– Она нас предала, – жёстко ответил Джим, подбегая к двери кофейни. – Сейчас мы должны вытащить приоритетного стража.

Майкл ничего не ответил, приложил пистолет к замочной скважине и распахнул перед нами портал. Джим внёс меня внутрь и поставил на ноги, громко прокричав дежурному:

– Запросите аварийный портал!

Виктор сразу принялся выполнять приказ. Движение в портальной остановилось. Все с интересом и тревогой рассматривали нас, ожидая дальнейшего развития событий. Пошатываясь от слабости, я протянула руку к Майклу. В его глазах бушевали сотни эмоций. Я буквально нутром ощущала его боль и беспокойство. Он приобнял меня за талию, не давая упасть.

– Мне так жаль, – прошептала я.

И, кажется, на этом запас сил иссяк. Колени подогнулись, а глаза закрылись.

***

– Ты подставил Натали под удар! – донёсся сквозь дрёму злой упрёк Криса.

– Без тебя знаю, – отозвался Майкл.

– Ну что вы разорались? – возмутилась я, с трудом разлепляя веки.

В мыслях поселился туман, а в теле неприятная слабость. Я лежала на кровати в палате командования, окружённая поддерживающим барьером. К вене вела трубка с кровью. Мне делали переливание. Похоже, кровопотеря вышла приличной. Крис с Майклом замерли напротив друг друга по центру палаты. Мерились взглядами, сжимая от злости кулаки. Правда, моё пробуждение прервало их спор.

Джибриэль собирался тебя убить, – приглушённо проговорила Лилит.

И считал, что начнётся война. Правда, она его не пугала.

Начнётся. Высшие это бы так не оставили.

Но мы выбрались, – возразила я, решив не спорить. Высшие озабочены сохранением баланса Тартара, войны им сейчас не нужны. – Что он сделал с Майей?

Предложил простое решение её проблемы, – высказала предположение Лилит. – Видимо, твоя смерть – цена его защиты.

Думаешь, всё спланировано?

Не знаю. Возможно, это попытка вселения в стражницу, которой умело воспользовались, поняв, что ты не останешься в стороне.

Она ведь не сама. Это внушение, гипноз… Что угодно…

Либо Майя не захотела бороться и выбрала лёгкий путь, – жёстко отрезала Лилит. – Она потеряна. Нечего обсуждать.

Ещё не потеряна.

– Как ты, Натали? – Майкл подошёл к кровати.

Его руки были обмотаны зелёными эпиловыми бинтами. Уверена, на его теле тоже немало ожогов. Но он смог противостоять серафиму и дать нам время для отхода. Только большой объём резерва позволил ему настолько усилить броню. Надеюсь, Джибриэля прожарило сильнее.

– В порядке, – заверила его, стараясь улыбнуться. – Чего вы ругаетесь?

– Переволновались. Тебя долго оперировали, – сухо ответил Крис, поиграв желваками на щеках.

Голубые глаза смотрели холодно и зло. И, кажется, бесился он не только на Майкла, но и на меня.

– Рана не смертельно опасная, – усмехнулась я, но ладонь нервно скользнула по слою бинта на запястье.

Джибриэль явно не собирался наслаждаться процессом, а намеревался сделать всё быстро. Благо не успел, Майкл вмешался за несколько секунд до решающего удара. От осознания, насколько близко была смерть, тело прошило ледяной дрожью, а в душе поднялась глухая ярость. Опять я оказалась беспомощной перед лицом врага. Опять не смогла ничего сделать.

Дверь палаты приоткрылась, впуская внутрь Коула. Тёмные брови жениха приподнялись в лёгком изумлении, когда он увидел моих гостей.

– Пойду сообщу Джесси, что ты очнулась, – тускло мне улыбнувшись, Майкл направился на выход.

– Приходи в себя, Натали. Новач подыскивает тебе напарника, – теперь Крис хоть попытался улыбнуться.

– Вот это новость, – удивилась я.

Получается, скоро меня начнут отправлять на миссии. Видимо, он уверен, что я готова.

А вот я не уверена, – проворчала Лилит. – Лучше бы отправил тебя в отпуск.

Медовый месяц считается?

Только если он будет приправлен сексом. Можно и не с Коулом, – захихикала она, на что я мысленно закатила глаза.

Но попытка меня отвлечь засчитана.

Как только Крис покинул палату, Коул прошёл ко мне и аккуратно присел на край кровати, осматривая мои боевые раны. В зелёных глазах жениха плескалось беспокойство. Наверное, выглядела я неважно.

– Мне стоит волноваться по поводу конкурентов? – шутливо поинтересовался он, аккуратно сжав мои пальцы своими.

– Конечно, нет. У них же нет отцов в командовании.

– Здесь я вне конкуренции, – согласился он, нагибаясь ко мне.

Его губы коснулись виска. Тепло поцелуя отдалось дрожью в груди. Лишь сейчас замороженные после пробуждения чувства стали просыпаться, и на меня начало накатывать осознание произошедшего. Сегодня я чуть не погибла. Снова. И только вмешательство Майкла спасло положение. Мимолётная неосторожность, лёгкий просчёт – и моя жизнь оказалась на грани. Я должна запомнить этот день и больше так не ошибаться, если хочу выжить в этой войне.

– Так понял, спрашивать о прогнозе врачей сейчас бессмысленно?

– Да, я только очнулась. И мне явно нужна порция кофе, – огромных трудов стоило растянуть на непослушных губах улыбку.

Глаза щипали слёзы, а к боли от ран примешивалась душевная.

– Тебе можно? – рассмеялся он.

– Конечно, – без зазрения совести соврала я.

Может, кофе и нельзя, но я его хотя бы понюхаю.

– Ладно, сейчас принесу, – покачал он головой, поднимаясь с кровати.

– Только подай мне сумку, пожалуйста. Проверю пока телефон.

Коул нахмурился, поняв, что я специально его отсылаю, но просьбу выполнил и покинул палату, плотно закрыв за собой дверь. Вытащив рабочий смартфон из сумки, я открыла телефонную книгу, обдумывая следующий шаг.

– Чего тебе, Лэнг? – Найтвилл ответил на звонок на втором гудке. – Не лежится в госпитале?

Майя напала на меня, предала родных, поддавшись или внушению, или уговорам Джибриэля. И если отбросить прочь чувства Майкла, Джима и Миранды, то сейчас им предстоят непростые времена в штаб-квартире. Коннору-старшему и даже Майклу может грозить трибунал. Поэтому я намеревалась смягчить этот удар. Отец и Уитхем наверняка помогут, но этого может быть недостаточно, потому я намеревалась использовать все резервы.

– Раз вы уже в курсе дел, то должны понимать, зачем я звоню, – сладко пропела я, хотя не чувствовала ни толики веселья.

Наоборот, сердце билось неровно после пережитого. Я до сих пор не могла поверить в произошедшее. Майя, милая сестра Майкла, ударила в спину и присоединилась к врагам. Боюсь представить, во что это выльется.

– Хочешь выгородить своего друга?

– Я хочу, чтобы для семьи Конноров этот инцидент прошёл с минимальными потерями. Он не должен никоим образом повлиять на карьеру Майкла и Джима.

– Вы скрыли архангела. И она чуть не убила стража третьего уровня приоритетности.

– Мы не успели сообщить. Это разные вещи. А моя приоритетность вскоре будет понижена, – холодно ответила я. – Но это не столь важно, Найтвилл. Вы мой должник.

– Я помню, Лэнг, – хмыкнул он зло. – И на этом мы будем в расчёте.

– Само собой.

– Принято.

В динамике раздались гудки. Я опустила телефон, обратив взгляд к открывшейся двери. Вернулся Майкл с Джесси. Светло-карие глаза друга потускнели. Он сутулил плечи, будто на них легла тяжёлая ноша. Так оно и было. Но Майкл справится, переживёт этот удар. А я буду рядом. Возможно, в будущем нам ещё предстоит побороться за Майю, но сейчас мы её потеряли.

Глава 10

Вечерний обход завершился. В госпитале стало тихо. Все мои посетители давно ушли, оставив мне горы сладостей и подарков. Пользуясь разрешением Джесси, я как раз поглощала пирожные, когда раздался громкий стук в дверь. Энергия визитёра была скрыта, потому нам с Лилит оставалось только строить предположения о его личности. Впрочем, учитывая взрывную встречу с серафимом, можно было ожидать и нападения. Правда, ко мне на время нахождения в госпитале приставили охрану.