Однажды я спросил Сьюзен, планирует ли она поехать в Малайю.

  'Почему?'

  «Чтобы увидеть, на что это похоже».

  Но все изменилось. Это больше не Британская империя ».

  Сьюзен не было любопытства. Сьюзен не была такой храброй, как Виолетта.

  Однажды на выходных в саду была змея. Он был коричневато-зеленоватого цвета и тянулся на камнях стены у основания сада, там, где газон заканчивался, и было что-то вроде ха-ха, стена сдерживала край канавы перед полем. Сначала я подумал, что это стебель, длинный и изогнутый стебель, но потом я понял.

  Когда я подошел к нему, яркое солнце отбросило мою тень впереди меня по траве. Едва он собирался коснуться, стебель сдвинулся, как полоска маслянистой жидкости, и исчез между камнями.

  Я спустился в ха-ха и посмотрел на все щели в стене из сухого камня.

  'Что ты делаешь?' - спросила Сьюзен.

  «Я видел змею. Я смотрю, куда он делся ».

  У меня было представление о том, что я ищу: круглую, идеальную дыру размером со змею с полированными краями ее телом.

  Сьюзен стояла подальше от края ха-ха.

  'Вернись. Прийти сюда. Это опасно. Если есть змея, я скажу папе, и он придет и убьет ее. Он умеет убивать змей ».

  «Это кобры. У нас здесь нет кобр ».

  - В любом случае ты не должен быть в поле. Вы вторгаетесь ».

  * * *

  Через несколько дней змея снова была там. На этот раз это увидел мой отец. Он сказал, что это змея, а не гадюка, и что бояться нечего. Гадюку можно было узнать по маркировке, которая была своего рода предупреждением. Он сказал, что змея греется. У змей не было теплой крови, как у людей и животных. Если они хотели согреться, им приходилось выходить и лечь на теплые камни на солнышко.

  Позже он позвонил мне.

  'Смотреть ! '

  «Папа, ты поймал! Я не знал, что можно поймать змею ».

  «Я тоже».

  Он выглядел довольным, как будто выиграл гонку.

  У нас была огромная стеклянная банка, в которую мама иногда клала целые ветки цветов, сирени или цветков весной. Он поймал змею в мешок и положил в банку, чтобы мы могли ее увидеть.

  Он пытался взбираться по сторонам и снова и снова скользить вниз, как если бы он рисовал линии волн на стекле. Стекло было прозрачным, а нижняя сторона змеи была бледной, беловатой, прижимаясь к нему. Я подошел так близко, что увидел золотые кольца вокруг его глаз. Но мой отец сказал, что самое острое чувство, которое имеет змея, - это прикосновение, что она видит сквозь вибрацию, что она может чувствовать всем своим телом.

  Я подумал, что будет на ощупь стекло: таким прохладным и гладким, даже если внутри него были закопаны пузырьки, и все тело по всей длине стало такой же прохладной температуры, как и стекло.

  «Я должен отпустить это через минуту».

  - Могу я просто показать его Сьюзен?

  «Если вы поторопитесь».

  Я побежал к Сьюзен и позвонил ей.

  'Фу. Я не хочу ».

  - Но тебе это не повредит. Это в банке. К тому же травяные змеи не ядовиты ».

  Итак, Сьюзен подошла, остановилась вдали и не сказала ни слова.

  Я подошел вплотную к нему и прикоснулся к банке, где змея двигалась по другую сторону стекла.