"Мне жаль …"

  — Цифры, один к пятистам, вы сказали, что их нельзя считать окончательными.

  Консультант кивнул. — Их могло быть меньше.

  — Их могло быть больше.

  — Теоретически да, но…

  «Но это не та теория, с которой вы обязательно согласитесь».

  "Это правильно."

  Пора Скелтону откусить печенье, снова скрестить ноги; чтобы консультант проверил через свое окно, что деревья все еще там.

  «Что касается пациента, — сказал Скелтон, — некоторая степень отказа от анестезии означает…»

  «Это означает, — резко перебивая, — что, вероятно, существует какая-то малая форма осознания…»

  — Маленькая форма?

  «Некоторое осознание того, что происходит».

  «К пациенту?»

  «Да, да, конечно. Вот о чем мы говорим. По какой-то причине какая-то механическая неисправность, или неправильное лечение, или что-то уникальное для этого конкретного пациента, закись азота, анестезирующие газы не работают должным образом».

  «Пациент чувствует боль».

  "Да, конечно. Больного оперируют. ...”

  "Разрезать."

  «В целом, да. Вся техника, причина…»

  «Тогда почему он не кричит? Он или она, кто бы это ни был, как только хирург делает первый разрез, почему они не кричат?»

  Консультант покачал головой. «Они не могут».

  «Почему бы и нет?»

  «Потому что, как правило, хотя анестетик не дает желаемого эффекта, другое вещество, которое вдыхают, миорелаксант, оказывается эффективным».

  «Эффективно?»

  "Да."

  "Пожалуйста, объясни."

  «Мышцы больного полностью расслаблены, любые движения невозможны; это не влияет ни на сознание, ни на контроль боли».

  Теперь в неподвижной комнате была муха, какая-то муха, невероятно громкая.

  «Все, что может сделать пациент, пока хирург делает свою работу, — это лежать и не подавать никаких признаков».

  «Не активно, это правильно».

  — Но есть знаки?

  "О, да. В целом. Аритмия сердца, повышение кровяного давления — трудность в том, что эти же признаки чаще возникают в связи с другими причинами».

  «Значит, ничего конкретного? Ничего такого, что кто-то из окружающих мог бы принять за признак боли, крик о помощи?

  «Иногда, — осторожно сказал консультант, — пациент может потеть, а иногда…»

  "Да?"

  «Иногда, хотя глаза заклеены скотчем, могут быть слезы».

  Тридцать шесть

  Отис Реддинг, которого играл ди-джей, когда Резник спускался по изогнутым ступеням в Манхэттен. «Я слишком долго любил тебя (чтобы перестать сейчас)». То, в чем Элейн обвинила его в тот вечер в Польском клубе, было не совсем правдой. О том, что ему пришлось тащить его на пол, один танец, прежде чем возиться с билетом в гардероб, принести пальто. Когда они только начали встречаться, шли ровно — только бабушка Элейн использовала термин «ухаживание», а затем с самой хитрой ухмылкой — было заклинание, они будут танцевать — что? — каждую пятницу вечером в обязательном порядке. Однажды во Дворце второго эшелона, который теперь был MGM, на углу Коллин-стрит и Грейфрайар-Гейт, они вошли в какой-то трибьют Отиса Реддинга, какую-то годовщину, и почти каждый номер, который был сыгран или спет, был какая-то ассоциация с ним. «Сидя на причале залива». "Мистер. Жалко. «Фа-Фа-Фа-Фа-Фа-Фа-Фа (Грустная Песня)». Если они однажды услышали «My Girl» той ночью, то наверняка слышали ее дюжину раз. Резник, едва двигаясь, прижался к Элейн и обняла его за шею, говоря: «Понимаешь, то, что это не джаз, не означает, что это нехорошо». Тут же Резник послушал бы Альму Коган, Клода Роджерса, Деса О'Коннора и подумал, что они замечательные.