— Хорошо. Ты сам-то как оцениваешь свои шансы?

— Я приготовил три сотни антизомбячих таблеток высшего уровня. Мне не составит труда пересидеть в зомби зоне столько времени, сколько понадобится, чтобы большинство участников перебили друг друга. А потом выйду я, весь в белом и заберу выигрыш.

— Выглядит разумно. Не знаю, насколько будет зрелищно, но да ладно, мы что-нибудь смонтируем. Кстати по моим сведениям охота на тебя планируется примерно через три дня.

— Какая у меня жизнь насыщенная, сам себе завидую. Ладно, пока.

— Пока. Связь завершилась. Алиса вызвала свой банковский счёт и перевела Мерфи 30 золотых Медной горы. А потом поставила всё что у неё осталось, 14833 эльфийских золотых на 87 команду.

Через пять минут Экстренный выпуск Кровавых новостей прервал главную аналитическую передачу их канала «Анналы Вселенной» о войне кланов геев и феминисток за месторождение либерастиума — драгоценного ресурса, разработка которого давала доступ к грантам от государства. И на экранах не слишком большой, но очень специфичной аудитории появились два постоянных ведущих Кровавых новостей. О срочности и важности сообщения говорил их внешний вид — Вампирела в чёрной вампирской пижаме, ограниченного тиража, специально для сна в гробах и Маркиз де Сад в обтягивающем костюме из чёрного латекса, но с белым бантом на шее.

— Мы прерываем анальную аналитику, — заявил Маркиз — он был одним из немногих не геев, который мог позволить себе такие слова, не боясь вылететь с работы под мощным давлением повелителей Шоу бизнеса. — С важным сообщением. Как вы знаете, а может и не знаете, ибо нашей программе не дали осветить грядущее событие, но скоро на планете кровавых эльфов начнётся Королевская битва гильдий.

— Но, несмотря на то, что нам не дали разрешения на прямую трансляцию, — продолжила Вампирела, — как будто боясь нашего объективного освещения всех извращений, которые там сейчас начнутся! Мы советуем всем нашим зрителям, делаем это первый и последний раз, — Вампирела перешла на доверительный тон, — посмотрите эту битву в официальной трансляции.

— То что вы там увидите, — встрял Маркиз, — не поддаётся никакому воображению! Именно поэтому они лишили нас прав на трансляцию! Но мы всё равно донесём до вас правду! Как только закончится битва — а вы удивитесь, чем она закончится, сразу переходите к нам, на наш специальный выпуск Кровавых новостей! Там вы увидите и услышите такое, что всеми силами попытаются от вас скрыть!

— Мы против цензуры! — продолжила его пламенную речь Вампирела, — мы против извращений главных гильдий! Мы против всего, что против свободы слова!

Этот пижамный выпуск, как его назовут журналисты других каналов, посмотрели не только зрители Анналов Вселенной. Все подписчики Кровавых новостей, среди которых было много журналистов, получили уведомление о срочном выпуске. Через двадцать минут, со ссылкой на Кровавые новости все новостные каналы кровавых эльфов и несколько передач со светлой и тёмной стороны, передали сообщение о грядущем скандале (некоторый, памятуя о источнике информации назвали его грядущим секс скандалом). А так же о неминуемо провальной попытке властей его скрыть. И о скором разоблачении вех грехов крупных гильдий.

…

До начала Королевской битвы оставалось десять минут, а между тем, все участники находились в большом зале устроителя этого турнира, Гильдии Авантюристов и никуда не выдвигались. Сам портал, ведущий на Планету Z, у которой королевство Крови арендовало участок для битвы был давно активирован в центре зала, но к нему никого не подпускали.

Все проживающие на арендованном участке зомби были временно вытеснены за круг в 10 км. в диаметре. В центре него располагался амулет, удерживающий немёртвых на расстоянии. Но мощность его с каждым часом уменьшалась на 1 километр.

Сам амулет не причинял зомби физического вреда, просто испускал поле подавляющее их энергию и восприятие. Проще говоря, для зомби место накрытое излучением амулета представляло собой густой, омерзительный белый туман с видимостью в 5-6 метров.

Амулет уже работал и через час с небольшим начнёт уменьшать свою мощность, а участники битвы застряли на её пороге. Естественно, они были недовольны. Ситуацию усугубляли сотрудники гильдейской безопасности, которые шныряли между командами и задавали странные вопросы о сексуальных предпочтениях, настроившихся на битву бойцов.

Никто ничего не понимал, а новости, будучи профессиональными игроками, перед боем никто не смотрел. А если бы и смотрели, то всё равно не поняли бы, потому что их ведущие сами ничего не понимали, но от этого делали ещё более зловеще осведомлённый вид. А больше всех не понимали сотрудники безопасности, которым было поручено найти, а что найти никто из гильдейских начальников объяснить не мог. В итоге все искали одного или группу извращенцев, планирующих оргию на Королевской битве. Возможно, судя по некоторым намёкам Кровавых новостей, с участием зомби.

Ведущим этих новостей верили, во-первых потому что им запретили освещать состязание (в рамках санкций за предыдущий секс скандал), а во-вторых, потому что у них была репутация, разбирающихся в разных извращениях профессионалов.

Наконец, сотрудник КГБ (Комиссия Гильдейской Безопасности) подошёл к последнему в командных списках алхимику.

— Простите, несколько вопросов. Вы единственный представитель команды Гильдии Алхимиков?

— Да, — Мерфи решил быть немногословным и отвечать только по существу.

— Простите моё любопытство, все участники экипированы во все возможные комплекты брони, а вы в обычном плаще алхимика. У вашей Гильдии не нашлось средств на вашу экипировку?

— Все средства были потрачены вот на это, — Мерфи показал кгбэшнику флакон с чёрными таблетками.

— Алхимическое оружие?

— Да. Но не против игроков, а против зомби. На самом деле, я здесь не чтобы выиграть соревнование, а чтобы продемонстрировать мощь нашего нового изобретения — «Вечный покой». Это просто пиар кампания нового препарата, поэтому я в стандартной одежде алхимика.

— Ясно. А что он делает?

— Я не имею права сейчас сказать. Коммерческая тайна. Но вы точно увидите это в трансляции.

— Хорошо, безопасник потерял к нему интерес, зато его приобрёл стоящий рядом член команды Королевская рать. Это была команда от королевской стражи и им во чтобы то ни стало нужно было войти в топ-3 (минимум в топ-10) рейтинга битвы. От этого зависел не только их престиж, но и государственное финансирование. Впрочем половина гильдий находилась в таком же положении. Рейтинг в битве определял мощь, мощь определяла интерес государства, интерес определял финансирование.

Потому не стоит удивляться, что капитан Королевской рати подошёл к Мерфи и без обиняков, предложил купить оружие против зомби.

— Я не могу это продавать, — помотал головой Мерфи, — это запрещено, таблетки ещё не прошли испытание.

— Но ты то будешь их применять? — уточнил капитан Шалтай-болтай (он стал капитаном команды, а до этого, капитаном стражи благодаря своему нику и чувству королевского юмора).

— Я то да, но это и будет испытанием!

— А что эти таблетки должны делать?

— Если кинуть одну в зомби, он её сразу съест и помрёт.

— Но это же не эффективно!

— Ну, если таблетку растереть и посыпать на себя, то зомби будут стараться держаться от тебя подальше.

— Вот это гораздо более важно! Мне нужно десять.

— Я же сказал, что не могу их продать!

— А я и не покупаю. Я хочу помочь Гильдии Алхимиков с их испытанием. А в качестве благодарности, предлагаю 10 кровавых камней высшего класса.

— Это те, что стоят по 1000 золотых?

— Сейчас уже дороже, их цена 1 золотой Медной горы.

— Мы всегда приветствуем готовых помочь нашей Ассоциации!

Тем временем битва задерживалась а капитаны команд стали обращать внимание на одинокого представителя гильдии алхимиков, к которому подходили другие капитаны и что-то у него выменивали на кровавые камни. Будучи отличным источником восстановления жизненных и магических сил, камни, обычно используемые только для эволюции навыков, были отданы гильдиями своим командам в качестве простых расходников.