– В пятницу я познакомился с девушкой в клубе, – досадливо поморщился он, признаваясь с явной неохотой.

– Господи, Крис, заведи постоянную девушку, – возмутилась я, стараясь подавить замешательство.

Пятница, день перед моей свадьбой. Значит, вот как проходил его вечер, прежде чем он отправился ко мне. Как итог Крис перебрал и нарвался на подставу.

– Ты согласна со мной встречаться? – нахально улыбнулся он.

– Хватит паясничать, – проворчала я, пропустив его слова мимо ушей. – Детали. Время, место, имя.

– Лондон. Клуб «Рай». От двенадцати до часа ночи. Имя не запомнил.

– Да ты издеваешься, – всплеснула я руками. – Как только вытащу из тюрьмы, найду тебе нормальную девушку.

Крис недоверчиво покачал головой и напряжённо усмехнулся. Но наше время истекло. Лазурный взгляд скользнул к моему плечу и поднялся выше, к подошедшим ко столу мужчинам.

– Добрый день. Стражи особого назначения Сотер и Вурц. Крис Эшфорд, просим сдать спецоборудование и пройти с нами.

– Если подстава организована грамотно, то дело может дойти до казни.

Крис полностью проигнорировал обращение стражей и посмотрел в мои глаза: пронзительно, с вызовом, намеренный считать каждый оттенок моих эмоций. Только что он хотел увидеть? Что мне небезразлична его судьба? Я и так это могу сказать. Сложно однозначно объяснить наши отношения, но мы давно не чужие друг другу.

– Не дойдёт. Я обещаю, – произнесла твёрдо и уверенно.

На краткую долю секунды в льдистой глубине мелькнуло что-то тёплое, отозвавшись тревожным уколом в сердце, но тут же скрылось, сменившись невозмутимостью.

– Эшфорд, вы долго? – раздражённо напомнили о себе стражи.

Потянувшись через стол, Крис мимолётно сжал мою ладонь и поднялся со стула, теперь сосредоточив всё своё внимание на мужчинах.

– А планшет? – уточнил страж, когда он передал свой служебный телефон.

– Как раз сегодня забыл в кабинете. Наверное, глупо сейчас бояться штрафа, да?

Мужчина потемнел лицом, но не стал отвечать, лишь протянул Крису два блокиратора, которые тот без раздумий защёлкнул на своём запястье. Интересно, подозревают ли они, что этого недостаточно, чтобы удержать Эшфорда? Или они верят в его благоразумие? Может, дают ему возможность сбежать или защититься в случае нападения?

– Сотер и Вурц. Я запомнила, – протянула, поднимаясь со стула.

Эта история может позволить выявить шпионов. Нужно использовать её по максимуму.

– Надеюсь, вы не намерены оказывать противодействие, мисс Лэнг, – сухо уточнил один из них, стойко выдержав мой изучающий взгляд.

– Нет. Мне приказано оказать содействие. Я вас провожу.

– В этом нет необходимости.

– Я настаиваю.

– Ладно, идём, – бросил второй, недовольно сверившись со временем на наручных часах. – Вы можете проводить нас до штаб-квартиры, мисс Лэнг. Доступ к допросу исключён.

– Он мне и не нужен, – заверила я его. – Просто хочу быть уверена, что Эшфорд по дороге не пострадает.

– Идём, – повторил он, поморщившись в раздражении.

Наша разношёрстная компания двинулась к выходу под прицелом любопытствующих взглядов студентов. Но сейчас это было неважно. Как бы я ни вела себя, но в глубине души жутко переживала за Криса. Дело могло закончиться паршиво, казнью, как отметил он сам. И это не было преувеличением.

– Ты, кстати, не ответила на мой вопрос, – заметил Крис полушёпотом, склонившись к моему плечу.

– На какой? – растерялась я.

– Об отношениях.

– Нашёл, о чём думать, – в неверии выдохнула я.

– Значит, обсудим потом, – провокационно улыбнулся он и отступил, когда один из стражей сделал ему замечание.

Наступило бы это потом…

Глава 13

Я проводила Криса и стражей до двери допросной на этаже разведки. Опасения не подтвердились, нападения не произошло. Либо его отменили из-за моего участия.

– Что-нибудь выяснила? – раздался за моей спиной вопрос Новача.

– Кое-что, – подтвердила я, оборачиваясь.

Начальник отдела хмурился, внимательно приглядываясь ко мне. Я была далека от спокойствия, но это никак не отражалось в выражении лица. Наверное, потом последует откат, но сейчас я держала эмоции в узде.

– Натан должен вот-вот появиться. Держите меня в курсе. И не вляпайтесь в неприятности.

– О, я бы с удовольствием, – заверила его, обрадовавшись тому, что он не запрещает мне участвовать в расследовании.

На самом деле действеннее было бы разбираться в одиночку, ведь при Натане я не смогу использовать флёр и гипноз. Но догадки Новача могут подтвердиться, и возможность наткнуться в Лондоне на ловушку вполне реальна. Однако это и означало, что там мы можем поймать осведомлённых свидетелей.

– Вы же не верите, что Крис виновен?

– Я могу сказать одно, он ошибся. А в его расследовании, как видишь, это чревато.

– Вот и я! – к нам подлетел Натан, прерывая короткий разговор. – Что случилось-то?

– Лэнг введёт тебя в курс дела. Не проморгай напарницу.

– Идём, – хлопнув Натана по плечу, я поспешила по коридору в сторону выхода.

Он нагнал меня через минуту. Обсуждать случившееся здесь не стали. Сначала спустились в портальную и покинули штаб-квартиру. И только тогда я выдала те крохи информации, которыми со мной поделился Крис.

Столица Англии встретила ледяной моросью и порывистым ветром. Мой лёгкий плащ представлял слабую защиту от непогоды, но холод мало волновал в свете свалившихся проблем. Единственной нашей зацепкой был клуб «Рай», куда мы и отправились в первую очередь. Заведение открывало свои двери лишь поздним вечером. Охранник на входе не хотел нас пускать. Да и нам не нужно было сопровождение. Пришлось проходить внутрь под прикрытием брони и скрывающего энергию барьера.

Здесь нас ждал сокрушительный провал. Камеры наблюдения в клубе имелись, и записи мы смогли поднять, но не нашли на видео Криса. Судя по всему, кто-то успел похозяйничать в местной картотеке. При обычном расследовании мы бы перешли к проверке записей с камер на соседних улицах, опросу свидетелей, но нас ограничивало время. До начала заседания оставалась пара часов, а мы уже уткнулись упрямыми носами в тупик.

– Пойдём допрашивать персонал, – Натан настойчиво вытянул меня из-за компьютерного стола. – Работали с носителями, Нат, вряд ли ты что-то отыщешь.

Стараясь не предаваться унынию, мы покинули скромный кабинет и вышли в коридор служебной части клуба.

– А разве для таких вещей не нужен ордер?

Невысокая девушка в классических брюках, белой рубашке и жилете ругалась с мужчиной в деловом костюме.

– Мне нужно основание для ордера. Скажите, кто работал в клубе в пятницу?

– Я, например. Вся сегодняшняя смена, – недовольно буркнула она.

Переглянувшись с Натаном, мы приблизились к беседующим. Мужчина вытащил из сумки папку и продемонстрировал женщине фотографию.

– Вы видели эту девушку?

– Вы хоть представляете, сколько здесь бывает народу? А девки ещё и при параде приходят.

– Присмотритесь, это важно.

– А что с ней? – уточнила она, глядя с сомнением. – Наркотики у нас не распространяют.

– Девушка покончила с собой. Я предполагаю, под принуждением. В личном дневнике последним событием упоминалось посещение этого клуба.

– Пошли, – сняв броню, Натан первым двинулся навстречу беседующим.

Мне оставалось только следовать за ним и изображать важную шишку, пока он демонстрировал липовый значок ЦРУ и объяснял причины нашего появления. Мужчина согласился побеседовать с нами. Ошеломлённая девушка даже разрешила нам занять свободный кабинет. Как оказалось, мы имеем дело с детективом полиции. Натан обладал огромным даром убеждения, потому вскоре нам разрешили заглянуть в папку с делом некой Дайаны Рокстэд.

Напрашивался самый банальный сценарий: девушка хорошенько выпила, удалила все профили в социальных сетях, начеркала короткую записку о неудовлетворённости жизнью и легла в ванную с водой, где перерезала себе вены. Вот только состояние тела вызывало некоторые вопросы, в частности, направление порезов. А кроме того, был найден личный дневник жертвы, в котором ничего не говорилось о жизненных проблемах. Зато Дайана упомянула вечер в клубе «Рай», где заработала кругленькую сумму денег за один телефонный звонок, а потом отлично провела вечер с «богом секса». Да, так она и написала. И сетовала только на то, что, прежде чем уйти, он не удосужился взять её номер телефона.