Дззззинь. Дзззинь.

Я дрогнула, когда черный звереныш заревел в кармане. Когда-нибудь я точно разобью телефон и не буду об этом жалеть. Нажимая на заветную кнопку и пристраивая телефон у уха, я успела подумать, что пора сменить мелодию.

— Кэт! — прокричали на другом конце, едва не сделав меня глухой. — Я знаю, что ты в Столице! Ты всё равно ничем не занята, поэтому приходи на моё выступление в бар…

— Ната, подожди минутку, — перебила я подругу, которая ещё со школьных лет обожала музыку. Раньше её энтузиазм ограничивался школьными постановками танцев и песен, теперь же Наташа, наконец, вышла на серьёзную публику. Сопротивляться магу, чьей стихией была музыка, сложно было даже мне. — Я сегодня не смогу. У меня…

— Потом будешь заниматься своими глобальными проблемами. Сегодня ты отдыхаешь!

— Но…

— В девять. Бар Лунатик. Не опаздывай, — сообщила Ната и бросила трубку.

Я взглянула на часы, висевшие в холле. Почти четыре часа. У меня около пяти часов, пока Ната не устроила мне полномасштабный Рагнарек. Нужно было успеть подобрать наряд поприличнее и отправиться в другой район Столицы. Не такая уж сложная задачка для воздушного мага, особенно когда у тебя полно свободного времени.

========== Солнечные зайчики и солнечные удары ==========

Бар Лунатик считался одним из лучших музыкальных баров Столицы. По крайней мере, он был единственный, название которого я запомнила после множества рассказов подруги. Пройти внутрь мне не составило труда: Ната постаралась, чтобы меня пустили без очереди.

— Ты чуть не опоздала! — возмутилась красноволосая муза, усаживая меня у барной стойки.

— Пробки, знаешь ли.

— Это на Земле у тебя пробки!

«Сказала та, что ещё год назад сама совмещала жизнь на Земле и в мире магии», — усмехнувшись, подумала я. Вслух же я не стала высказывать мысли: решение оставить земную жизнь ради мира магии далось моей подруге нелегко.

— Два солнечных зайчика, — крикнула Ната, обращаясь к бармену.

— Решила меня споить?

— Должна же ты чем-то заняться, пока я выступаю. Мы играем до пол-одиннадцатого, а затем мы с тобой хорошенько отдохнем.

Ната так загадочно улыбнулась, что мне стало не по себе. Я не была против хорошей пьянки, но явно не в тот день, когда ты пытаешься найти ответы на волнующие тебя вопросы.

— Хватит думать, пей, — подруга вручила мне стакан со святящейся жидкостью.

— За отличное выступление.

— И за это чертовски классное платье на тебе, — Ната хитро на меня посмотрела и одним глотком осушила стакан. Я последовала её примеру. Возможно, идея музы не так уж и плоха. Мне действительно нужно развеяться. — Всё, убегаю. Эй, Марк, не давай этой красавице заскучать.

Бармен бросил на меня любопытный взгляд, отчего мне стало неловко. Я наугад выбрала коктейль из меню и поспешила отвернуться, пока мои щеки не стали такого же цвета как моё платье.

Людей в Лунатике было предостаточно: большая часть из них стекалась к сцене, где музыканты начинали проверять инструменты, остальные же остановились за столиками, скрытыми в полумраке. Я любила наблюдать за незнакомыми людьми, придумывая интересные истории об их жизни, но здесь сложно было разглядеть что-то помимо ярких бликов, как и сложно было думать о чем-то постороннем. Тайны подождут. По крайней мере сегодня.

Бармен отдавал официанткам заказы, а в перерывах между созданием очередного крышесносящего коктейля любезничал со мной. Видимо, моя подруга успела его обработать до нашей встречи. Я же наслаждалась выступлением музы. Девушка создавала невероятные мелодии из, казалось бы, таких знакомых и привычных мне земных песен. В мире магии мало кто знал, что сейчас танцует под ремикс заставки из «Черного плаща», но мне это доставляло неимоверное удовольствие. Я даже позволила себе подпевать знакомую с детства песню. Впрочем, мой не самый мелодичный голос смешался в общем гуле, так что стыдиться было нечего.

На соседний стул присел молодой человек в черной рубашке и брюках. Если бы не его аристократично-таинственный вид, то я бы не обратила внимания, но он казался черным вороном на фоне творящегося вокруг веселья. Он заказал виски со льдом. Говорил кратко, но уверенно. Да и в целом отличался от здешнего окружения. Получив свой заказ, он поднялся и пристально взглянул на меня, заставляя смутиться.

— Доброго вечера, — произнес он, делая глоток. Через мгновение его силуэт уже затерялся среди толпы.

— Странный тип, — пробормотал бармен, приближаясь ко мне. — Кого только порой не встретишь.

— На то он и магический мир, — улыбнулась я, потягивая смесь алкоголя и фруктового сока через фиолетовую соломинку.

***

Полтора часа пролетели незаметно. Я отодвинула ножку бокала от себя и спустилась со стула. Представление окончилось и нужно было поскорее найти Нату, пока толпы поклонников не разобрали её на магические частицы. Всё-таки, когда-то я планировала стать боевым магом, а значит несу ответственность за некоторых жителей этого мира.

Я протиснулась сквозь людей и оказалась возле дальних столиков. Мы всегда встречались с Натой у черного входа, а для этого мне нужно было пересечь весь зал, что порой становилось мучительным: от нехватки воздуха кружилась голова. Очередная такая встряска заставила меня на несколько секунд потеряться в окружающем меня пространстве.

— Катя.

Я обернулась и замерла от неожиданности: Николас стоял прямо передо мной, сжимая в руке стакан с выпивкой. Он внимательно окинул меня с головы до ног и как-то подозрительно улыбнулся, отчего мне стало неловко. Не стоило надевать это платье.

— Привет, — пробормотала я, скомкав это слово так, как только могла.

— Чудесно выглядишь.

— Спасибо, ты тоже. Я и не знала, что ты бываешь в таких местах.

Неудачная попытка сменить тему. Я всё ещё чувствовала свою вину, что наш недавний разговор закончился на такой неприятной ноте, а сейчас не знала с чего начать.

— А я удивлен, что ты ничего на меня не пролила.

Мы рассмеялись. Николас умел разрядить обстановку.

— Ник, ты не представишь нас? — произнес знакомый голос. Его хозяйка обняла Николаса и легонько поцеловала в щеку, давая мне понять, что он уже занят.

— Конечно, знакомься, Катерина, лучшая ученица выпуска, а…

— Мишель, — перебила его белокурая спутница. — Девушка Николаса.

— Приятно познакомиться, — произнесла я, стараясь сделать эту фразу как можно более без эмоциональной. Мне казалось, что меня окатили холодной водой. Я узнала девушку. Именно она приходила вчера к Маркусу, интересуясь печатью. Но вместе с недоумением внутри зарождалось неприятное чувство обиды. И… Ревности? С чего бы вдруг? Мы ведь с Николасом даже друзьями толком не были.

— Мне тоже, — ответила Мишель, прожигая меня взглядом.

Неужели эта высокая голубоглазая красавица, повисшая на плече моего преподавателя, могла ревновать меня к нему? Я на их фоне смотрелась жалкой школьницей, которая сбежала из дома на танцы. Видимо, Мишель рассудила точно так же, поэтому быстро потеряла ко мне интерес.

— Вы тоже пришли на выступление? — поинтересовалась я, хотя ответ меня не особо интересовал. Просто не хотела создавать неловкую паузу.

— Да, обожаем… — проворковала блондинка, но внезапно осеклась, увидев что-то за моей спиной. Я заметила в её глазах неподдельный испуг. — Музыку. Да и были здесь неподалеку. Нужно было развеяться. Николас, может потанцуем?

Мишель машинально сменила тему, но она то и дело косилась куда-то в сторону, пока обнимала Николаса. Рука её соскользнула под его рубашку, отчего мне стало неловко. Я явно была здесь лишняя.