— Огонь, — вдруг проговорил Фриц. — Покажи свой огонь.

— Зачем тебе?

— Просто покажи.

И тут до Тимофея дошло.

«…Ведьмин огонь, в свою очередь, раскрывает истинную сущность - любой Первородный поймёт, что перед ним стоит могущественный противник…»

А Фриц, похоже, отлично осведомлён о том, что Тимофею подвластен только ведьмин огонь. Зверев закусил губу.

— Это трудно. Я ещё не вылечился.

— Не беспокойся. Ведьмин огонь тебя исцелит.

— Он бы вылечил меня чисто автоматически, если б я обладал такой способностью!

— Чего тебе стоит его показать?

— Жизни?

— Так значит, ты боишься показать ведьмин огонь. Я так и знал. Похоже, только им ты и умеешь пользоваться.

Тимофей медленно выдохнул и прикрыл глаза, по-турецки усаживаясь на пол.

«…Лишь в полном спокойствии тебе удастся почувствовать разницу в огне, который ты выпускаешь на волю…»

Спокойствие. Спокойствие.

Жар внутри дрогнул и потянулся к кончикам пальцев. Медленно, словно расплавленный воск. Но стоит ему ускориться, как ведьмин огонь вспыхнет на всю комнату. Тимофей от напряжения даже шевельнуться боялся.

— Ну? — нетерпеливо осведомился Фриц.

Тимофей представил свою силу морем. Необъятным океаном, сотканным из пламени. Оно бушевало, как во время шторма, бросало на Тимофея огненные брызги. Парень едва не падал, его так и подмывало нырнуть, окунуться и почувствовать жар вокруг. Но он, с трудом пересиливая тягу, зачерпнул в него только ладони.

Тимофей открыл глаза и посмотрел на руку. На его ладони горел огонь. Обычный, оранжево-золотой. Колышущийся, будто вот-вот погаснет. Тимофею казалось, что он держит в руке маленькую спичку.

Зверев поджал губы, чтобы сдержать улыбку, и поднялся. Огонь внутри просился наружу, и парень молился, чтобы изумрудные искры не отражались в его глазах. Он поднял дрожащую руку туда, где, по его прикидкам, находилась камера.

— Тебе это было нужно?

— Это не всё! — воскликнул Фриц. — Покажи больше!

— Ты видишь, в каком я состоянии? — осведомился Зверев, специально шумно выдохнув и покачнувшись. — Мне и это создать было тяжело!

— Хватит врать! Или я сейчас приду, и ты будешь вынужден биться в полную силу!

Тимофей усмехнулся. Наконец-то.

— Ну так иди. А то мне не терпится узнать, что я тебе отрезал топором.

Фриц не отвлекался на Ваську потому, что видел, что тот взаправду является оборотнем. А тут - назвал человека тем, кем он не является, и подставил свою репутацию и свой бизнес под удар.

Нет, ну в целом он правильно представил Тимофея. Зверев даже не догадывался, что его можно назвать ещё и Огненным принцем. Главное, чтоб Димка не услышал, а то стеба не избежать.

Дверь в камеру резко распахнулась, и Тимофей с испугу инстинктивно отскочил в сторону. Фриц ворвался в комнату с перекошенным от злости лицом. На его лице красовалась глубокая косая рана от левого виска до правой скулы. В одной руке был зажат топор, который сюда Тимофей принёс сам, во второй - пистолет. Приметив его, Зверев невольно сделал ещё один шаг назад.

Фриц осклабился.

— Сказка скоро подойдёт к своему концу. Мне все равно надо было сюда прийти, — заметив, что Тимофей ничего не понял, мужчина усмехнулся. — Ты думал, что тянешь время? Глупец, сказка проигрывалась все это время. Для вас, товаров, я её говорю, чтобы вы понимали, как близко ваш конец.

Тимофей вытаращил глаза. Сказка продолжалась?!

— Конечно же, она играла фоном, — сказал Фриц. — И твои, и мои реплики были слышны.

— Ты записываешь их заранее, — ошарашенно выдохнул Тимофей. — И сейчас она кончается…

Он попросту терял время!

— Именно. Если в тебе ещё сохранился инстинкт выживания, то ты сумеешь меня развлечь. Давай на счёт три. Раз, два…

Фриц вскинул пистолет, и Тимофей быстро поднырнул ему под руку. Замахнувшись, парень локтем ударил маньяка в челюсть. Голова Фрица с хрустом откинулась, а Тимофей ногой вышиб пистолет и сам подхватил его, направляя на неприятеля.

Тимофей закашлялся и сплюнул кровь. От быстрых и резких движений переломанные кости резали изнутри.

Фриц покачался, но не упал и выпрямился. Он с недовольством потряс ушибленной рукой и потёр подбородок.

— Удар поставлен хорошо. Ты обучался у Азраэля?

Тимофей склонил голову набок и прищурился. Фриц продолжил.

— Мы с ним часто бились, и он пользуется уважением. Как же, верхушка. Да вот только он не тот, за кого себя выдаёт, и не заслуживает этого!

Фриц кинулся вперёд, но Тимофей выстрелил, и мужчина вздрогнул. Маньяк растерянно моргнул.

— Не хочешь слушать?

— Я не стану вам верить, — сухо проговорил Тимофей, все ещё направляя дымящийся пистолет на врага. — К тому же, не знаю я никакого Азраэля.

Фриц вскинул брови и покачнулся.

— Азраэль… Один из падших ангелов… Как символично, что он ушёл от своего отца так же, как и в…

Неожиданно Фриц молниеносно приник к полу и совершил подножку. Тимофей, не ожидавший такой прыти, с вскриком упал, и мужчина выбил пистолет, откинув его к соседней стене. Фриц наклонился, схватил Зверева за горло и поднял над полом.

— А что-то искр не видно… Но я уверен, что ты Огненный принц. У тебя его глаза!

Тимофей захрипел и вцепился в руку, но Фриц не отпускал. Зверев почувствовал, как жар мощными волнами распространяется по всему телу, и зарычал.

Температура в камере начала подниматься. Фриц засмеялся и швырнул Тимофея к стене, но Зверев извернулся в воздухе и бесшумно приземлился на четыре конечности. Огонь выплеснулся наружу и вихрем обуял комнату.

Улыбка на лице Фрица померкла. Мужчина шокировано глядел на Тимофея, и Зверев заметил, как начал дрожать топор в его руке.

— Ты… Ты Снежный Избранник! — не скрывая восторга взревел он. — Видите, дорогие мои? Это не просто сын Огненного Дракона!

Тимофей взмахнул пламенным хвостом, но Фриц ловко подпрыгнул в воздух. В свете огня под медицинским фартуком Зверев заметил бронежилет.

Тимофей набрал в лёгкие воздух, игнорируя нарастающую боль. Лицо Фрица вытянулось, а Зверев уже изрыгнул в его сторону струю ведьминого огня.

Хруст.

Тимофей судорожно вздохнул и рухнул на пол, обхватив себя руками и сжавшись. Облик Дракона, сотканный из тонких линий пламени, рассыпался огненными искрами, а комната теперь просто горела.

«—…Я могу умереть, если буду им пользоваться?…

— Да…»

Тимофей выругался себе под нос. Он не контролирует огонь Дракона, и, случайно использовав его, снова усугубил ситуацию. Теперь болели не только ребра, но и все тело будто проткнули сотней ножей.

— Ты просто сенсация для моего канала!

Тимофей похолодел и медленно поднял голову.

Все плыло, но он увидел, как Фриц стоял и отряхивал свой плащ от искр. На нем не было ни одного ожога. Мужчина даже покуривал очередную сигару и пускал дым в воздух.

— Огнестойкий плащ, — любезно пояснил он. — Я всегда готовлюсь к встречам и любым непредсказуемым ситуациям, которые могут произойти.

Тимофей попытался подняться, но сумел встать только на колени. Казалось, ещё немного, и он точно потеряет сознание.

«А затем очнусь на хирургическом столе. Класс»

Фриц взглянул на наручные часы.

— Вот и все. Я всегда давал послушать мои рассказы и своим товарам, но с тобой все вышло по-другому. Прости, что свою последнюю сказку ты не услышишь. Но я клянусь, что продам тебя за высокую и рекордную цену.

Раздался треск, словно от электричества, и Фриц резко осекся. Он повернулся ко входу и в ужасе отшатнулся.

— Опять вы?!

— Тебе повезло, что из тайного круга приехал только я. За тобой есть неоплаченный должок, сказочник.

Тимофей почувствовал, как кто-то внезапно оказался у него за спиной и поднял. Зверев вскрикнул.

— Дайте мне уйти, или мальчишка умрет! — прошипел Фриц, и Тимофей почувствовал, как к его горлу приставили иглу. — Моя рука не дрогнет, уж поверьте! В таком состоянии он не вынесет святой воды!