Глубокое белое кресло, в котором я расположился, пахло новой кожей. Всё здесь было новым, идеально чистым и мозолило глаза навязчивой роскошью. Просто дворец какой-то, а не боевой корабль. Похоже, эти Врарио, как и те, что остались на Ярило-3, тоже любили пафос и эпичность, подчёркивая так свою исключительность и превосходство над другими.
Уверен, проектировщиками в первую очередь учитывалась основная функция летательного аппарата, и это персикового цвета покрытие переборок, и скульптуры, размещённые по всей гостиной моих апартаментов, которые язык не поворачивался назвать каютой, и изящная резная мебель, только имитация под роскошь. Изготовлены они, скорее всего, из лёгких прочных материалов, наверняка, не горючих, и без единого намёка на редкость или драгоценность. И везде, куда не падал взгляд, даже на белом ворсистом ковре под ногами, словно королевские лилии, золотыми отпечатками расцветали эмблемы клана – уроборос в вензельной V.
На круглую поверхность ажурного столика, встроенного рядом с моим креслом, услужливо поставили вазу, изготовленную явно не из хрусталя, а из материала, сильно его напоминающего. В ней радостной пёстрой горкой лежали свежие фрукты. Настоящие. Не из синтезатора. Тут же в наполовину заполненном прозрачном кувшине искрилась голубая жидкость, отдавая сладким ягодным ароматом.
Но я не притронулся ни к фруктам, ни к напитку. Уже целый час смотрел мелькавшие на голографаторной стене картинки. Они сменяли одна другую, но сознание не цеплялось за смысл. Я медленно приходил в себя после пребывания в парализующей клетке. Физически-то я был в полном порядке, но вот в голове «плескался кисель». Мысли разбредались, хаотично скакали в голове, вспыхивали образы, обрывки прошлого, но толком за что-то ухватиться разум так и не смог. Надо же. Врарио изобрели эффективное оружие. Эффективное против игроков. Гнять, да при желании они и Допру поставят на колени, ведь судя по Алисе и Номи, на толпарей оружие тоже действовало.
С интерфейсом творился полный хренпоймизм. Он уже несколько раз трансформировался, так что я вообще перестал что-либо понимать и махнул на него рукой, решив разобраться позднее. А ещё эта зелёная надпись, настырно маячившая перед глазами… Какого Хета мне выдались квесты, которые лично я не принимал?! И, вообще, что там за задания? Прочитать что ли надо на свежую голову. Вникнуть. А то так и не представился момент. Может, там ограничение по времени есть, или штраф за невыполнение какой-нибудь эпический, а я не в курсе.
Потёр ладонями лицо, надеясь, что пропадёт это непонятное мне лёгкое давление на сознание. Ощущалось оно как тяжесть, густой туман, делало мысли тягучими, словно карамель. Как же так всё вышло? Вроде бы, Арелла выдала простое задание. И осталось-то что? Всего-навсего довезти квестовый предмет до неписи! Да я сотни раз делал что-то подобное! А вышел какой-то хренпоймизм! Спецслужбы гаргов… Поршень… маячок в шее… Я потрогал рукой то место, где под кожей прощупывался маленький плотный шарик, и выругался.
А теперь ещё Врарио… Что решит Аделард? Я хмыкнул. Клан важнее кровных уз… Но есть и плюс в случившемся. Теперь я точно знаю, что Арес меня не предавал. Твою ж мать налево… Какой же я придурок! Извинюсь перед другом, как только увижу. Да и перед Шрамом и Лексом тоже. Перегнул я палку, конечно.
Мысли опять хаотично поползли. Как же всё достало! Я уже забыл, что значит нормальная жизнь нормального человека. И тут сам же усмехнулся своей мысли. Нормальная жизнь? Нормальный человек? О ком это я?
Только о детстве у меня ещё сохранились тёплые воспоминания. О верной младшей сестрёнке Адели. Она поддерживала любую мою авантюру и бесстрашно пускалась со мной в приключения. Да и чего бы ей бояться? За все наши проделки получал я, а Адели отделывалась длинной нудной лекцией наставников о недостойном поведении отпрыска главы клана. Хотя, она утверждала, что худшей пытки для неё не придумать. Сестре ставился в пример наш занудный старший брат Ренард. Наставники рекомендовали ей больше времени проводить с ним, но Адели каждый раз выбирала мою компанию. Пока моим воспитанием не занялась Вин.
В один момент старейшинам надоело смотреть на мои проделки сквозь пальцы и на меня надели исправляющий ошейник. С тех пор и закончилась нормальная жизнь почти нормального человека, и началось существование марионетки, послушной воли Вивьен – дочки куратора от клана на Ярило-3.
Тот миг, перенесший меня в Допру, я воспринял как подарок судьбы, но радовался ему недолго. Чуть больше месяца. Судьба решила, что свобода – слишком уж щедрый дар для такого как я, и забрала его. Из-за того что мои физические показатели гибрида были в разы выше, чем у любого из толпарей, организация сантакалов приняла меня за низкоуровневого игрока и, поймав, отвезла на одну из своих «ферм». Однако они быстро сообразили, что к доприйцам я не имею никакого отношения, и вот тогда-то началось самое «весёлое».
Лидера сантакалов на Ярило-3 назвали бы «евгенистом», а то, чем занимается его организация – евгеника. В основной своей массе сантакалы – это люди, отчаявшиеся стать игроками, решившие самостоятельно раскрыть секрет Допры и улучшить себя до сверхчеловека.
Поняв, что я не доприец, а нечто другое, меня начали изучать. И процесс этот не ограничился просто забором биоматериала. Проводимые опыты нередко напоминали пытки. Особенно сантакалов порадовали мои регенеративные способности. Уж к их исследованию «евгенисты» подошли с изощрённым воображением.
Именно на фермах я познакомился со Шрамом. Наши клетки стояли рядом. Он уже тогда был доприйцем, и поведал, что у меня есть шанс сбежать отсюда только в игру. Однако интерфейс игроков на фермах не работал, а у меня не получалось уйти в Допру. Сколько я не повторял команду «Начать игру», всё было бесполезно. Помог случай.
Ферма, на которой меня заперли, похоже, находилась в Диких Землях, и в тот день на неё напала группа эттинов – уродливых великанов, отличающихся низким интеллектом в сочетании с коварством и изощрённой жестокостью. Застав врасплох охрану, они проломили высокую стену ограждения и снесли несколько вышек расположенных по его периметру. Сразу поднялся шум, игроки стали вырываться из клеток. Шрам сообщил, что интерфейс «ожил». Было похоже на то, что с вышек создавали какое-то поле, гасившее способности доприйцев, а теперь оно исчезло.
Охрана фермы, атакованная с одной стороны великанами, а с другой получившими свободу игроками, сначала сдала свои позиции, но я догадывался, что всё в любой момент может измениться. Глупо думать, что на такой случай у них нет аварийной системы, подавляющей активность подопытных. Тогда я, всё ещё сидя в клетке и попробовал снова войти в игру.
Какое-то время я осваивался у охотников за головами, бегая по квестам в сценарии на локации клана Поршня, восстанавливая память и отдавая половину заработанных луксов в общую казну. Тоже так себе свобода. В клане Поршня было особое развлечение: «Арена нубов». Если по квестам неписей бегать лениво, луксы можно заработать и там. Причём суммы за победу могли впечатлить любого начинающего доприйца. С моими завышенными статами это оказалось легким заработком. Вот только я перед Поршнем «засветился» и тут же получил приглашение вступить в его «свиту».
Мне объяснили, что от таких предложений не отказываются, да и я не собирался. Выбраться из стартовой локации казалось интересным. Люди Поршня немного помогли с прокачкой, а потом я влился в их команду. Начались трудовые будни охотников за головами, которые по сути своей являлись криминальной группировкой, выполняющей заказы «сильных мира» за кредиты. Убийства, похищения существ разных рас, пытки… Всего этого мне хватило и на Ярило-3, поэтому, когда от Ареллы поступило неожиданное предложение стать её электом, долго не раздумывал.
Теперь же я избавился и от её «поводка», но снова оказался у Врарио. Просто замкнутый круг. А, главное, я не представлял, чего мне ожидать. Как решит мою судьбу Аделард? Я не смогу им воспрепятстовать, если вдруг они снова захотят надеть на меня ошейник… Твою ж мать налево… Не хочу об этом думать.
