«Зачем ты мне все это рассказываешь?»

  "Что ты имеешь в виду?"

  Я помахал рукой всем группкам студентов. «Делились ли вы этой мудростью со всеми? Почему ты спас меня от Чипа? »

  «Нет, я не всем это говорил», - признал Мюррей. «Хотя я пытался кое-что сказать, но безуспешно. Как я уже сказал, когда-то я был таким же, как ты. На пути к несчастной школьной жизни,жалкой трудовой жизнью. Но кто-то отвел меня в сторону и показал свет. Этот парень теперь преуспевающий жокей в парижском бюро с горячей французской девушкой и долгой счастливой жизнью впереди. Я просто плачу вперед. Что до Чипа, ну. . . Проще говоря, он мне не нравится. Я воспользуюсь любым предлогом, чтобы заставить его потерять сознание. Говоря о которых . . . » Мюррей кивнул в сторону двери.

  Чип вошел. Он нашел время, чтобы поправить волосы после удара током, и теперь его окружали двое детей, даже больше его. Они оба были огромными мускулами с короткими стрижками и позами, хотя я подумал, что одна из них могла быть девушкой.

  «Грег Хаузер и Кирстен Стаббс», - сказал мне Мюррей. «Ни один из них не совсем гений, хотя в Агентстве всегда находят применение несколько человек, которые просто большие, подлые и не подвергают сомнению приказы».

  Все в комнате остановились посреди разговора, чтобы узнать, на кого нацелены Чип и его головорезы. Все глаза следовали за ним, кроме Эрики. Она оставалась прикованной к своей книге, как будто ничего не подозревая о происходящем.

  Остальные 294 студента вздохнули с облегчением, увидев Чипа, Хаузера и Стаббса, направляющихся к Мюррею и мне, а не никому из них. Однако никто не возобновил их разговор. Теперь мы были в центре внимания.

  Чип так сильно ударил рукой по нашему столу, что тарелки прыгали. «Я знаю, что ты проделал этот маленький трюк раньше», - прорычал он Мюррею.

  «Я не понимаю, о чем вы говорите». Мюррей оставался удивительно спокойным, учитывая, что все остальные в комнате, казалось, были напуганы за его безопасность. «Я был в компьютерной лаборатории весь день, и у меня есть источники, подтверждающие это».

  «Не сдавай мне этот мусор!» - рявкнул Чип. «Вы точно знаете, что я имею в виду».

  «О, я уверен, что знаю, - сказал Мюррей. «Вы имеете в виду инцидент, когда вы пытались запугать Бена, чтобы тот помог вам жульничать, потому что вы не способны выполнять свою грязную работу, но затем вы ослабили бдительность и позволили кому-то сбить вас с ног. Да, все об этом говорят. Я понимаю, почему ты расстроен. Мне было бы чертовски неловко, если бы меня поймали с такими спущенными штанами ».

  В комнате было много смешков в адрес Чипа, но они быстро утихли, прежде чем Хаузер и Стаббс смогли понять, кто их устраивает.

  Чип побагровел от гнева. На его шее вздулись вены размером с ночного ползунка. «Ты думаешь, что ты такой умный, не так ли?»

  «Вовсе нет, Чип», - ответил Мюррей. «Я знаю, что я умен. Например, если бы я был играл , что маленькая хитрость на вас, я бы извивался оптоволоконную камеру под дверью первой и записал все события, так что если кто - то , как вы или ваши подружкиздесь пригрозил расправой физически, я мог пригрозить отправить видео директору взамен. Ему может быть наплевать на принуждение или обман, но он определенно не обрадуется, увидев, как вас так легко вырубили. Это самосохранение F-качества ».

  Чип долго смотрел на Мюррея, не зная, блеф это или нет, пытаясь придумать свой следующий ход. В конечном итоге он предпочел сохранить лицо. «Но вы же меня не шокировали, да?»

  «Конечно, нет», - ответил Мюррей. «И Бен здесь тоже не имел к этому никакого отношения».

  Чип угрожающе кивнул. «Что ж, ты дашь тому, кто это сделал, знать, что однажды я одержу над ним верх. И когда я это сделаю, он пожалеет, что никогда не пересекался со мной. Это ясно? "

  «Кристалл», - сказал Мюррей.

  Чип обратил внимание на меня. «На вашем месте я бы перестал тусоваться с этим неудачником. Это нанесет серьезный вред любому твоему шансу на социальную жизнь здесь. Это может даже нанести серьезный ущерб вам «.

  Чтобы подчеркнуть это, Хаузер выхватил ложку из руки Мюррея, сжал ее в кулаке и сжал. Когда он снова разжал руку, стальная посуда была смята, как обертка от конфет. Он погрузил его в молоко Мюррея.

  «Я буду следить за тобой», - предупредил меня Чип. Затем он и его головорезы бросились к обеду.

  - Дебилы, - пробормотал Мюррей. "Большие мышцы. Очень мало мозгов. Любой, у кого есть хоть какой-то разум, поймет, что времени на установку оптоволоконной камеры и портативного электростатического генератора Ван де Грааффа недостаточно . На твоем месте я бы их не боялся.

  Только я был страшно. На самом деле, мне пришло в голову, что я провел значительное количество времени с момента прибытия в школу шпионажа в различных состояниях страха, от умеренного до полного. В каком-то смысле я боялся Чипа даже больше, чем вражеских агентов во время экзамена SACSA. Они просто хотели убить меня (по крайней мере, я так считал в то время); Чип мог сделать мою жизнь несчастной на долгие годы. Учитывая, что я вел очень защищенную жизнь, до этого момента Чип Шактер был самым страшным человеком, которого я когда-либо встречал.