Тогда давно, когда Юлька только поселилась в доме Осиповых, Илька приезжал часто, будто проверял, не обижают ли ее. Свекровь относилась к нему как к Юлькиному брату, и не видела ничего плохого в том, что юноша навещает их невестку с ребенком. А Нина очень стеснялась его, и когда он обращался к ней, краснела и убегала. Конечно, потом она привыкла, и даже начала с ним разговаривать, но Юлька всегда замечала некоторую неловкость в поведении Нины.

День прошел своим чередом, и Юлька даже смирилась с неизбежностью встречи со Звягинцевым, хотя решила, что, если он опять будет смотреть своими масляными глазами и предлагать что-нибудь, твердо отказать, чтобы он понял, что она не шутит.

Один раз, проходя мимо, Юлька заглянула в кабинет информатики, и с удовлетворением отметила, что Денис – работник хороший.

Уже все компьютеры были расставлены, сети протянуты, и сейчас молодой человек сидел за учительским столом, углубившись в монитор. Пальцы его порхали по клавиатуре, и он был так увлечен, что не сразу заметил, что она вошла.

Денис отчитался, что две трети работы закончены, и на завтра останется совсем чуть-чуть. Юлька похвалила его и пригласила к себе выпить чаю. Но Денис отказался, уверив Юльку, что не привык прерываться в течении дня.

А вечером, засунув бумаги в стол, и хлопнув ладонями по столу, Юлька встала, оделась и вышла в приемную.

– Алла Петровна, – привлекла она внимание секретарши, – а пойдемте-ка, дорогая моя, по домам?

– Юлечка Вячеславовна, – секретарша глянула на стену, где тикали круглые часы, – еще даже семи нет!

– Ну вот и отлично! – Юлька была полна решимости, – хоть в кои-то веки с семьей пообщаемся подольше!

Недоумевая, Алла Петровна все же послушно выключила компьютер и встала из-за стола. Дома ее ждали дочь с зятем и четверо внуков, Юлька подозревала, что на работе Алла Петровна отдыхает.

Денис настаивал, что если он подольше задержится, то к ночи закончит. Юлька почти силком вытащила молодого человека из кабинета и собственноручно повернула в замке ключ.

– Завтра, все завтра! – приговаривала она, – пожалейте меня, я ужасно устала!

Дома было темно – Лера ушла к свекрови. Нина тоже задерживалась. Гаврила, услышав шаги за воротами, зашелся хриплым лаем, Юлька, оставив гостя, вошла во двор одна.

– Так, ну хватит! – она намотала цепь на кулак, – прекрати сейчас же! Денис, заходите!

Молодой человек вошел, боязливо косясь на пса, который на своем собачьем языке обещал сожрать его сердце, и быстро вбежал по ступеням. Гаврила рванулся, цепь соскочила и затянулась на пальцах. Юлька вскрикнула от боли, отпустила цепь и прижала руку к груди.

– Ах ты! – от досады она замахнулась на собаку, Гаврила, увидев замах, шарахнулся в сторону, присел и испуганно заскулил. Юлька опомнилась, подошла к псу и погладила между ушами.

– Ну прости меня…

Дома она как следует рассмотрела руку. Два пальца подозрительно посинели.

– Неужели перелом? – Денис обеспокоенно топтался рядом, – в больницу надо!

– Да ну, вот еще, – она махнула здоровой рукой, – завтра буду в городе, если будет плохо, заеду в травматологию. Но вот беда, есть у нас нечего, а готовить я не в состоянии. Нина придет поздно.

– Давайте я! – мужчина с готовностью вскочил, – только вы скажите, что делать.

Денис оказался отличным учеником. Юлька сидела на диване, баюкая больную кисть и давая указания.

Когда пришли Нина с Лерой, то почувствовали съедобный запах и услышали хохот.

– Вы представляете, – захлебываясь смехом рассказывал Денис, помешивая лопаткой в сотейнике, – и стою я такой в трусах, яйцо по руке течет, а эта дура визжит, будто я прямо сейчас ее насиловать буду!

Юлька закатывалась до колик. Лерка, сняв сапоги, вошла, оперлась на дверной косяк.

– Весело тут у вас, – произнесла она, глядя с прищуром на мать.

– Привет, родная, – Юлька протянула к дочери руки, – иди, поцелую!

Лерка плюхнулась рядом, подставила щеку.

– Ты представляешь, этот паразит Гаврила меня покалечил! – продемонстрировала она забинтованную кисть.

Нина вошла и принюхалась.

– Добрый вечер! – с Дениса слетело все шутовство, он перестал размахивать ложкой, следя за Ниной глазами, – а мы тут кухарим.

– Я чувствую, – Нина улыбнулась краешком губ, – что готовите?

– Рагу, – похвастался молодой человек.

За ужином, по просьбе Лерки, Денис повторил свои истории, правда с некоторыми возрастными купюрами под строгим взглядом Юльки. Потом они пили чай с булками, которые принесла Нина. Выпечку передавала свекровь.

– А это кто у вас босс? – спросил Денис, указывая на принт на кружке. – Муж?

– Нее, – Лерка перебила открывающую рот мать, – это Лютика кружка.

Денис вопросительно глянул на девочку.

– Лютик это как бы мамин брат, только не родной. Ну в общем, он ей совсем не брат, просто они жили вместе. Ну, в смысле не вместе, а просто бабушка Даша дружила с бабушкой Лизой, и они родили маму и Лютика вместе. – Лерка тараторила и тараторила, потом сама запуталась в объяснениях и махнула рукой. – Лютик это Лютик. Он мой друг. Вот.

– Илья – мой хороший друг, – пояснила Юлька с улыбкой, – он нам как родной, поэтому часто приезжает и имеет в доме свою посуду.

– Понятно, – Денис кивнул, – и спальное место?

Юлька кивнула.

– Кстати, – повернулась она к дочери, – в пятницу вечером он обещал приехать.

– Ура-а-а! – Лерка сорвалась со стула, схватила ее за руки и энергично потрясла, отчего Юлька зашипела, – мамулечка, это здорово! Нина, правда здорово?!

Нина, все это время не участвующая в разговоре, подняла глаза на Лерку и кивнула.

– Это просто замечательно! – подтвердила она.

Ночью Юлька проснулась от странного звука. Привыкнув в деревне к тишине, она часто просыпалась в городе от звуков проезжающего транспорта и шума неспящих соседей. Сейчас тоже кто-то не спал. Она прислушалась и удивилась. В кухне, при свете экрана маленького телевизора, разговаривали двое. Денис что-то спрашивал шепотом, а Нина отвечала. Это было удивительно, потому что сколько Юлька помнила Нину, она редко шла на контакт с мужчинами, всегда была замкнута, и к своим двадцати семи годам ни с кем серьезно не встречалась. Единственный, кто мог расшевелить ее и заставить улыбаться, был Илька. Но это было неудивительно, Ильку любили все, даже свекровь благоволила ему. Поэтому Юлька и не верила в сплетни про Нининых ухажёров, ей приписывали отношения со всеми мужчинами, кому выпало счастье находиться рядом дольше пяти минут.

Шепот был явственным, и Юлька хотела бы уснуть, но помимо своей воли прислушивалась к звукам. Полупрозрачная застекленная дверь не скрывала силуэтов, и было видно, что двое переместились к выходу. Шепот стал почти неслышим, очевидно потому, что произносился в самое ухо, а потом двое и вовсе замолчали. Юлька знала эту тишину. Она создавалась тогда, когда губы смыкались в поцелуе. Однако, что-то пошло не так, потому что Нина вдруг оттолкнула молодого человека.

– Я не могу, – она произнесла это почти вслух, и в тишине дома слова прозвучали как крик, – я люблю другого!

После этого дверь открылась, Нина стремительно вышла, скинула халатик и упала на своей стороне кровати, закрывшись одеялом с головой. Растерянный Денис постоял у косяка, потом закрыл за собой дверь. Слышно было, как под ним скрипнул диван.

Юлька притворилась спящей, а сама не могла унять разбежавшегося сердца. Во-первых, ее возбудила интимность подсмотренного момента, а во-вторых, она совсем не ожидала услышать от Нины ничего подобного. Нина любит другого… Значит разговоры о возлюбленном не на пустом месте. Но кто это?!

Этой ночью ей снились эротические сны, и она проснулась разбитая. Во снах фигурировал кто-то, кого она вроде бы и знала, а вроде и нет. Мужчина обнимал ее сзади, прижимал к себе, целовал в шею, проводил рукой по обнаженному животу, спускаясь все ниже… Прикосновения были такими родными и знакомыми… Она звала "Сережа! Сережа!", но он не отзывался на имя, наоборот, когда она вспоминала Сергея, мужчина вроде бы отталкивал ее. В общем, чушь какая-то…