— Я сам видел. Она водой управляла, а потом словно телепортировалась, — пугливо сказал Айсми, прижимая ушки к голове.

— Айсми, ты видел её глаза? — неожиданно для всех спросил Рей.

— Нет, она ведь так и не обернулась.

— Почему ты спрашиваешь? — заинтересовался Коул.

— Я не знаю… Лишь предположение, — пробормотал граф. Он не мог уже держать эти мысли при себе. Они угнетали его. — В прошлый раз, когда мы только познакомились, произошел один странный случай. Рися пыталась сбежать в дождь. Она тогда была сама не своя. И глаза… Они окрасились в зеленый цвет.

— И как часто ты видел, что её глаза меняют цвет? — уточнил Коул, подозревая, что Рей не всё рассказывает. — Брось, Рей. Мы должны знать всё, что поможет понять, что произошло. Огнехвосты не могут использовать воду в своих заклинаниях. С Рисей что-то происходит, и у тебя есть предположения, не так ли?

— Я видел это ещё раз, когда погиб Фергус и его люди.

— Они ведь погибли от проклятой воды, — недовольно заключил Коул, начиная догадываться. — Ты думаешь, что Рисьяна связана с проклятьем, и поэтому изучаешь его последствия?

Все обеспокоено переглянулись, даже Кимбол отвлекся от карты. Рей тяжело вздохнул. Он сложил руки в замок и опустил на них голову, обдумывая.

— Рися ведь единственная, кто выжил от проклятья в её семье. И, скорее всего, это на неё повлияло. А потом ещё и та проклятая вода, от которой она чуть не умерла. Я правда не понимаю, как работает эта магия, но это точно как-то связано. Как и её ожоги. И исчезновение… — Рей вдруг замер. В его голове промелькнула мысль, которая отнюдь его не обрадовала. Рисьяна обожглась после того неприятного разговора про Ребекку и тренировки. Огнехвост была расстроена, как и сегодня. А в тот день, когда они спасались от наемников, девушка сильно испугалась. — Её эмоции… Она начинает терять контроль над своими силами, когда испытывает сильные эмоции. Но почему-то это каждый раз связано с водой.

Все затихли, обдумывая слова графа. И чем дольше стояла тишина, тем больше все начинали волноваться.

— Рися проклята, — наконец озвучил Коул то, что боялись сказать остальные. — Отсюда и её новые способности и проблемы с контролем огня.

— И как нам ей помочь? — спросил Айсми. Лежке было страшно как никогда. Все в королевстве знали, что с проклятьем нельзя шутить.

— Для начала найти, — вздохнул Коул, не желая обнадеживать остальных, хотя молодой человек не имел ни малейшего представления, как они смогут помочь огнехвосту. В сложившейся ситуации темный маг казался единственным, кто оставался спокойным и рассудительным. Даже тени волнения не промелькнуло на его лице за это время. — Кимбол, я помогу тебе с поисками, а до тех пор никто и ничего не будет предпринимать. Необдуманные поступки могут сделать всё только хуже. Особенно это относится к тебе, Рей!

Граф молча согласился. Он надеялся, что они поскорее разыщут Рисьяну. Рей чувствовал свою вину за произошедшее. Он умолчал о появлении в таверне Ребекки, как и умолчал про поцелуй, ставший причиной срыва девушки. Ему было стыдно, поэтому он хотел объясниться перед подругой как можно скорее. К тому же его не покидало чувство, что случится беда. Проклятье, если это действительно было оно, куда-то тянуло Рисьяну, как тогда, когда она сбежала из его дома. И кто знал, чем это обернётся.

***

В пригороде Астриума у небольшой речушки с незвучным названием находилось родовое поместье семьи Айрленд и прилегающие к нему сады огнецветов. На водной глади появились круги, расходящиеся в разные стороны, а спустя мгновение из реки, жадно хватая воздух ртом, выплыла Рисьяна. Девушка крутила головой по сторонам, совершенно не понимая, как очутилась посреди реки, и поспешила к берегу. Лисица выбралась из воды и свалилась прямо на земле. Кружилась голова, и на некоторое время оборотень потеряла сознание.

Дождь продолжал идти. От него становилось холодно. И именно холод привел Рисьяну в чувство. Она дрожала и чувствовала слабость от чужеродного колдовства, но нашла в себе силы подняться с земли и взобраться вверх до деревянной прогулочной дорожки, что тянулась вдоль берега реки. Девушка узнала родные места, отчего её страх немного ослаб. По правую сторону от дорожки расположились дома. После трагедии в поместье огнехвостов многие аристократы покинули это место. Люди боялись проклятья и не хотели лишний раз рисковать, хотя, как слышала Рисьяна, со временем некоторые вернулись в свои летние резиденции, но сейчас девушка не видела света в окнах. В столь поздний час она была одна.

Светлячки в фонарях тихо мерцали, освещая замёрзшей и напуганной девушке путь. Огнехвост не понимала, как оказалась здесь, как и не понимала — зачем. Рисьяна поспешила в родное поместье, надеясь укрыться там от дождя и обдумать всё случившееся. Мысли её путались. Она хотела плакать, но сдерживалась. Впереди показался подъем, ведущий к территории её поместья. Здесь же показались и первые деревья огнецветов. Раньше сюда съезжались со всего королевства, чтобы полюбоваться на огненные цветы, сад из которых создали еще предки Рисьяны, когда прибыли в Астриум. Девушка и сама уже плохо помнила, как выглядят распустившиеся огнецветы, и давно позабыла тепло, исходящее от деревьев. Она смотрела по сторонам, в надежде увидеть хоть один цветок, в это время года они были на пике цвета, но из-за дождя бутоны закрылись. Огнецветы не переносили воду.

Лисица задрожала. Мокрая юбка прилипла к ногам, отчего двигаться становилось труднее, но оставаться на улице Рисьяна не собиралась. Тем более, что она всё ещё плохо себя чувствовала. Девушка побежала вдоль ограды, спеша к главным воротам и стараясь не смотреть на прилегающие к поместью земли. Раньше это было замечательное место, полное жизни, но с тех счастливых времен многое изменилось. Мастерскую Айрлендов перенесли в столицу после смерти её родителей, всех слуг распустили, поэтому поместье пустовало все эти года. Изредка здесь появлялась Рисьяна, и смотрители сада, которых нанял король Реджинальд, чтобы ухаживать за огнецветами — напоминанием о его погибшем друге.

Девушке стало не по себе от атмосферы, царящей здесь. Всё было очень странно и пугающе. Она бывала здесь и днём, но сейчас её преследовала тревога. Рисьяна остановилась перед главными воротами и нажала специальную комбинацию на камне, чтобы они отворились. Прадедушка любил загадки и тайны, поэтому построил поместье, наполнив его множеством головоломок, секреты которых знали только члены семьи. Каменные грифоны на воротах даже не ожили, чтобы остановить гостью. Рисьяна испуганно посмотрела на их зловещие силуэты. Будь её воля, вместо защитных статуй грифонов, она поставила бы кого-нибудь другого. Её ужасали хищники, гораздо превосходящие оборотня своими размерами. Огнехвост вошла за ворота и ещё раз посмотрела на грифонов. К счастью, статуи никак не отреагировали на девушку, позволив ей пройти дальше.

Рисьяна добежала до поместья и в нерешительности остановилась на парадной лестнице. Она не представляла, что ждет её внутри. Да, она была в родном поместье полтора месяца назад, но тогда всё было иначе. Сейчас её позвала сюда загадочная обладательница голоса, преследовавшего девушку всю её жизнь. Рися только сейчас осознала свою глупость: она позволила незнакомке повести её за собой. Никто из друзей не знал о её существовании, а сама огнехвост даже не имела возможности колдовать. Она посмотрела на свои руки — бинты уже сняли, но рубцы всё ещё напоминали об ожоге. Девушка не могла защитить себя и, скорее всего, попала в ловушку, уготованную специально для глупой лисицы.