Туннель был хорошо освещен - огни освещали потолок через каждые несколько футов - хотя он изгибался по направлению к школе, так что я никого впереди не видел. Но я их слышал . Чип и Хаузер не удосужились перешептать уверенно.никто не знал, что они там, и их голоса отозвались эхом до меня.

  Я спрыгнул с цементной площади. За ним тупиковый туннель, прямо там, где должна была быть стена здания академии. Рядом на стене были две красные кнопки со стрелками вверх и вниз, вроде тех, что есть в лифте. Я поднял одну.

  Бетонный квадрат снова поднялся, позволяя мне увидеть, как он работает. Пневматическая колонна подняла его, бесшумно, если не считать шипения воздуха, достаточно тихо, чтобы Чип и Хаузер не слышали этого сквозь собственные голоса. Бетонный квадрат идеально входил в верхний потолок.

  Опасаясь, что мои тяжелые зимние ботинки будут громко звучать на цементном полу, я сорвал их и понес в носках по коридору. Как только я обогнул кривую, я увидел вдалеке Чипа и Хаузера, движущихся быстро, словно преследуя цель.

  Они не говорили ни о чем тайном. Хаузер как раз говорил о том, насколько несправедливым был последний экзамен профессора Оксли по вождению. «Нам приходилось ездить на этих старинных автомобилях с механической коробкой передач. Когда в последний раз вообще видели машину с механической коробкой передач? »

  «Надо быть готовым ко всему, - сказал Чип.

  «Ну, не только я не мог этого сделать», - огрызнулся Хаузер. «Стаббс даже не знал, как получитьее вне парка. В конце концов, она включила реверс и чуть не вырубила половину класса ».

  По мере того, как мы приближались к сердцу кампуса, от того, в котором мы находились, начали отходить новые туннели. А потом в них стали появляться двери. На первом, что я прошел, была табличка: B-213 – STORAGE. Следующее чтение B-212, тоже хранилище. Вскоре место превратилось в лабиринт. Мы зацепили его вправо и влево. Если бы мои цели не были в поле зрения, я бы их потерял. И я сомневался, что смогу вернуться в сарай, хотя считал, что это не проблема. Мы вошли на важный подземный уровень кампуса. Сарай с его маленьким пневматическим лифтом не мог быть единственным входом. Должны были быть другие пути входа и выхода.

  Тем не менее, меня поразил размер подземного уровня - и то, что я понятия не имел, что он там находится. Мне пришло в голову, что Александр сказал что-то прямо перед началом моего экзамена SACSA о том, что здесь «гораздо больше, чем кажется на первый взгляд», но в то время я думал, что это просто метафора. Последние три недели я предполагал, что здания, которые я видел над землей, составляют весь кампус. Теперь я понял, что, как и во многих других делах в шпионской школе, под поверхностью творится гораздо больше.

  Мы начали проходить мимо других комнат, комнат, в которых размещалось механическое и электрическое оборудование, секретных комнат без опознавательных знаков с множественными входами с кодами, общежитий и столовых, которые вероятно, это относится ко времени холодной войны, когда все опасались, что ядерная война может заставить их жить под землей в течение года. Трубы и электрические провода тянулись по стенам и потолку. Случайные предметы, вроде шкафов для документов и ручных тележек, стали появляться в залах, как будто, несмотря на все складские помещения, все еще не хватало места для их размещения. Повсюду здесь было жутко безлюдно; все еще были снаружи.

  Однако теперь, когда война закончилась, это, вероятно, скоро изменится, и Чип знал это. Он то и дело поглядывал на часы и толкал Хаузера вперед.

  Затем он внезапно остановился. Они находились в невзрачном участке туннеля, который выглядел точно так же, как и все остальные участки туннеля, через которые мы прошли.

  Я нырнул за тележку, загруженную мешками с яичным порошком, когда Чип украдкой взглянул в мою сторону. Он не видел меня - или кого-либо еще - и решил, что берег чист.

  «Проверьте это», - прошептал он, затем указал на что-то, спрятанное среди труб вдоль стены.

  - Святая корова, - ахнул Хаузер.

  Я все еще нес прицел Зои. Я поднес его к глазу и увеличил масштаб. Я мельком увидел гнездо красных и синих проводов и немного желтоватой замазки, прежде чем Хаузер встал на ноги и заблокировал его из виду.

  Я не мог быть уверен, но это было похоже на бомбу. Конечно, я знал о бомбах только из фильмов. Я никогда не видел ни одногов реальной жизни. (Взрывное строительство и обезвреживание не изучали до четвертого года обучения, когда наша зрительно-моторная координация стала немного более устойчивой.) Насколько я знал, настоящая бомба выглядела как веточка букетов.

  "Есть комплект?" - спросил Чип.

  Хаузер вытащил из кармана небольшую серую коробку, хотя я снова не мог видеть, что они с ней делают. Хаузер с самого начала был крупным парнем; в своей объемной зимней одежде он перекрыл половину туннеля.

  «Так это Скорпиус, а?» - спросил Хаузер.

  - Скорпион, - поправил Чип. «Держи это крепко».