«Факультетское жилье?» Я спросил. Многие профессора все еще жили дома, хотя известно, что некоторые из них жили в академии.

  Эрика кивнула и повела меня другим пролетом в короткий коридор, до которого оставалось всего четыре двери. Она использовала свой ключ, чтобы впустить нас в один из них.

  Квартиры для преподавателей были намного лучше наших общежитий, хотя это мало о чем говорило. Были тюремные камеры получше наших общежитий. Это была хорошо оборудованная одноместная спальня с гостиной и мини-кухней. Однако это было ужасно беспорядочно: газеты были разбросаны повсюду, а полупьяные стаканы с водой балансировали на любой доступной поверхности.

  Профессор Крэндалл спал в мягком кресле перед телевизором, одетый в изъеденный молью махровый халат поверх полосатой пижамы, а на коленях лежала беговая фигура. Когда мы вошли, он резко проснулся и огляделся, дезориентированный. «Это ты, Тельма?» - спросил он более чем старческим тоном. «Уже вернулся из Таскалузы?»

  «Можешь бросить старый дурацкий спектакль», - сказала Эрика. «Рипли классная».

  Мгновенно Крэндалл стал кем-то совершенно другим. Его стандартный слегка растерянный взгляд стал резче, осанка выпрямилась, и он, казалось, впервые в моем опыте точно знал, что происходило вокруг него. "Верно. Тогда я подозреваю, что вы здесь, чтобы узнать, насколько все испорчено.

  Это меня удивило. «Постой, - сказал я. «Вся ваша личность - вся эта дряблая история с профессором - это игра?»

  "Конечно." Крэндалл слегка обиделся. «Лучший способ оставаться в курсе событий - это позволить всем поверить, что вы полностью не в курсе. Вы не представляете, сколько информации люди проливают прямо перед вами, когда думают, что вы пускаете слюни идиотом. Кроме того, он также отбрасывает ваших врагов, и я накопил свою долю за эти годы. Они склонны недооценивать вас, когда думают, что вы играете не с полной колодой ». Он отбросил гоночную форму, обнаружив заряженный и взведенный полуавтоматический пистолет.отдыхая у него на коленях. «Кто-нибудь из вас не желает чаю?»

  «Я бы хотела немного Orange Zinger, если он у тебя есть», - сказала Эрика.

  «Сделайте два, - сказал я.

  Крэндалл вскочил со стула и побежал на кухню. Теперь, когда он не играл, он двигался как мужчина на пятьдесят лет моложе, такой же проворный, как и все в моем классе. «Эрика, судя по твоему присутствию здесь, ты снова прибралась за своим отцом», - спросил он.

  «Да», - ответила Эрика. "Кто-нибудь важное заметил?"

  «Что он по-царски облажался?» - сказал Крэндалл. «Конечно, нет. У него большие мальчики едят из его рук. Однако один из агентов из охраняемой комнаты стал немного подозрительным - Финчер, я думаю, - так что ваш отец полностью свалил вину на него и вышел, как всегда, с нетронутым видом. Вероятно, ему за это дадут еще одну медаль. . . как только они узнают, что Рипли жива, конечно.

  «Но они еще этого не знают, не так ли?» Я спросил.

  «Нет, они этого не делают». Крэндалл усмехнулся. «Я подозреваю, что все начальство сейчас действительно волнуется».

  «Что за последствия?» - спросила Эрика.

  «Довольно тяжелый».

  Крэндалл разложил чайные пакетики по трем кружкам. «Раньше здесь никогда не было похищений. Уже назначено как минимум три отдельных внутренних расследования. И взводы агентов были мобилизованы, чтобы выследить мистера Рипли. Это похоже на день Д. Глава ЦРУ купил себенебольшая уловка насчет отбойного молотка целиком и боится того, что произойдет, если он попадет в чужие руки. Я вполне думаю, что он забыл, что это была его идея в первую очередь подделать криптографические данные Рипли ».

  «Тогда, может быть, мне следует сообщить им, что со мной все в порядке», - сказал я.

  "Вы спешите на допрос, не так ли?" Крэндалл налил в кружки горячей воды. «Потому что это произойдет в тот момент, когда вы покажете свое лицо. С воскресенья тебя бросят в изолятор и приготовят на гриле шестью способами ».

  Я нахмурился. «Разве они не могли просто вежливо спросить меня?»

  «Возможно, но это позволяет им прикрыть задницы», - объяснила Эрика. «Последнее, чего хочет администрация, - это чтобы вы появились здесь в образе героя, сбежавшего от врага, а затем рассказали всем студентам правду о том, что произошло сегодня вечером. Им нужно время, чтобы устранить ущерб и создать свою собственную версию истории, в которой они не кажутся такими идиотами, что им нужна была девочка-подросток, чтобы спасти вас ».

  «Так почему бы тебе сначала не отдохнуть?» Крэндалл протянул мне чай, а также подал тарелку домашнего печенья с шоколадной крошкой.

  Я попробовал один. Это было лучшее, что я ел в шпионской школе. "Это вкусно."