Влетаем в широкое помещение, конец которого теряется во мраке. Потолок поддерживают ряды стройных железобетонных колонн. По периметру несколько стальных дверей, нахрапом одолеть которые не выйдет.

– Приехали, – оглядываюсь, похоже тупик. Нужно отвлечь парня ещё ненадолго. Кричу ему в самое ухо с надрывом и перепуганным голосом, будто преследователи мне уже два раза на пятку наступили. – Что там подмога? Давай ты смотри в телефон, а я тебя за руку потащу. Быстрее будет.

Хватаюсь за рукав мастерки и резко дёргаю. Это заставляет полицейского смотреть под ноги и не видеть как я открываю портал на «второй». Запах плесени сменяется вонью прогорклого жира и раскалённых камней. Хорошо хоть окон нет, от яркого красного неба можно отвлечь лишь хорошим ударом в голову. Не хотелось бы лишний раз вырубать своего спасителя. В подвале же удобная темнота, можно два часа кругами бегать и не замечать очевидных отличий от верхнего мира.

– Звони скорее, – опять ору и, на бегу тяну парня из стороны в сторону, чтобы ещё больше уделял внимания ногам и телефону.

На «втором» многие колонны повалены, в одной из стен кривой разлом. Протискиваюсь туда и тащу полицейского за собой. Снова открываю портал, но теперь опять на «первый». Открываю хитро – прямо поперёк лаза через который предстоит ползти. Антон третий раз сменил место жительства и даже не заметил. И это без всяких разных повязок и хитрых масок – да я просто кудесник.

Тридцать секунд.

Узкий коридорчик, лестница вверх, хлипкая фанерная дверь. С разбегу луплю ногой в область врезного замка и тот разлетается вдребезги, мелкие запчасти звонко стучат по полу. Вбегаем в захламлённое помещение. Если хорошо присмотреться, а полицейскому некогда, он продолжает тормошить «зависший» телефон, то видно, что это кухня. Такая, какой бы она стала, если бы ею не пользовались лет пять, да ещё и сносили сюда весь мусор из здания.

Пиная картонные коробки и пластиковые ящики подбегаем к очередной двери. За ней тёмная подсобка-тупик – то что нужно. Резко останавливаюсь и отклоняюсь в сторону отводя ногу, парень налетает на «нечаянную» подножку, спотыкается и врезается в стену подсобки. Пока он чертыхаясь мотает головой, открываю последний портал. Возникает стойкое чувство, что левую руку мне обработали молотком для отбивания мяса и полили сверху жидким азотом. Недовольно кричу:

– Тут тупик, – подхватываю совсем растерявшегося попутчика под руки и выталкиваю обратно в кухню.

Наконец-то выходим в реал. В запасе ещё секунд десять – успели. Ментальные барьеры парня, конечно, «сдулись» – следующие пару недель ему будет мерещится разная чепуха, но это не критично.

Запахло немытой посудой, сырым мясом, рыбой, горячим маслом. Повсюду слышится звон ложек-вилок-поварёшек, стук ножей по разделочным доскам и многоголосый гомон, будто мы внезапно оказались посреди толпы народа. Пара удивлённых окриков:

– А это кто такие?

Но я уже протискиваюсь между людьми в белых халатах, открываю дверь на улицу и уже привычно выталкиваю полицейского из кухни, подальше от кухонных работников небольшой забегаловки, которые заняты своими прямыми обязанностями – готовят еду посетителям. Надеюсь никто не пойдёт выяснять, что за два подозрительных типа вдруг пробежали через помещение.

– Фух… – разминаю замёрзшую руку, заодно пряча изморозь покрывшую обшлаг рукава. – Кажется оторвались.

Полицейский оторопело пялиться на проезжую часть и прилегающие дома.

– Это что, Постышева?

– Не имею ни малейшего понятия.

– Но как мы тут оказались? Мы же были…

– Ты подмогу вызвал? – начисто обрезаю философствования на тему: «Отчего так быстро кончился квартал?»

Телефон наконец ожил и парень увлекся, выбирая необходимый номер. А я взмахнул рукой, привлекая внимание очень кстати проезжающего мимо такси. Водитель не успел толком притормозить, а я уже оказался внутри и захлопнул за собой дверцу.

– Прямо, а на следующем переулке налево. Спешу! Довезёшь вовремя не обижу.

Мельком глянув на мой добротный костюм, белую рубашку и модный галстук, водитель не стал спорить, а дал газу. Вот, что значит правильно подбирать гардероб. По мне сразу видно, что из-за тысячи рублей торговаться не стану.

Когда таксист свернул в указанном месте, а спасший меня полицейский скрылся из виду, я назвал настоящий адрес.

– Так мы же не в ту сторону поехали, – всплеснул руками водитель. – теперь придётся круг давать.

– Да? Ну и ладно, – вроде и живу в столице порядочно, а не ориентируюсь совершенно. – Тогда спешить не нужно. Езжай спокойно.

– Намалаев! – рявкнул шеф-повар так, что посуда в стойке зазвенела. – Почему посторонние на кухне?

– Где? – встрепенулся веснушчатый парень в белом переднике и поднял голову отвлекаясь от чистки картофеля.

– На бороде. Вон, – шеф хотел ткнуть в сторону двух клиентов незнамо как забредших в святая святых ресторана, но тех уже и след простыл. – Ладно, не важно. Бегом в подвал за мороженным хеком.

– Ок.

Вытерев руки об передник, младший кухонный работник поднялся. Споро, чтобы не раздражать шефа, кинулся к деревянной двери ведущей в подвал к морозилке, взялся за ручку, легонько потянул и та осталась у него в ладони. Замок жалобно звякнул и высыпался из дверного полотна мелкой крошкой.

– Ну что опять, Намалаев? – шеф-повар грозно надвинулся на подчинённого и узрел разрушения. – Так, за замок вычту из зарплаты.

– Та я…

– Цыц, – главарь кухни присмотрелся к вороху мелких деталей рассыпных по полу. Глянул на вновь поступившего Намалаева, на его тонкие руки и пальцы пианиста. Нет не мог этот доходяга так разворотить замок. Тут будто мясорубка с алмазным ножом поработала.

– Ладно, – смягчился шеф-повар, вспоминая как подрядчик отговаривал его приобретать китайские запоры. – Считай, на первый раз отделался предупреждением. Бережней нужно. Марш за хеком!

– Я мигом, – скрылся в подвале паренёк.

«Хороший мальчонка, работящий» – кивнул про себя шеф. – «И дальше не давать ему спуску, глядишь чему и научится»

И снова уставился на размолотый в металлическую труху замок.

«Из папье-маше узкоглазые их делают что ли?»

– Нилина!

– Да шеф! – отозвалась белокурая деваха.

– Убрать беспорядок.

– Бегу.

Расплачиваюсь с таксистом. Вылезаю из машины и осторожно выглядываю за угол, где притаилось офисное здание. Тишина. Ну в смысле: народу много, но все, как и всегда, спешат по своим делам и не обращают внимания на окружающих. Ни засады, ни подозрительных личностей незнамо зачем толкущихся у входа. Обычная городская суета.

«Что же это было, а, Серый? Покушение? Да ясен пень, что покушение. После грохота шестнадцатого калибра никаких других версий просто не остаётся», – задумчиво чешу затылок. – «Только, что это за покушение такое, больше на балаган смахивающее, чем на попытку убийства? Как нападающие узнали, что я из машины выйду? Я так раньше никогда не делал. Что за придурь с «Оком Одина» и «Баргузином»? И как это мне удалось рассмотреть летящую картечь так хорошо? Одни вопросы. Нужно успокоится и подумать. Кофейка бы. Кстати…»

Достаю телефон, набираю номер.

– Дим, ты где?

– В офисе, – недоуменно отозвался водитель. – Думал ты уже тут. А ты где?

– Задерживаюсь. У вас там всё в порядке, ничего подозрительного?

– Всё тихо, – отозвался Дим кодовой фразой. Вот если бы сказал: «Всё как всегда» или «Никаких проблем», тогда бы стоило волноваться. – Лизок уже кофе приготовила, как ты любишь. Жутко крепучий и без сахара.

– Сейчас буду, – нажимаю отбой.

Вообще-то, кофе я люблю под настроение. Иногда с сахаром, иногда с сахарозаменителем, редко с корицей. Лиза, секретарь-распорядитель-бугалтер и ещё куча разных незаменимых для фирмы профессий, как-то умудряется угадывать какой именно напиток готовить ещё до того, как я приезжаю. И сейчас, для промывки заклинивших мозгов, мне требуется именно «крепучий» и именно не сладкий.