========== Неслучайные совпадения ==========

Наш мир — это лоскутное одеяло, сотканное из созданных нами мифов и фантазий. Что-то породили мы сами в своем далеком прошлом. Что-то было рождено уже из наших творений по собственной воле. Самые разные лоскутки соединились вместе: такие разные, что, если вы вдруг решите найти логику, вы попросту свихнетесь. Сложно представить, как много вобрало в себя наше одеяло. Можно назвать это как угодно: разными мирами, вселенными, временными линиями. Но одно останется неизменным — те нити, что соединяют лоскутки вместе. Хотите верьте, хотите нет, однако всё существует здесь и сейчас. В то время как в одном месте бесчинствует магическая катастрофа, в другом герои самых честных правил спасают мир от очередного злодея. Они могут знать друг о друге, могут мириться с существованием лоскутков, однако они так и останутся на своей половине одеяла. Гармония должна царить везде. Стоит смешать все в единую кашу…

И бум!

Повсюду хаос.

Я сделала взмах руками, и столь тщательно создаваемая воздушная иллюзия рассыпалась на миллионы частиц. Вокруг закружили голубые огоньки и паутинки моего колдовства, что бесследно исчезали, едва коснувшись чужеродной поверхности.

— Вот и всё, — пробормотала я, усаживаясь на пол гостиной. Вместе с иллюзией пропал весь мой боевой настрой. — Что я делаю со своей жизнью? — едва слышно добавила я и вздохнула.

— Так ты хочешь стать сказителем жутких историй? — предположил короткошерстный щенок, появляясь на пороге и тщетно ловя частички магии.

— Что? Нет, конечно, — возмутилась я, потихоньку возвращаясь в себя.

Щенок, как ни странно, не только мог разговаривать, но и очень артистично двигаться. Он сложил на груди лапки, будто суровый преподаватель, которым я сдавала выпускные экзамены, и замер в паре метров от меня.

Щенок… Не совсем подходящее наименование существу, свободно передвигавшемуся на двух задних лапках. Антропоморфная собака?

Бред…

— Может, тебе лучше заняться тем, что у тебя выходит лучше всего?

— И чем же именно?

— Спасение мира. Хотя… Нет. Поиск приключений. Ты только представь, с твоими способностями и тягой распутать сложные дела, ты можешь стать настоящим героем.

— Боевым магом, — поправила я. — Это называется так.

Скреппи сделал боевую стойку и попытался напасть на кого-то невидимого, будто подтверждая мои слова. Короткий хвостик мотался из стороны в сторону, отчего я не сдержала смеха.

Все-таки щенок.

— Эй, ты сама попросила моего совета. Так, будь добра, относись с уважением! — мой маленький друг нахмурился и демонстративно отвернулся. Однако коричневое ушко с крупным черным пятном посредине то и дело шевелилось, подслушивая, что я делаю.

Но я не издавала ни единого звука.

Что вы знаете о взрослой жизни? Наверняка чуть больше, чем знала я на момент своего выпуска из лучшего колледжа для магически одаренных личностей. Никакого контроля со стороны, никаких обязанностей, только абсолютная свобода и море возможностей. Но прошло уже больше года как преподаватели облегченно вздохнули, вручая мне диплом, а я так и не определилась, какая возможность мне по душе, погрузившись в жизнь обычного студента-экономиста на Земле.

— Я могла бы преподавать в академии «Теорию магического мира», — наконец, озвучила я свои мысли. — У меня неплохо выходит.

— Катя! — возмутился Скреппи, вновь поворачиваясь. — Какая теория? Ты же талантливый маг!

Я рассмеялась и потрепала щенка по голове. Его маленькие лапки попытались схватить меня и преподать урок. Правда совладать со мной ему было не легко.

Мы растянулись на ковре. Скреппи отчаянно пинал меня в бок, заставляя подняться. А я безудержно смеялась. Щенок, потеряв надежду, успокоился и пристроился рядом.

— Я ведь работаю консультантом при земном отделении магической безопасности.

— Это же работа консультанта. Ты сама говорила, что тебе скучно.

— Ну-у-у. Дела там, конечно, не самые захватывающие, да и зовут меня в случае необходимости. Но это хоть какая-то работа. К тому же, мне нравится атмосфера. Я знакома с ними с детства. И знаешь, это уже как привычка.

— За которую ты цепляешься.

— Что поделать. Иногда попадаются действительно неожиданные дела. И им нужны мои способности.

«Хоть там я нужна», — додумала я уже про себя.

После завершения колледжа большинство моих прежних связей растворились в пучине взрослых серых будней. Друзья занимались своими делами и строили великие планы на будущее, а враги… Прежние враги исчезли с моей дороги, а новыми, которые бы скрасили моё одиночество, я ещё не обзавелась.

Скреппи хотел что-то сказать, но его прервал мобильный телефон, заревевший на всю катушку.

Дззззззз. Дзззззззз.

Я приподнялась, глядя на движущееся по столу чудовище современного мира. И зачем я попросила знакомого техника проапгрейтить мой телефон? Теперь где бы я не была, любой человек и не человек мог до меня дозвониться. Я лениво проползла к столу и схватила телефон. Имя человека на экране особых эмоций не вызвало, но любопытство взяло верх над безразличием.

— Алло.

— Привет, Катя, есть минутка? — затараторил юноша на другой стороне.

— Допустим.

— Мы сможем сегодня увидеться?

— Алекс, боюсь, я занята. Я сегодня планировала пойти в архив. И у меня совсем нет… Ай!

Скреппи стукнул меня по ноге, за что был осужден злобным взглядом. Щенка это отнюдь не смутило. Он показывал на дверь, ясно намекая, что кому-то пора проветриться. Во всех смыслах слова.

— Хотя. Да, мы можем пересечься перед тем, как я пойду в архив.

— Тогда у министерства в два часа. Сможешь?

— Конечно, — вдохнула я, не желая ощутить на себе негодование Скреппи. — До встречи.

Трубку я повесила до того, как Алекс успел что-нибудь добавить.

— Доволен?

— Ага, — щенок довольно дернул мордочкой и потянулся к кулону на шее.

— Уже уходишь?

— Тебе же нужно принарядиться к свиданию? Не буду мешать.

Я замерла. С каких пор столь милое существо стало надо мной издеваться?

— Что?! — взревела я, кидаясь вперед. Маленький торнадо полетел в сторону шутника, но тот рассмеялся и скрылся в созданном портале. — Вот вернусь, и ты у меня попляшешь, умник.

А собираться, между тем, мне действительно нужно. В списке дел добавилась встреча, которую я абсолютно не планировала, а значит, наступила пора выбраться из дома.

***

До ноября оставалось каких-то несколько жалких листиков календаря, но осень в Столице стояла волшебная. Золотистые деревья шуршали от гуляющего по широким улицам города ветра, а небо казалось таким голубым, что мне нестерпимо хотелось подняться ввысь к самым облакам.

— Что пожелаете?

— А? — откликнулась я, оторвав взгляд от небосвода. Все-таки времяпровождение в магическом мире в разгар морозов и ледяных ветров на Земле казалось мне отличной идеей. — Двойной латте с зефирками. И добавьте капельку сиропа.

Бариста кивнул и принялся колдовать над напитком. Всё же некоторые вещи остаются неизменными независимо от мира.

Я повернулась к нему спиной и окинула взглядом пространство. По широкому проспекту, обогнувшему парк, скользили машины самого разного вида и формы. Люди спешили по своим делам, лавируя между мечтателями, застрявшими у очередной витрины. Кого тут только не было: гномы, сетовавшие на цены, мрачные маги, покой которых потревожили назойливые звонки с работы, и очаровательные феи, засорявшие дорожку разноцветной пыльцой. В пору составлять собственный бестиарий по жителям Столицы. И почему я переселилась сюда? Покой явно не входит в список вещей, которыми славится город. Так почему же?