– Интересно… Как-нибудь нужно повторить. Поэкспериментировать, – задумчиво произнёс «Братишка».

– Эй! Может, меня уже отсюда снимите?! Полчаса болтаюсь так! – вскипела Заряна, немного обескураженная тем, что её появление на этом корабле вызвало меньший интерес, чем опыт с навыком «Предчувствие».

– Чуть позже, – снова засмеялся первый, – Вид красивый. Не могу глаз оторвать… Да и компенсация нужна за сорванный эксперимент.

– Снимай её, Арес, – резанул металлом «Братишка».

– Скука с тобой, – обиженно пробубнил Арес и вызволил Заряну из ловушки.

Странную картину представляли эти двое. «Братишка» – высокий и статный. У него приятные черты лица, а на губах играла усмешка. Однако его в глазах не мелькало и тени интереса к происходящему. Арес – здоровый мужик, гора мышц, ростом чуть ниже братишки, с простодушным лицом и открытой улыбкой.

– Я слушаю, – произнёс «Братишка», внимательно рассматривая Заряну.

И девушка начала рассказ. Нечего терять тому, кто мысленно уже простился с жизнью. Заряна поведала всю историю, а, вспоминая больного отца, плакала. Когда девушка закончила рассказ, она с вызовом посмотрела на мужчин, готовая принять любую участь. Выгонят её, или сдадут охране за попытку угона, или ещё что-то… ей уже всё равно…

– Арес, маякни Шраму, пусть подтягивается на корабль, скоро вылетаем, – безразличным тоном произнёс «Братишка».

– А, я? – оторопела Заряна.

– Ну, ты же собиралась сбежать на «Виверне», я не против. Покажешь себя хорошим навигатором, сможешь остаться в команде, если захочешь.

Если захочет? Заряна ещё как хотела! Уж это в сотни, нет, в тысячи раз лучше того, чем ей приходилось заниматься в последнее время. Только вот капитан странный какой-то. Во время рассказа девушки, на лице Ареса Заряна замечала смену эмоций: удивление, негодование, жалость… А этот простоял весь рассказ со скучающим выражением лица. У девушки создавалось впечатление, что он вот-вот начнёт зевать.

Но со временем она привыкла ко многим странностям капитана. Между ними даже начало складываться что-то похожее на отношения, какие бывают между мужчиной и женщиной, какая-то эмоциональная привязка. Заряна это чувствовала и в один момент попросила капитана отвезти её домой к отцу. Капитан согласился.

– Макс, ты бы смог пойти со мной? – девушка боялась, что увидит или услышит что-то нехорошее, и у неё просто не хватит сил с этим справиться. Присутствие Макса теперь придавало ей уверенности. Она чувствовала его поддержку.

– Смогу, если нужно.

– Только косформируй скафандр в обычную одежду. Я не хочу, чтобы отец знал, что я теперь игрок.

– Заряна, я не люблю эти переодевания…

– Пожалуйста… – взмолилась девушка, он согласился и на это.

– Почему ты хочешь его обмануть?

– Мне стыдно за всё, что произошло… – опустила глаза Заряна. – За всё! Начиная со случая в погребе, и заканчивая тем, что я не сдержала обещание. Бросила его одного.

В сопровождении Макса девушка почти бежала по знакомым серым улочкам провинциального городишки. Капитану приходилось постоянно сдерживать её, чтобы та не двигалась слишком быстро и не привлекла внимание жителей, раз им нужно поддерживать легенду, и выглядеть, как пара толпарей.

Ноги сами несли Заряну к бару, который находился на первом этаже их с отцом родного дома. Вот и знакомые коричневые двери со стеклянными вставками, вот и клумбы возле входа, ухоженные и буйно цветущие, вот и вывеска с надписью… «Бар «У Анвара»». Девушка резко остановилась. Ей не хватало воздуха. Рыдания рвались наружу. Макс вопросительно на неё посмотрел. Она лишь пальцем указала на вывеску и не двигалась.

– Пойдём, – капитан решительно взял девушку за руку и потащил внутрь, Заряна вяло сопротивлялась. Она боялась того, что может ожидать её там. Макс убеждал: – Всё нужно доводить до конца. Чтобы потом не оставалось вопросов…

Девушка вошла внутрь. Другая мебель, другая отделка стен, даже запах другой… и много посетителей. За барной стойкой находился Анвар. Он изменился. Стал старше. Заряна не могла припомнить, сколько времени провела в игре. Доприйцев этот момент мало интересует. Анвар удивлённо таращился на Заряну, застывшую у входа.

– Анжелика? Это ты? – мужчина, словно призрака увидел. А потом опомнился, подскочил к девушке и затараторил: – У меня всё законно. Твой отец передал мне дело. Лично. Всё оформлено через биржу. Он был вменяем на момент совершения сделки. Я ничего тебе не должен, наоборот, я вкладывался сюда, когда твой отец болел. Я работал тут. Пахал в три смены. Тимос мне не заплатил. Бар не покрыл всю сумму. Он мне ещё должен остался. Всё законно. Ты не отберёшь его. Это мой бар!

Заряну начало потряхивать.

– Рот закрой, червяк, – ледяным тоном резанул Макс, – Ещё раз услышу про долг, голову откручу.

Анвар подавился словами.

– Папа… где?.. – прошептала Заряна.

– Тимос-то? – удивился Анвар, – Умер. Давно. Лет десять уж прошло. Как только ты исчезла, и месяца не протянул… С сердцем что-то. Могилу ему не делали. Кредитов-то у него не было. Кремировали. Но у меня, правда, всё законно, – опасливо покосился на Макса мужчина. – Все документы в сейфе. Он в погребе. Пошли, покажу.

В погреб Заряна не хотела. Да, и вообще, плевать ей было на этот бар, и на то, как внезапно в Анваре проснулись способности управляющего, что позволили заведению процветать. Девушка выскользнула на улицу и не смогла сдержать рыданий. Макс последовал за ней. Он, словно ребёнка, молча, прижал её к себе, и позволил выплакаться. Так успокаивал её отец, когда она ещё была маленькая. А теперь и он. С ним Заряна чувствовала себя защищённой. С ним она могла позволить себе быть слабой.

Пространство смешения двух галактик. Сектор игровой зоны D-15-12. Крейсер класса «Инквизитор».

– Никого не трогать! – тут же выкрикнул я, услышав из ВиАса синеглазой сообщение об угрозах от команды в мой адрес, – Сам разберусь! Кристел, ведите меня.

Я последовал за женщиной, которая, словно пантера, тенью скользнула из моих покоев. Мы двинулись по широкому коридору. В жилом отсеке он довольно уютный. Создавалось впечатление, что я нахожусь сейчас в дорогом отеле. По-дворцовому роскошно выглядели красные ковровые полы с золотыми вензелями, чёрные с белыми прожилками панели на стенах, имитирующие мрамор, и отражающийся от глянцевых поверхностей переборок свет ажурных люстр. Не видно даже намёка на техногенность, до такой степени Врарио любили комфорт.

Однако прошли совсем немного, и, завернув влево вслед за коридором, натолкнулись на столпотворение. Люди Кристел, одетые в синие скафандры с золотыми эмблемами Врарио, соорудили живой заслон, не пропуская мою команду. Больше всего бушевал Шрам. Он, как живая мельница, размахивал «Накером», требуя дать ему пройти, чтобы снести тупую башку командора. Адепты укрывались овальными полупрозрачными энергощитами, но не пропускали Шрама дальше. Время от времени искрящийся голубыми электрическими всполохами драконоголовый меч друга вскользь попадал по энергощиту, тот с щёлкающим треском гасился, человек, державший его, отступал назад, а опустевшее место занимал другой адепт.

Шрам вращал мечом вправо и влево, намеренно не вредя людям, но эффективно продавливая защиту. Врарио шаг за шагом приходилось отступать. Я сообразил, из-за чего друзья подняли «кипишь». Они получили оповещение о штрафных санкциях, последовавших за моим разговором с Ареллой. Только вот странно, что мне не пришло никакого уведомления.

Лекс, Цып и Алиса находились немного в стороне, и не принимали участия в общей потасовке, но с интересом за ней наблюдали. Арес удерживал взбешённую Заряну, рвущуюся Шраму на подмогу. Кид, отсутствовал. Видимо, ещё не вернулся в свой аватар.

– В чём дело? – привлёк я к себе внимание команды.

Шрам заметил меня, зло сверкнул угольками глаз и перекосил обезображенное лицо.

– В чём дело?! – пробасил он, задохнувшись от возмущения, – В чём дело?!