— Мне показалось, что я призрака увидел, вот и все.

Карина вскинула брови.

— По телевизору? Рядом с колесом?

— Да. Не берите в голову, померещилось и все. А что до бала, то это и правда неплохой способ отвлечься.

Карина сокрушенно покачала головой.

— Ну, наряды и правда уже купили. А смысл оставаться в номере, раз там нас уже ждут, верно?

Комментарий к Часть 20. Угроза и колесо 2

Ну вот мы и подобрались к Зимнему балу. Как думаете, что там может случиться?

========== Часть 21. Зимний бал ==========

Комментарий к Часть 21. Зимний бал

Так, ну, собственно, вот, новая глава. Хочу сказать, что она является предпосылкой к кульминациям нескольких сюжетных линий, как вы сможете понять по прочтению.

P.s. Если что-то будет непонятно, напишите в личные сообщения. Я поясню, если этот вопрос не должен будет раскрыт в дальнейшем:)

А ещё сообщу сразу: отправленные ошибки я вижу. Просто у меня ограничен интернет, и я не буду его тратить на исправление. Вот окажусь дома, тогда и поправлю:)

А, и ещё. Тут есть прямая связь с «Галереей кукол и костей». Поэтому предупрежу сразу, понятное дело, тут можно нахватать спойлеров по оригиналу. Да вся моя работа - один сплошной спойлер с переделанным сюжетом😂

Приятного чтения!

Вечером друзья начали собираться. Димка, проснувшись, выглядел на удивление бодрым и невозмутимым, будто это не он сегодня совершал акробатические трюки на пару со Стасом.

Стас, Тимофей и Серафима играли в карты, и Долмацкая то и дело подначивала парней играть на ставки. Зверев отказывался до последнего, но вместе с Кащеевым Серафима смогла уговорить и его. Карина предложила играть на очки и включила видеосъёмку.

— На память, — пояснила она. — А вы думали, я оставлю вас без фотосессии?

— Мы думали, что этим у нас только Луиза страдает, — отозвался Димка с кухни.

Трофимов вернулся и сел рядом с Кариной, с любопытством поглядывая на игроков. Обычная игра в «дурака».

К концу всех партий Серафима и Стас угрюмо доставали все, что поставили на кон, а Тимофей заметно повеселел. Ещё бы, ведь в основном в партиях одерживал победу именно он.

— Зря вы решили со мной играть, — хмыкнул Зверев, собирая свои призы с кровати. — Я в этом деле профессионал.

— Ага, — хохотнул Димка. — Он профессиональный жулик, даже его отец это отмечает. Раз, и обчистил!

— Так ты жульничал? — возмущённо возник Стас.

Лицо Тимофея вытянулось.

— А ты этого даже не понял? Серафима и то пыталась меня поймать.

— Ах ты… Жулик, не воруй! — подключилась Серафима.

— А что не воруй? Я вообще-то не хотел так играть, вы сами меня уговаривали! Вот теперь и расхлёбывайте горечь поражения!

Димка и Карина захохотали.

Сборы стали для парней огромным сюрпризом и испытанием. Ведь то, что купили Карина и Серафима во второй поход, было загадкой. А для Тимофея загадкой был и вовсе весь его наряд, поэтому, когда ему протянули его пакет, Зверев напрягся.

— Если я увижу там корсет…

— Нет-нет, — захохотал Стас. — Клянусь тебе, купить больше одной штуки я им не позволил. По крайней мере, нам.

Наряды, на удивление, были довольно просты, но благодаря сочетаниям создавали впечатление дорогих одежд.

Стас был похож на темного принца из мрачной сказки. Ему подобрали чёрную блузку с пышным волнистым воротом, украшенным серебряной нитью, такого же цвета брюки и жакет, который парень просто накинул на плечи.

Димка же, к всеобщему удивлению, был одет во все белое: брюки и рубашка, верхние пуговицы которой Трофимов застегивать наотрез отказался. Воротник его рубашки был большим и богато украшенным серебряной нитью, на которую Димка то и дело поглядывал с блеском в глазах.

— Класс, — проговорил Стас, оглядывая Димку с ног до головы. — Зная его любовь к еде, уже через минуту этот костюм из белого превратится в коричневый.

— Дылда, если сейчас начну шутить я, мало тебе не покажется!

Пока Трофимов и Кащеев спорили, Тимофей надел свой костюм и окинул его оценивающим взглядом. Чёрная рубашка, белые брюки и жакет с серебряными вставками. Зверев прищурился и осторожно коснулся их, но, на удивление, не обжегся.

— Это платина, — сказал Стас. — Ты что, думал, мы на тебя серебро нацепим?

— Была мысль, что вы не придали этому значения, — признался Тимофей.

— Плохого ты о нас мнения, приятель, — усмехнулся Димка.

В этот момент из своей комнаты вышли девушки. Волосы Серафимы лежали на её оголенных плечах ровными волнами. Тело облегал наполовину чёрный, наполовину белый комбинезон с рисунком в стиле реверсии, в таком же стиле была и маска с серебряной каймой. Девушка уверенно держалась на тонких шпильках и что-то искала в своей сумочке.

Карина была одета в белое платье до колен без рукавов с широким узорчатым серебряным поясом. В отличие от Серафимы, Кикмарина надела обычные белые кеды. Короткие волосы завиты, а лицо скрыто за такой же маской, как у Долмацкой.

— Ну как вам? — скромно поинтересовалась Карина.

Парни присвистнули. Димка тут же сориентировался и улыбнулся.

— Превосходно. А наши?…

Серафима наконец выудила из сумочки три маски и протянула их друзьям. Димке - белая с серебром, Стасу - обыкновенная чёрная. Тимофею же досталась чёрная с серебряной каймой. Зверев распаковал её и коснулся холодного фарфора.

— Это ведь только на вечер… — пробормотал он.

Димка фыркнул.

— С каких пор ты стал таким меркантильным по отношению к деньгам?

— С таких, что я мыслю в целом здраво. Мы ведь всё это больше не наденем!

— А ты что, после бала это все выбросишь? Умник, помяни мое слово, тебе этот костюмчик ещё пригодится!

Тимофей вздохнул. Может, Димка и прав.

Уже в холле друзья заметили постепенно приходящих гостей. Все нарядные, в дорогих костюмах. На их фоне пятерка подростков совсем не выделялась.

Администратор, стоящий за стойкой регистрации, оживлённо вещал:

—…Добро пожаловать в отель «Фар-Норт», уважаемые гости Зимнего бала! Покажите свои пригласительные и направляйтесь на третий этаж к главному залу…

Друзья дождались, пока в очереди никого не станет, прошмыгнули к администратору, показали ему свои пригласительные и двинулись наверх. Даже за закрытыми белыми дверями была слышна музыка, а на входе стояло двое рослых охранников.

Тимофей невольно скривился. У него в последнее время не очень хорошее отношение к представителям органов правопорядка.

Однако мужчины, едва компания приблизилась, вежливо улыбнулись и отворили двери, пропуская гостей внутрь. Друзья вошли, и Стас тут же застыл, в восторге оглядывая помещение.

С прошлого раза здесь многое изменилось, хотя ему говорили, что остались лишь какие-то последние штрихи. Горел неяркий голубой свет, тускло озаряющий зал, пол устилала голубая ковровая дорожка. С центра купола свисала массивная хрустальная люстра, которая, если смотреть снизу, была сделана в виде узорчатой снежинки. Но если смотреть со стороны, то таких висело целых три.

— Это что, снег? — выдохнул Димка.

Тимофей, тоже глядевший вокруг, присмотрелся и с удивлением увидел, что воздух и правда искрится. Снежинки витали в нем, то поднимаясь к куполу, то опускаясь и кружа в сантиметрах от пола. Неужели волшебство?

— Я не знаю куда вы, — тут же начал Димка. — А я что-то есть захотел…

— Дима! — возмутилась Карина. — Ты всюду будешь искать лишь еду?

— Когда голодный - да! Тем более, я уже вижу стол с закусками!

Трофимов вприпрыжку двинулся к стеклянным столикам, укрытым полупрозрачной скатертью. Карина закатила глаза и пошла за ним, тут же скрываясь в толпе гостей.

Тимофей с улыбкой покачал головой.

— Ну а вы куда? — спросил он у Серафимы и Стаса.

— Я хочу найти здесь двух знакомых, — поделился планами Кащеев. — Как раз они и дали нам пригласительные. Хотите, познакомлю вас?