Один из этих рисунков я всегда разглядываю особенно пристально. На нем огромный дуб, из дупла которого выглядывают две пары глаз. Они кажутся мне испуганными, а по земле от дерева простирается тень.
Я знаю, что это за дерево. Теперь я знаю и то, что здесь произошло.
Но лучше бы мне этого не знать.
Все это так мучительно. Утром мне надо быть в нормальном состоянии, иначе я могу проболтаться.
Я ворочаюсь с боку на бок, но сон совершенно не идет ко мне. Выбираюсь из кровати, лежу на полу, прижавшись к нему ухом и щекой, чтобы быть поближе к маминой комнате. Мне кажется, я слышу ее дыхание. Я плачу, и мои слезы капают на ковер.
Надеюсь, что она никогда не узнает, что случилось, как и никогда не узнает, кто это сделал.
Глава восьмая
Группа сообщества жителей «Лесной рощи» на фейсбуке
Пятница, 19 апреля 2019 года, 08.56
Китти Флетчер
Я хочу выразить свою любовь и поддержку семье Байеттов. Буду верить в лучшее и молиться, чтобы Патрик Байетт быстро поправился. Не могу даже представить, через что им сейчас придется пройти.
Имон Пайпер
Вы о чем? Я только вчера видел Патрика в кафе.
Белинда Белл
Вчера здесь был пост об этом, но, похоже, утром его удалили. Вчера днем в доме Байеттов произошел несчастный случай. Андреа Купер, зачем вы удалили пост? Ведь это группа для обмена новостями!
Андреа Купер
Пожалуйста, прочитайте правила, Белинда.
Ребекка Файн
Видимо, все из-за свинских комментариев Грэма Кейна, Белинда.
Питер Милехам
Вернемся к теме! К сожалению, плохие новости. С разрешения Розмари и Билла, я вынужден сообщить, что мой дорогой друг Патрик вчера был ранен ножом у себя дома. Предположительно в дом кто-то вломился. Патрика обнаружили дети.
Паулина Шарп
Ножом? Господи, что в последнее время творится в «Лесной роще»! Сначала погром на Бирч-Роуд в прошлом месяце, теперь такое… Уверена, это связано с открытием фабрики в Эсбридже и рабочими-иммигрантами. Мои соболезнования и лучи добра Байеттам.
Имон Пайпер
Должен признаться, я тоже об этом думал, Паулина.
Дебби Лампард
Мой брат много общается с работниками фабрики, он инструктор по технике безопасности. Это хорошие, порядочные и трудолюбивые люди, а не преступники.
Белинда Белл
Думаю, это была кража со взломом, но что-то пошло не так. Мне в дверь стучались два помятых полицейских, хотели узнать, видела ли я что-нибудь. Но когда я спросила, что именно произошло, они уклонились от ответа.
Томми Милехам
Давайте организуем поисковый отряд и выясним, какая сволочь это сделала! Мои собаки его найдут.
Грэм Кейн
А пистолет, с которым ты на аве[2], возьмешь, Томми?
Томми Милехам
Не соблазняй…
Ребекка Файн
Пистолет? Ну что за глупости. Мальчишки и их игрушки.
Китти Флетчер
Девочки тоже любят пистолеты, Ребекка.
Ребекка Файн
Элли Милехам
Это ужасно. Пусть Адриан Купер как офицер полиции прокомментирует ситуацию. Он же тоже в этой группе. Если это взлом, мне хотелось бы знать об этом. Я живу на соседней улице, и у меня дети.
Белинда Белл
Отряд полиции сейчас направился в лес. Я их вижу из окна, они идут на запад.
Эндрю Блейк
Хмммммм, кто же из наших знакомых живет в этой части леса?;-)
Ребекка Файн
Эндрю Блейк, что вы хотите сказать?
Грэм Кейн
Ну хватит, мы все понимаем, что хочет сказать Эндрю… и если я не ошибаюсь, этот пост админ удалит быстрее, чем я напечатаю имя «Райан».
Ребекка Файн
Если вы имеете в виду Райана Дэя, то вы явно лаете не на то дерево. Хватит уже обсуждать это все. Андреа Купер, удалите последние комментарии, пожалуйста!
Грэм Кейн
Это все ваши преДУБеждеиия, Ребекка Файн (зацените шутку!)
Эндрю Блейк
Грэм Кейн, ахаха)
Китти Флетчер
Не могу поверить, что вы способны над этим смеяться, Грэм Кейн и Эндрю Блейк.
Грэм Кейн
Черный юмор. Неплохой способ выпЛЕСнуть эмоции.
Китти Флетчер
Как дипломированный специалист, скажу вам, что ничего подобного. Это лишь способ на время отключить эмоции.
Грэм Кейн
Давно хотел спросить, когда вы успели получить диплом, Китти!
Белинда Белл
Райан вчера приезжал на Нью-Пайн-Роуд. Я видела его машину.
Андреа Купер
Так, внимание! Хотя я и ценю свободу слова, сообщаю, что до конца расследования все подобные комментарии будут ЗАКРЫТЫ!
Глава девятая
Пятница, 19 апреля 2019 года, 10.13
Проснувшись, Мелисса уловила аромат жареного бекона и блинов. Ее голова раскалывалась, как будто она накануне весь вечер пила сидр. В те несколько часов, что ей довелось поспать, ее мучили сны о лесе, о том, как она бежит по нему, продираясь сквозь деревья и, не видя дороги, пытается найти своих детей. Она снова увидела вдалеке старый дуб – та самая сломанная ветка и серебряная туфелька. Подобные кошмары снились ей часто и до этого. Но сегодня все было еще хуже. Случилось что-то страшное, очень страшное, и она никак не могла понять, что именно… Потом в мозг ударило воспоминание о Патрике, лежавшем на полу, и о тайне, которую скрывали ее дети.
– Патрик… – прошептала Мелисса, и ее глаза наполнились слезами.
Она быстро схватила телефон и, промотав несколько сообщений со словами поддержки и несколько оповещений с фейсбука, наконец нашла обещанное известие от Розмари, которая поехала в больницу, как только Мелисса отправилась домой.
Все так же. Надеюсь, ты хорошо отдохнула. Целую.
Мелисса посмотрела на часы. Она отдыхала слишком долго! Внезапное ощущение необходимости поговорить с детьми вырвало ее из постели, несмотря на головную боль. Утром голова прояснилась, и Мелисса уже отчаянно жалела, что скрыла от полиции пропажу ножа.
О чем только она думала?!
Она почистила зубы, натянула ту же одежду, что и вчера, побрызгала подмышки дезодорантом и побежала вниз. Было странно после стольких лет вновь провести ночь в этом доме. Когда-то он был ее убежищем, но теперь здесь было ей неуютно, в отличие от Патрика и детей, которые этот дом любили. Это был первый особняк «Лесной рощи», и его построили здесь двадцать шесть лет назад. Просторная лоджия, крепкие стены из кирпича и дерева, пять больших спален. Огромный участок с лужайками, пастбищными угодьями и даже полоской частного леса. Детям нравилось здесь, они проводили здесь ту ночь, когда Патрик и Мелисса раз в месяц устраивали себе романтический вечер. У всех были ключи от этого дома, здесь их ждали в любое время. Из кухни всегда изумительно пахло волшебными маффинами, которые любил печь Билл, первоклассными блюдами Розмари, непременно с душистой карри. Большой вельветовый диван в гостиной был древним, но он был самым удобным диваном в мире, и по всему дому были развешаны полки, заставленные книгами.
