Мгновение спустя в комнату ворвались двое вооруженных агентов с оружием наготове. Оба были удивлены - а затем разочарованы - увидев, что перед директором сидят только два студента, а не, скажем, вражеские агенты.

  «Сопроводите мистера Рипли прямо к ложе», - приказал директор.

  "Эм-м-м . . . , - сказал один из агентов, - эту красную кнопку предполагается использовать только в экстренных случаях.

  «Это является чрезвычайным!» - рявкнул директор. «Поведение этого мальчика было откровенно мятежным. Пример должен быть подан ». Он снова посмотрел на меня. «Запомни мои слова, Рипли. Ты пожалеешь о том дне, когда встретил меня ».

  «Я уже знаю». Я не мог не сказать это, хотя Эрика меня не просила. Казалось невозможным, чтобы все, что я сказал, могло доставить мне больше неприятностей.

  Агенты, возможно, не были в восторге от приказа директора, но, поскольку он был вышестоящим офицером, они последовали за ним, схватили меня за руки, подняли на ноги и вывели из офиса.

  Чип Шактер вышел прямо за нами. Директор так рассердился на меня, что, очевидно, забыл, что изначально позвал нас обоих для разговора.

  «Рипли, ты можешь быть мошенником и лжецом, но у тебя также есть серьезное мужество», - сказал Чип.

  «Спасибо», - ответил я.

  Взгляд Чипа стал угрожающим. «Хотя тебе все равно лучше молчать о сам-знаешь-чем».

  Агенты утащили меня, прежде чем я успел ответить.

  Так что я заслужил крохотную долю уважения Чипа Шактера - и, возможно, Эрики - и все, что мне нужно было сделать, это создать у себя такие неприятности с директором, что мои оставшиеся годы в школе шпионажа будут бесконечными страданиями.

  Это не казалось лучшим компромиссом в мире. Я просто молился, чтобы Эрика знала, что делает.

  изображение

  АНАЛИЗ

  Коробка

  8 февраля

  1600 часов

  И только когда меня злоумышленниками провели мимо всего студенческого коллектива и заперли в Боксе на ночь, мне, наконец, пришло в голову проверить свой телефон на наличие сообщений. Все было так беспокойно, что я никогда не читал текст, который предупредил Чипа о моем присутствии.

  Это было от Майка.

  Завтра вечером еще одна вечеринка Пастернака. Хочешь, чтобы я тебя спровоцировал?

  За месяц до этого это было бы величайшим посланием, которое я когда-либо получал. Теперь это было всего лишь еще одно напоминаниео том, насколько паршивой была моя жизнь в академии. Майк был теперь постоянным гостем у Элизабет Пастернак, в то время как я провел весь день, когда меня избивали и манипулировали - и теперь я находился в изоляции на следующие пять с половиной лет. Государственная школа: 1. Школа шпионажа: -1000.

  Конечно, Майк, я хотел ответить. Я бы хотел, чтобы ты меня подбросил. К вашему сведению, вам понадобится команда коммандос и машина для бегства.

  А так я даже не мог извиниться за то, почему я не могу поехать. Коробка имела покрытие Wi-Fi угольной шахты. Никто.

  Возможно, я был бы менее несчастен, если бы получил известие от Эрики, но с тех пор, как у директора кабинета, было радиомолчание. Я все еще не понимал, почему Эрика заставила меня приманить директора или, если уж на то пошло, выследила ли она бомбу. Если она этого не сделала, это означало, что теперь я был заперт на цокольном этаже с активным взрывным устройством.

  Если бы это вообще было боевое взрывное устройство. Я понял, что никогда не видел его как следует. . . .

  Хотя еще мог. Я внезапно вспомнил, что фотографировал бомбу, когда получил сообщение от Майка. Я быстро откопал « Полевой справочник Пичина по бомбам и другим зажигательным устройствам», а затем поднял фотографию на свой телефон.

  Оказалось, что я сделал действительно фантастический снимок. . . принадлежащийокуляр цифрового прицела. У меня вообще не было фотографических свидетельств бомбы.

  Я вздохнул и плюхнулся на кровать, чувствуя себя подавленным и бесполезным. Не говоря уже о заключении. Где-то на первом этаже Зоя и другие мои новообретенные друзья, вероятно, праздновали свою победу в военной игре в студенческой гостиной или практиковались в стрельбе на поражение на стрельбище. Между тем я был полностью изолирован.