«Ты не думаешь о нем много».

  «Вы когда-нибудь слышали фразу« Те, кто не может делать, учите »?»

  "Да."

  «Ну, директор даже не может учить. У парня корзина. Хотя, в его защиту, у него было немного мучительное прошлое ».

  "Что с ним произошло?" Я спросил.

  «Его пытали» , - сказала Эрика. «На самом деле очень много. Каждый раз, когда ЦРУ отправляло его на поле боя, он попадал в плен. Он был не очень хорошим шпионом.

  - Значит, ЦРУ назначило его руководителем всей шпионской школы? - недоверчиво спросил я.

  «Наше правительство в действии». Эрика вздохнула. «Хотя начальство, вероятно, знает, что он паршивый. Им просто нужен тот, кто не будет подвергать сомнению приказы. Например, они заставили его обмануть ваше досье, чтобы разобраться с ситуацией здесь ».

  «Какая ситуация?»

  «Ваше дело должно быть засекречено. Все документы, относящиеся к вербовке новых тайных агентов, а также все, что касается существования академиивообще - это уровень безопасности А1. Только для ваших глаз, распространение запрещено. И все же, в течение восьми часов после вашего прибытия сюда, вражеский агент вторгается в наш периметр, точно зная, где вас найти, и располагая личными деталями вашего дела ».

  "Так . . . есть родинка? » Я спросил.

  «Вау», - саркастически сказала Эрика. "Вы уже поняли это, не так ли?"

  "Это кто?"

  «Это вопрос на миллион долларов. . . вот где вы входите ».

  Щелкните. Другой кусок головоломки встал на место. Причина, по которой в моем досье говорилось, что у меня есть таланты, о которых я не знал, заключалась в том, что их не существовало. "О нет! Я наживка? »

  Я не мог точно сказать в темноте, но на этот раз казалось, что Эрика, возможно, была немного впечатлена моими дедуктивными способностями. Что обеспечивало лишь минимальный комфорт, учитывая то, что я только что узнал. «Ты понял», - сказала она. «Вас пригласили в рамках операции« Ползучий барсук ».

  «Ползучий барсук?» - недоверчиво спросил я.

  «Я думаю, у них сложилось впечатление, что барсуки охотятся на кротов», - объяснила Эрика. «На самом деле нет, но ребята, которые назвали его, шпионы, а не биологи. Как бы то ни было, похоже, план состоял в том, чтобы привлечь вас, сделать из вас большого крипто-вундеркинда и выманить врага. . . только враг двинулсянамного быстрее, чем ожидала школа, потому что сегодня вечером директора и всех остальных поймали со спущенными штанами ».

  Мое сердце билось еще быстрее, но теперь это было не из-за Эрики. «Школа подставила меня, чтобы убийца преследовал меня ?!»

  «Ну, наверное, они не рассчитывали на убийцу. Но да, это общая идея ».

  Еще один кусок головоломки встал на место. Только чем больше я видел картину в целом, тем меньше она мне нравилась. "Так . . . моя вербовка была фикцией? "

  "Да."

  «Имею ли я право быть шпионом?»

  «Не совсем», - сказала Эрика. «Я думаю, они выбрали вас, потому что у вас сильные математические навыки, поэтому на бумаге вы выглядите так, как будто можете быть криптогением. И потому что вы живете рядом ».

  Я опустил голову. Сегодня предстояло разобраться с множеством тяжелых дел, но это было самое тяжелое. Уйти от эйфории, связанной с познанием, что я могу быть элитным шпионом, к обнаружению, что все это было подстроено - и не меньше того, что могло бы меня убить, - было разрушительным. Но чем больше я думал об этом, тем больше злился.

  Я вспомнил, как директор жарил меня в комнате Тины. «Директор втянул меня в это, а потом вел себя так, как будто я облажался», - сказал я. «Но это он уронил мяч. Сегодня меня чуть не убили! »

  «Он, наверное, не ожидал, что наш периметр можно так легко прорвать», - вздохнула Эрика. «Идиот. Если враг знает, что находится в наших совершенно секретных файлах, почему они не знают, как обойти нашу систему безопасности? Этот убийца вынул все камеры, которые ему приходилось делать. Он точно знал, где они все. Враг, вероятно, знает об этом кампусе больше, чем директор.

  «По крайней мере, твой отец сейчас замешан», - сказал я. «Он не будет делать таких ошибок».