Вот дерьмо! Шаги на лестнице. Ручка двери повернулась, но не поддалась.

  — Подожди минутку, — сказал Ники.

  — Ники? Голос Шейна. — Это ты?

  — Да, я ненадолго.

  — Какого хрена ты там делаешь?

  — Что ты думаешь?

  Ники подождал, пока его брат уйдет, прежде чем вернуться к раковине. По крайней мере, вода была еще горячей. Рядом с ванной он нашел старую щетку и намылил ее мылом. Ему придется умыться, почистить между пальцами, под ногтями, вымыть голову шампунем. Глядя в краснеющую воду, он увидел, как седая голова женщины ломается под ним, почувствовал удары, отдававшиеся по его рукам. Кто бы мог подумать, что в этой старой девочке столько крови?

  Почему он не побежал? Бери все деньги, что были в доме, что было у него самого, и беги. Автобус в Манчестер, Глазго, Лондон, куда угодно. Он мог потеряться в Лондоне, знал детей, у которых это было. Дети, которые вернулись с историями о деньгах и крэке, о том, как подбирали игроков на вокзале Виктория или в Funland на Лестер-сквер. Делать то же, что и Мартин Ходжсон прошлой ночью. В задней части горла Ники почувствовал, как его начинает тошнить. Разумнее всего было остаться здесь. Отвалите, и они воспримут это как указание, честное слово, сунут два и два в руки и скажут: да, что это? Нет, нужно было сохранять хладнокровие, избавиться от одежды, пойти в школу.

  Как только его мама встала, Ники быстро упал, посасывая большой палец.

  Когда подъехали машины, Норма была на кухне, две из них, Нейлор и Дивайн, поспешили к заднему двору, чтобы пресечь любой возможный побег. Если она и слышала их, доставая пакет молока из холодильника, то не подавала вида. Сидеть здесь с сигаретой, тишиной, сигаретой и чашкой чая было лучшей частью дня.

  Сначала Резник стоял в стороне, позволяя Миллингтону позвонить и постучать. Сержант помолчал, затем снова позвонил в звонок.

  "Кровавый ад! Это кто?" Но Норма, прошагавшая к входной двери в тапочках, знала, кто бы это ни был, новости не будут хорошими. Увидев двух мужчин, стоящих там, Резника, которого она узнала, Норма почувствовала внезапную резкую боль в груди.

  — Ваш Ники, — сказал Миллингтон. — Он дома?

  — Конечно, он чертовски внутри. Но она смотрела не на Миллингтона, а на Резника, пытаясь прочесть выражение его глаз.

  — Ты видишь, куда все идет, Норма. Ясно, как я сам могу ». Слова Резника, последний раз, когда он был у нее дома.

  — Зачем он тебе? — спросила Норма.

  «Один или два вопроса, — сказал ей Миллингтон, — о том, чем он занимался прошлой ночью».

  — Прошлой ночью он был здесь, — сказала Норма, — весь вечер со мной. Это была такая же автоматическая реакция, как вдох.

  — Я думаю, нам лучше спросить его об этом, — сказал Миллингтон.

  Норма стояла на своем, не зная, что делать.

  Резник сделал полшага к двери. — Норма, я думаю, тебе стоит впустить нас, не так ли?

  Миллингтон прошел в гостиную, а затем на кухню, а Резник стоял с Нормой у подножия лестницы.

  — Значит, он все еще в постели?

  «Конечно, черт возьми».

  Резник положил руку на перила, и она взяла его за запястье. — Тогда позвони ему, Норма. Приведи его вниз.

  На краю линии его глаз снова появился Миллингтон, медленно качая головой.

  — Норма, — подсказал Резник.

  Тяжелая, она повернулась и позвала Ники по имени; ступила ногой на лестницу и снова позвала.

  В своей комнате Ники мгновенно проснулся и откинул одежду.

  — Ники, это полиция.

  Он схватил пару старых джинсов и все еще натягивал их, когда открыл окно и вылез на наклонную крышу над тем, что когда-то было внешним туалетом.