— Я попробую, — сказала она. И: «Может быть, я как-нибудь напишу вам пару строк».

  "Делать."

  Элейн улыбнулась. — Всегда можно разорвать.

  Сорок

  «Хелен!»

  Бернард Солт был одет в свой белый плащ поверх рубашки и в пару коричневых кавалерийских брюк, которые он купил у Данна более десяти лет назад и которые все еще были в моде. На его галстуке были поросята, которые его старшая дочь подарила ему однажды на День отца в шутку. В то утро он снял его с вешалки и быстро завязал, вышел из дома, прежде чем сообразил, и теперь он застрял с ним, не собираясь появляться на дежурстве без галстука. Кроме того, взгляните на это с другой стороны, когда половина больницы посвящена в его личную жизнь, половина тех, кто презирает его как бессердечного шовиниста, а остальные думают, он сам и Хелен Минтон, между ними не было большого выбора, ну, это был жест. Пусть думают, что ему все равно. Если они были достаточно глупы, чтобы поверить на слово невротичной женщине, поверхностным суждениям, ну и хорошо. Он бы это понял.

  А помимо этого, другие дела, регистрация и выезд, сопровождение и такси до дома, дополнительные камеры наблюдения, персонал, чья работа состояла в том, чтобы смотреть на экраны вместо того, чтобы играть в «Найди мяч» и читать Солнце — были и другие вещи, которые занимали больничный разум. .

  «Хелен!»

  На этот раз она полунаклонила голову, малейшее подтверждение, прежде чем исчезнуть в своем кабинете и закрыть дверь.

  Солт снова открыл ее и оставил открытой, стоя прямо внутри.

  Свидетели, больше никаких встреч на автостоянках, возни за закрытыми дверями. Отлично!

  — Что тебе нужно, Бернард? Каким-то образом она нашла время, чтобы снова сделать химическую завивку волос, и они больше походили на проволочную шерсть, чем когда-либо. Она стояла прямо, как шомпол, глядя на него, эта женщина, которая когда-то дразнила его нежностью, которой он почти боялся осознать.

  «Очень мало, кроме того, чтобы сказать, как сильно я приветствую то, что вы сделали. Вы были правы, у меня есть свобода от личной ответственности, какой я не испытывал уже тридцать лет. Теперь, когда вы поступили так, как поступили, вы не можете снова угрожать этому. Я не хотел тебя, Хелен, я давно не хотел тебя. Я не люблю тебя, а если когда-нибудь и полюбила, то, как ты себя ведешь, обязательно заставит меня забыть об этом».

  Мышцы лица Хелен слегка напряглись, не более того.

  — Спасибо, — сказал Бернард Солт.

  Хелен ничего не сказала. Медсестра подошла к открытой двери, помедлила, снова ушла.

  «Я болтал со старшим медсестрой за кофе; Я не удивлюсь, если в больнице вам не предложат ранний выход на пенсию, явный стресс, неврозы, может быть, вы могли бы немного подрабатывать… на более низком уровне».

  Хелен заставила себя не двигаться, пока он не уйдет из ее кабинета, из палаты. Она заставила себя не плакать. Слез уже достаточно, и что хорошего они ей сделали? Из бокового ящика своего стола она достала фотокопию театрального журнала, аккуратно сложила ее пополам, затем еще раз пополам, прежде чем положить в конверт и запечатать конверт. Лучше, чем плакать.

  — Как долго, инспектор, вы собираетесь задерживать моего клиента?

  — Сколько времени потребуется?

  Сюзанна Олдс быстро покачала головой. — У тебя нет столько времени.

  — Я уверен, что суперинтендант санкционирует продление содержания под стражей. По обстоятельствам».

  — Обстоятельства таковы, что, кроме дневника девушки, вы не смогли найти ни одной улики, которая указывала бы на то, что мой клиент находится в каких-либо отношениях с жертвой. Она использовала маленькую золотую зажигалку, чтобы зажечь сигарету. «В течение восемнадцати часов лихорадочных поисков чего? Отпечаток пальца? Внезапный неохотный свидетель?

  «Мы можем обратиться к мировому судье…»

  «Заявка, которую мы имели бы все шансы успешно оспорить».

  Резник пожал плечами и устало улыбнулся. — Ты будешь делать то, что должен.

  — И ты тоже. Она изменила баланс сумки, перекинутой через руку. «Проблема в том, что вы хотите признать его виновным по всем неправильным причинам. Он тебе не нравится, да? Ни капельки».