«О да, это так». Кнутсен заявил: «В любую минуту государственный служащий собирается постучать в нашу дверь, надеясь привлечь нас к делу. Я предполагаю, что у нее хорошая зарплата, но как она сможет позволить себе платить нам? С нашими текущими расходами и личными расходами из нашей компании мы работаем с накладными расходами в двадцать тысяч в месяц ».

  «У нее есть семейные деньги. Она может позволить себе наши гонорары.

  Внизу зажужжал домофон.

  Знак сказал: «Мистер Кнутсен. Не могли бы вы впустить мисс Арчер в нашу скромную обитель?

  Минутой позже в гостиной была Джейн Арчер. Она была среднего роста, немного пухленькая, со светлыми волосами, подстриженными до функционального каре, на ней была элегантная коричневая юбка и соответствующий жакет, которые она носила днем ​​на работе, и черные туфли на сантиметровом каблуке. На расстоянии она выглядела просто. Но вблизи не было никаких сомнений, что в этой женщине было что-то особенное. Ее глаза блестели и мерцали, когда они рассматривали все вокруг. Она излучала странную ауру - это было похоже на кинетическую энергию. Выражение ее лица выглядело добродушным; но если рассматривать ее с большим вниманием, то это был человек, который знал, что она может перехитрить все вокруг. Кнутсену показалось, что она напомнила ему крокодила, ожидающего, частично погруженного в воду, его фальшивая ухмылка видна жертве, неподвижна, позволяя добыче приблизиться к рептилии, а затем наносит удар со смертельной скоростью. Знак был правильным. Будь осторожен.

  Знак подошел к ней, раскинув руки. "Привет, красотка. Надеюсь, вам понравились наши раскопки. Это оазис спокойствия среди моря безумия ». Он обнял ее и поцеловал в обе щеки. «Хочешь вина или чего-нибудь покрепче? Ужин будет минут через десять ».

  Хорошо произнесенным голосом она ответила: «Я выпью виски с каплей воды».

  "Совершенно верно."

  Она посмотрела на Кнутсена. «Кто этот красивый мужчина?»

  Знак положил руку Кнутсену на плечо. «Том Кнутсен; мой деловой партнер; бывший коп; в основном под прикрытием; предпочитал соответствовать культуре преступных банд, а не культуре банд Метрополитена; покинул полицию после довольно неудачного судебного разбирательства; присоединился к бизнесу год назад; Один; лажа в голове; верен мне, и только мне; получил высшее образование, но может сыграть роль синяка; очень полезно с ружьем; убивает людей за меня ». Он посмотрел на Кнутсена. «Я что-нибудь пропустил?»

  Кнутсен с сарказмом ответил: «Ура. Вы вкратце описали мою жизнь ».

  «Отлично, дорогой парень. Я позволю вам двоим познакомиться, пока я буду подавать ужин. Я очень надеюсь, мисс Арчер, что вы не прочь порыбачить. Вы не прошли через веганство в период кризиса среднего возраста или еще какую-то чепуху? "

  «Рыба - это хорошо», - ответила она.

  Когда Сигн была на кухне, она сидела напротив Кнутсена с напитком в руке. «Я слышал, что вы и Бен раскрыли два очень серьезных дела за последний год».

  Кнутсен кивнул. «Я только что выполнял работу на осле. Именно Бен решил проблемы ».

  "Вас это бесит?"

  "Неа. Я знаю свои сильные и слабые стороны ».

   «Почему вы пошли в полицию?»

  «Хотите, я наматываю кучу клише? Что-то вроде того, что я хотел защищать и служить; получить заряд адреналина; увидеть части Лондона, о которых большинство людей не знает; рисковать своей жизнью ради других; такое дерьмо. По правде говоря, я хотел работу. И я не был тупицей. Когда я поступил, в полицию поступало не так много выпускников. Они думали, что я чудо-мальчик, еще до того, как я начал тренироваться. Я думал, что это чушь собачья. Но мне нужны были деньги ».

  Взгляд Арчера был прикован к Кнутсену. «И все же вы отказались от дополнительных денег, получив ускоренное продвижение по службе в пользу того, чтобы остаться скромным полицейским под прикрытием. Это что-то говорит о тебе ».

  Кнутсен пожал плечами. «Работа под прикрытием оплачивается дополнительно, и все расходы оплачиваются. Мне не нужно ничего, кроме комнаты, кровати и немного еды в животе. Мне не нужно было становиться суперинтендантом или старшим констеблем. Как и Бен, я никогда не был жаждущим власти. Мы не такие, как ты. ”

  «Я не ищу власти. Ищу ответы. Однако вы ищете уединения. Вы как монах. Но однажды ты захочешь большего ». Она оглянулась через плечо и крикнула: «Бен, тебе не нужна помощь?»

  Знак вошел в комнату с двумя тарелками еды в руках, третья прижалась к его руке. "Ерунда! С каких это пор гости помогают хозяевам? » Он поставил тарелки на обеденный стол. "Ужин подан. Я налью вино. Это прекрасный Канапи Пино Гриджио 2016 года выпуска. Я выбрал его у своих виноделов в Хай Холборне. Если осмотреть небо, потягивая вино, можно обнаружить тропические фрукты и цитрусовые. Это идеальный аккомпанемент одинокой акуле, заблудившейся у побережья Дорсета и жаждущей более теплого климата. Пожалуйста, присаживайтесь. У нас должны быть правила - никаких деловых разговоров, пока мы едим. Мы можем обсудить, почему мы втроем находимся в одной комнате, когда пьем послеобеденный кофе и бренди ».