Тимофей заподозрил неладное, но команду выполнил. Кокон исчез, и дышать стало куда легче. Когда Зверев снова стал самим собой и не обнаружил проблем, то облегченно потянулся.
Каз одобрительно присвистнул.
— Несгораемая одежда? Умно. Но на случай, если такой на тебе не будет, запомни - обычная одежда при обратном превращении может сгореть. Поэтому превращайся в ней только в крайнем случае.
— Хорошо.
Тимофей невольно вспомнил, как ему было тесно в чужом теле. Жарко, трудно дышать и до жути некомфортно. Ощущение неправильности так и давило.
Каз хрустнул костяшками забинтованных пальцев.
— Превратиться можно во что угодно, необязательно в человека. Ты можешь стать птицей, можешь стать змеей. Но чем отличнее от настоящего облика тот, который хочешь принять, тем неприятнее ощущения процесса. Огонь воссоздаёт оболочку вокруг тебя и прячет тебя настоящего.
— И правда не очень хорошие чувства, — Тимофей скривился. — Так будет при каждом превращении?
— Опять-таки, дело опыта. Наловчишься, и боль постепенно пойдёт на спад.
— Значит, я смогу превратиться даже в Дракона, если захочу?
— Амбициозность это, конечно, хорошо, но поверь: не сможешь. Драконы стоят на другом уровне, и их облик принадлежит только им. Они - живое воплощение пламени, а что до нас… Мы сможем воссоздать лишь их жалкие подобия, которые показывают в фильмах и описывают в книгах.
Каз вернулся на центр полигона.
— Я покажу тебе несколько боевых приемов, и будешь свободен. Уверен, ты точно захочешь поиграть с новыми способностями, но смотри не переусердствуй. Превратишься в кого-то слишком маленького, огонь тебя попросту сожжёт. Превратишься в слишком большого - потеряешься в огне и не сможешь вернуться назад. Поэтому лучше всего будет менять человеческие обличия.
Тимофей кивнул, и они переключились на технику боя. Кровавых спаррингов сегодня не было - видимо, Каз решил пощадить его из-за оставшихся травм.
Лишь под конец, когда Тимофей уже перелезал через железные ограждения, Зверев вспомнил, что хотел с Казом кое о чем переговорить. Наставник уже повернул к лесу с противоположной стороны, когда Тимофей его окликнул.
— Да? — отреагировал Огненный волк.
Тимофей бегом сократил расстояние между ними.
— Морт-Дэ-Нэву… Он может появляться без причины?
Каз нахмурился и помолчал.
— Ты его видел, да?
Тимофей с мрачным видом кивнул.
— В отражении зеркала. Он… Напугал меня и исчез. Но я пока никак ему не перечил, я уверен!
Каз рассеянно посмотрел на витающие в воздухе снежинки.
— Мёртвый Дракон может влиять на тебя не только из плохих побуждений. Вернее, он так думает. Он может спасти тебя, когда тебе угрожает опасность и ты не знаешь, что делать. Он толкает тебя на определенные действия, а сам наблюдает и лишь иногда показывает своё присутствие.
Тимофей ошеломлённо замолчал. В голове сразу всплыло несколько воспоминаний. Когда Герман привёз его в заброшенную психиатрическую клинику, тогда впервые и проявился облик Дракона. И Тимофей помнил, что тогда отражение, сначала не шевелившееся, улыбнулось ему под конец. Значит, ему и правда не показалось!
Каз дёрнул уголком губ.
— Вижу, ты что-то понял.
— Но сегодня было по-другому, — Тимофей вернулся к своей проблеме. — Он… Он как скелет сначала был вместо меня, а потом за моей спиной!
Каз нахмурился.
— Он не появляется без причины, Тимофей. Если ты его сегодня видел и, как говоришь, не переходил ему дорогу, то смысл кроется в другом.
Огненный волк дёрнул за резинку, распуская волосы, и пошёл в лес. Тимофей немного потоптался на месте.
«…Он может спасти тебя, когда тебе угрожает опасность…»
— Но он не спас меня от Фрица!
Каз обернулся.
— Дракон вмешивается лишь в самый последний момент. Тогда, когда ты сам справиться уже не в силах и дошёл до предела и тогда, когда никто не блокирует его силы. Морт-Дэ-Нэву очень наблюдателен и подмечает детали, но если ты Фрица не видел даже боковым зрением, то как о нем мог узнать призрак, живущий в твоей голове?
Тимофей опешил.
— Что вы имеете в виду?
— Призрак внутри тебя, Тимофей. Ты его сосуд, и он, если ты его не злишь, старается тебя оберегать. Но ты - его глаза. И если опасность не попала в поле зрения даже краем, то Морт-Дэ-Нэву о ней не знает ровно также, как и ты. Если Фриц появится внезапно и сразу тебя обезвредил, мертвый Дракон попросту не успел среагировать. Однако благодаря своей натуре он чувствует то, что мы подметить не в силах. Запомни это.
Каз пошёл дальше, а Тимофей так и остался стоять на месте. Узнал он, безусловно, много, но… Но зачем тогда Дракон напугал его сегодня утром? Там ведь действительно не было причины! Или…
Тимофей похолодел. Что Морт-Дэ-Нэву мог увидеть в ванной?
========== Часть 13. Разговоры со Скорпионом и Змеем ==========
Тимофей шёл по протоптанной тропинке обратно в домик, полностью погруженный в свои мысли, когда столкнулся с Серафимой. Долмацкая разговаривала по телефону, и на её лице светилась радостная улыбка.
—…Здесь очень даже неплохо, — говорила девушка, расхаживая взад-вперёд. — Волки приветливые и доброжелательные. Нет, я пока не знаю, когда смогу вернуться…
Тимофей печально улыбнулся. После происшествия в клинике Зверев двинулся в особняк и провёл там весь вечер вместе с Лизой. Как оказалось, теперь с ними жили Алена Александровна и Марьяна - на музей напали Спящие, поэтому Егор предложил женщинам перебраться к нему. И Тимофей, и Лиза понимали, что здесь крылась не только забота о безопасности.
Тимофей помнил, как лежал у Лизы на коленях, а девушка ласково поглаживала его по волосам. Дверь в комнату ни разу не открывалась - взрослые тактично не беспокоили влюблённых, поэтому подростки смело разговаривали на любые темы.
— Я соскучилась по тебе, — прошептала Лиза.
Тимофей улыбнулся.
— А я-то как скучал…
Парень поднялся, присев рядом, обнял Лизу за талию и нежно поцеловал. Зверева ответила, углубив поцелуй, и зарылась в его волосы, прижав к себе.
Все было вчера, а Тимофей уже тосковал. Он даже не представлял себе, как себя чувствуют Серафима и Клим, разделённые уже довольно долгое время.
Тимофей хотел пройти мимо, чтобы не отвлекать подругу от разговора, но та уже прощалась. Как только она положила телефон в карман, радостное выражение на её лице сменилось каким-то задумчивым. Зверев нахмурился и передумал оставаться незамеченным.
— Сим? — парень подошёл к Долмацкой.
Серафима вздрогнула и подняла голову.
— А, это ты, Тим, — произнесла она. — Прости, не заметила тебя сразу. Разговаривала с Климом.
— Я видел. Почему грустишь?
— Разговор всегда наталкивает меня на мысли об отце. Мы с ним по-прежнему говорим на повышенных тонах, а недавно, когда зашла речь о Климе… — Серафима судорожно вздохнула. — Я думала, что он смирился и принял мой выбор, но, как выяснилось, ничего подобного! Он по-прежнему считает Клима копией Ивана Поликутина, с которой мне нельзя даже общаться!
Тимофей слышал, что Серафима была на грани. Похоже, Платон и правда переусердствовал с опекой. Зверев закусил щеку.
— Ты, конечно же, с ним говорила… — уточнил он.
— Говорила. И ничего.
— Подожди, я не закончил. Может, ты зашла не с той стороны?
Серафима так на него вылупилась, что Тимофей мысленно уже пожалел о своих словах. Но, тем не менее, выжидательно уставился в ответ.
— Я… — Серафима нахмурилась. — До этого мы все время спорили. Недавно отец начал снова меня отчитывать. За побег, конечно же. Я не помню, как, но мы съехали на тему о Климе, и он ясно дал понять, что, мягко говоря, не одобряет наших отношений.
Тимофей присвистнул и почесал голову.
— Ну… Хочешь, я с ним поговорю?
Серафима слабо улыбнулась.
— Прости за прямоту, но вряд ли ты чего-то добьёшься. Мой отец ни за что не поверит в то, что Клим хороший… Я уже все перепробовала и попросту не знаю, как его переубедить!
