— О, ты знаешь, довольно хорошо обдумал. Иногда мне кажется, что он еще не до конца дошел до меня. Может быть, пока я еще рядом, этого не произойдет».

  «Как долго это может длиться?»

  «Я должен вернуться, о, конец недели».

  Резник заказал двойной эспрессо, а Стелла — газированную минеральную воду и кусочек шоколадного торта, который принесли, маленький и сочный, в середине большой белой тарелки.

  Около десяти минут они говорили ни о чем, Резник достаточно расслабился, чтобы наслаждаться обществом Стеллы, тем, как она запрокидывала голову и громко смеялась над одним из своих собственных анекдотов о колледже. «Они думают, что я ее отец», — подумал он, тайком отлучившись с работы на час, чтобы провести с дочерью, в один из ее редких визитов домой из университета.

  — Я не знаю, как тебя называть, — вдруг сказала Стелла. — Я знаю, что мой отец всегда называл тебя Чарли.

  — Чарли в порядке.

  Но она покачала головой. — Недостаточно серьезно.

  — Это я?

  «Не так ли?» Закончив торт, она удивила его, вынув из сумки пачку сигарет и поманив официантку за пепельницей. — Видишь ли, ты не одобряешь.

  — Я?

  "Да." Глубоко втягивая первую полную глотку дыма. «Ты думаешь, милая юная девушка, окруженная окружающей средой, должна так же заботиться о своем теле. Во всяком случае, что-то в этом роде».

  Резник предположил, что она может быть права.

  — Ты не… как это сказать? — Легкомысленный ты, Чарли? Вы должны делать что-то по какой-то причине».

  Вопреки самому себе, словно пытаясь ее опровергнуть, Резник рассмеялся. «Откуда ты знаешь, я имею в виду, вот ты здесь, я впервые за много лет увидел тебя. Конечно, мы впервые…”

  «Был один».

  «Правильно поговорили…»

  — А я тебя анализирую.

  "Да."

  Она улыбнулась. — Чарли, я не просто разбираюсь в деревьях. Причина, по которой мы здесь, например, не случайна. Ты не позвонил мне под влиянием момента. Не то, чтобы в этом было что-то неправильное, но вы просто не стали бы этого делать. Она ухмыльнулась. — Даже если бы это пришло тебе в голову, ты бы сдержался. Слишком много возможных осложнений».

  Испытывая дискомфорт, Резник огляделся в поисках официантки. «Вы хотите что-нибудь еще? Я собираюсь выпить еще эспрессо».

  Она наблюдала за ним, пока он делал заказ, ждала, пока официантка уберет использованную посуду. "Что ж? Я прав, не так ли?»

  Резник наклонился вперед. "Я хотел тебя спросить …"

  "Да?"

  — У твоих родителей были отдельные комнаты.

  «Да, папина бессонница…»

  — И когда это впервые произошло?

  «О, я не знаю. Года два-три назад, может быть. Но зачем тебе это знать?

  — Вы тогда еще жили дома, когда приняли это решение?

  «Уровни А, да».

  — А много ли они говорили, помнишь, о том, почему они собирались внести это изменение?

  «Да, как я уже сказал, мой папа, он не мог нормально спать, он думал, что так будет лучше для моей мамы, они оба думали, что это будет…» Стелла резко замолчала и потянулась за очередной сигаретой; были вещи, которые она не хотела видеть, формирующиеся у нее перед глазами. — Ты думаешь, что что-то происходило, не так ли? Думаешь, у него был роман? Мой папа. Это то, о чем вы говорили на днях, вся эта суета из-за того телефонного звонка. Боже, Чарли! Ты думаешь, он спал где попало.

  Резник медленно покачал головой. "Я не знаю."