Ладе показалось, или в глазах Дейры опять промелькнула тень ненависти?

– Скрывает, – подтвердил Жехард сухо.

И приступил к рассказу. Начал с того, что Кеф по-пьяне забыл вернуть в академию дракона.

Все посмотрели на стоящего у двери серонца, он тотчас же начал с невинным видом рассматривать потолок. И вправду, люстра заслуживала внимания – просто произведение искусства.

Дейра слушала, не перебивая. Только на месте, где Жехард ошибся с прикреплением метки, ехидно заметила:

– Жехард и ошибка? Не могу поверить!

– Так побудьте, дина, хоть час в техническом мире, потом решите, верить или нет.

По ее лицу невозможно было прочитать, что она думала обо всём произошедшем, но Лада была уверена, что Дейре это сильно не нравилось. Похоже, выходка Кефа заденет и её судьбу. Нет, определённо нужно повлиять на парня, чтобы бросил пить.

Скрипнула дверь – Кеф почуял неладное и исчез. Равд умело притворялся тенью.

Некоторое время после того, как Жехард закончил рассказ, Дейра раздумывала, потом задала несколько вопросов Ладе. Спрашивала, кто ее родители, не замечала ли за ними и за собой ничего странного, просила описать их внешность. Лада ответила и добавила, что ее родители простые люди и она тоже совсем обыкновенная, что король ей не нужен и что королева из неё не получится.

Дейра улыбнулась, но вряд ли поверила. В то, что король ей не нужен. Неужели он настолько замечательный? А ведь Лада даже не спросила Равда, как их правитель выглядит.

– Так вы поможете нам? – спросил Жехард.

– Смотря что предложите взамен.

– Скажите, чего вы хотите.

– Предположим, ваш кулон, – слова Дейры никого не удивили.

Все этого и ожидали.

Лада вдруг почувствовала, что это неправильно. И что надо вмешаться.

– Я так понимаю, вы сделаете меня молодой и красивой?

– Да, Лада. И это кое-что помощнее заклинания внешности. То, что вы приобретёте, останется с вами, даже когда вернётесь в свой мир, – приобнял ее за плечи Жехард.

– Тогда я сама должна за себя рас платиться, – она отвела его руку.

– А что вы можете мне дать? – Дейра даже слегка подалась в ее сторону.

– Ну, например, – Лада немного растерялась, взглянула на выцветшую ниточку давно сдохшего сорняка, свисающего с горшка с упрямо существующими розами, и ответила: – я могу помочь с работой по дому, с уходом за растениями и многим другим, чем скажете.

– Королева в служанках? Забавно, – Дейра улыбнулась одними губами, и продолжила ледяным тоном:

– Думаете, этого достаточно?

– По крайней мере, пока я буду помогать, будет время придумать, чем смогу быть вам полезной.

На несколько мгновений воцарилось молчание.

– Хорошо. Давайте так: вы поживёте у меня круг Лики, и я посмотрю, стоите ли того, чтоб с вами возиться.

– Постойте, – вмешался Жехард. – Так не пойдёт. Пусть Лада поживёт здесь – это да. Нужно время, чтобы она адаптировалась к нашему миру. Ей надо многому научиться, и вы, Дейра, поможете.

Опять в глазах Дейры всплеск, не столько ненависти, сколько негодования и боли. Самообладание опять эту вспышку быстро потушило. Ладе даже стало жалко девушку: что-то здесь не так.

– Технический мир подавлял магию Лады, но здесь она будет проявляться, – вел дальше Жехард, – и нужно научиться ею управлять. Вы поможете нашей переселенке, – он говорил твёрдо, почти растягивал слова, – пока она будет помогать вам. И внешность ей сделаете в любом случае – если не Лада, то я заплачу за это.

– Ну ладно, – легко согласилась Дейра. По ее поведению было видно, что она уже придумала, что именно потребует от Лады. – Только чтобы вашего духу в моем лесу не было!

– Извините, но у меня пропуск. И я должен присмотреть за Ладой, чтобы с ней случайно ничего в вашем небезобидном лесу не произошло.

Дейра сузила глаза, подавшись слегка вперед, на что Жехард тоже прищурился, мило улыбнувшись.

– Хорошо. А теперь мне пора – дела! Я так понимаю, вы останетесь ночевать? – Дейра поднялась, отряхнула брюки, будто на ней было платье, и мстительно заявила: – Еды в доме нет. Ну, почти нет. Если хотите есть – охотьтесь, но без магии, или готовьте из того, что найдётся на кухне. Жехард, вы знаете, где можно расположиться. До завтра меня не беспокоить.

Дейра встряхнула роскошными волосами и удалилась.

– В лабораторию ушла, наверное, – облегчённо вздохнул Равд.

Жехард привёл Ладу в уютную просторную комнату с мебелью светлого дерева, с плотными двойными, белыми и лавандовыми, шторами на окнах. На подоконниках, как и повсюду, тоже цвели розы. В углу возвышалась кровать с балдахином и резными столбами из белого дерева, такой же платяной шкаф, стол, стулья; переливались жемчужным блеском идеально ровные стены, поклееные светлым шелком с едва заметным орнаментом из роз.

– Прям спальня принцессы. Только очень пыльная.

– Сейчас исправим. – Жехард взмахнул рукой – и в комнате стало чисто, свежо, даже окна приоткрылись сами. Потом добавил пас – и на кровати появились стопочки свежего белья.

– В ванной тоже все необходимое уже есть.

– Спасибо. Как хорошо! Наверное, владеть магией – просто потрясающе…

– Не за что. Магия перемещения посложнее, а вот бытовую на первом курсе изучаем, это просто.

– Я тоже хочу… У меня ведь в этом мире тоже есть магия? Научите меня, пожалуйста! – Лада почти перестала дышать от предвкушения, и невозмутимый прежде Жехард уже, казалось бы, готов был согласиться, но в комнату фурией влетела та, которая не так давно велела себя не беспокоить.

– Больше никакой магии, слышите? Здесь нельзя магичить, Жехард, я же предупреждала! – Дейра упёрлась руками в бока. Лада поразилась, какая же у неё тонкая талия.

– Почему? Какие основания для запрета?

– Раз я сказала, что нельзя, значит – нельзя! Разве я сама не могла убирать в доме магией? Но почему-то обхожусь, а вам невтерпёж! Достаточно того, что вы и так фонили на все четыре стороны, пока летели над лесом! Здесь – без магии. Совсем. Понятно?

– Понятно, – слишком покорно и быстро произнес Жехард своим густым голосом.

Дейра глянула недоверчиво и постаралась додавить еще большей долей властности в голосе:

– И предупреди своих желторотиков, чтобы тоже позабыли о магии, не то вышвырну в Буйный!

Лада поймала на себе гневный взгляд, невольно замерла, как будто в чём-то нашкодила, и свободно вздохнула только тогда, когда хозяйка дома исчезла, хлопнув дверью. Что касается Жехарда, Дейра старалась безуспешно – он не выглядел ни раздавленным, ни даже кающимся.

– Ну что ж, мы с Равдом пойдём охотиться, – сказал беззаботно, – а вы с Кефом посмотрите, что можно приготовить из запасов на кухне.

Лада быстро освежилась в душе, даже не сильно удивившись, что он здесь присутствует, разве что залюбовалась на бронзовые краны и раритетную ванну на изогнутых ножках, затем спустилась на кухню.

В навесном шкафчике нашлась гречневая крупа, подсолнечное масло и чёрствый кусок сыра.

Сама кухня была просторной, уютной. Лада условно разделила ее на две зоны: кухонную и столовую.

В кухонной простиралась серая столешница, частично заставленная всякой всячиной, над ней нависали шкафчики светлого, покрытого лаком дерева, под ней – выдвижные ящики и полки; на белом кафеле фартука висело кое-что из кухонной утвари. Тут присутствовала никелированная мойка с горкой немытой посуды, хорошо освещенная окном с видом на лес.

Буйный заглядывал и в столовую зону кухни в два больших окна с плотными цветастыми шторами, свисающими по краям; по центру красовался стол со стульями, достойными королей; притягивал взгляд изящный бронзовый подсвечник на нём, такие же висели на бледно-зелёных стенах рядом с очень даже прилично написаным натюрмортом с арбузом и виноградом в бронзовой раме. Под картиной имелся вполне вписавшийся в интерьер диван, на который сразу улёгся Кеф и заявил, что он будет спать здесь.