Кнутсен допил свой стакан и саркастически сказал: «Отлично. Когда вы говорите, что надеетесь, что он получит мясо, а не мою руку ... »

  Грегор рассмеялся. «Если он получит вашу руку, это будет означать, что он не готов к выпуску в дикую природу. Потеря руки будет небольшой жертвой в контексте реабилитации Ленина. Вперед, мистер Паровозик! Ужин будет через час ».

  Наталья навестила тетю и дядю на окраине Москвы. Они жили в многоэтажном доме. Условия в здании были ужасными. Лифты, как известно, были темпераментными и воняли мочой, на серых каменных стенах на первом этаже были граффити, на лестнице, ведущей наверх в восемнадцатиэтажное здание, развешивались подростки, продавали или принимали наркотики, а здание было окружено другими людьми. многоквартирные дома одинаковой высоты. Несмотря на изобилие шампанского и глотание устриц в других частях города, эта часть Москвы напоминала возврат к самым мрачным временам коммунизма. На самом деле постройки были построены в 1950-х годах. С тех пор зона не сдвигалась. Это было забытое государством место. Несмотря на бедность в этом районе, серьезных преступлений было немного. Это было своего рода гетто. Людям приходилось ладить друг с другом, чтобы выжить. И они устали. У них не было сил воровать у одного и другого. К тому же воровать нечего. Преступники-подражатели, находившиеся среди них, знали, что в нескольких милях к югу от их местонахождения есть куда более выгодные трофеи.

  И все же, как и многие другие квартиры в этом районе, крохотный дом с одной спальней ее тети и дяди был безупречным. Ее тетя и дядя были гордыми людьми. Ее тетя накрыла на стол; на нем были маленькие лепешки на ее лучшей посуде. На ней было платье, в котором она ходила в церковь. Ее дядя надел единственный костюм и галстук-бабочку, прежде чем поприветствовать племянницу у двери. Этот вечер был официальным событием, которого тетя и дядя ждали уже несколько дней. Все должно быть правильно. О проблемах со здоровьем не было и речи. Ни слова ни о каких признаках слабости. Все должно было быть достойным и прекрасным случаем.

  Наталья обняла дядю и тетю и села за стол. Пока ее тетя разговаривала с ней, дядя Натальи исчез на кухне и снова появился с улыбкой на лице. Обеими руками он держал бутылку вина. Наталья купила им его на прошлое Рождество. С тех пор он оставался закрытым. Дядя сказал, что сегодня самое подходящее время, чтобы отведать хорошую каплю. Он откупорил вино и сел с женщинами. Пока они ели и пили, они говорили о самых разных вещах - как Наталья находила Лондон, о российской политике, о ближайшей собаке, которая продолжала лаять по ночам, о личной жизни Натальи, о британской и американской политике и о том, нельзя ли убедить Наталью в этом. остаться на ужин. Наталья упорно отказывалась капитулировать по последнему требованию. Ей нужно было увидеть Осипа. К тому же она знала, что ужина не будет. Или, если бы это было так, оно было бы приготовлено из продуктов, которые завтра были бы выделены для трапезы ее тети и дяди. Она не могла лишить их этого. Она сказала им, что через шесть месяцев вернется в Москву на полную ставку и будет регулярно навещать их. Она заставила себя улыбнуться и добавила, что, возможно, встретит богатого мужа, который купит им хороший дом недалеко от больницы.

  После ухода она остановилась на первом этаже здания и вытерла слезы. Она вышла на улицу и направилась к ближайшей станции метро.

  Арчер встретился с руководителем МИ-6 в чайной Claridge's в Мэйфэре. Она была измотана, почти не спала по ночам из-за беспокойства за Наталью и из-за того, что ей пришлось потратить весь день на борьбу с кризисной ситуацией в российском департаменте после того, как один из его сотрудников был пойман ФСБ и якобы покончил с собой в его сотовый. Она села напротив своего босса.

  «Я уже взял на себя смелость сделать заказ», - сказал он. «Чайник чая« Эрл Грей », булочки с raison и тарт с франжипаном».

  Арчер зевнул. "Звучит классно."

  Шеф улыбнулся. «Вы зажгли свечу с обоих концов. Вот почему я пригласил вас сюда. А потом я настаиваю, чтобы вы пошли домой и подняли ноги. Не готовь. Закажите себе пиццу на вынос. Посмотрите какую-нибудь чушь по телевизору. Получите раннюю ночь ".

  Еда и напитки были доставлены к столу. Когда официант ушел, Арчер сказал: «Сейчас трудно расслабиться».

  "Я знаю." Шефу приходилось тщательно подбирать слова, потому что их стол находился слишком близко к другим столам, и гости могли легко их услышать. «С ней все будет в порядке. Доверься ей. Она вернется в целости и сохранности.

  «Вы не можете этого гарантировать, и я тоже». Арчер откусил от одной из лепешек. Ей пришлось заставить себя проглотить кусок, так как еда была последней вещью, о которой она думала в эти дни.

  Шеф налил чаю. «Вы знаете правило. Мы должны признать, что мы подобны родителям, которые бросают наших детей в первый день их учебы в университете. Мы должны позволить им летать, даже если это нас раздражает ».

  «И в то же время мы ожидаем, что они получат высшее образование».

  "Да. Мы боимся за них, но требуем от них значительных достижений. Внутри этой двойственности есть противоречие ».

  «Всегда кровавые противоречия». Арчер задул пленку ее чая. «Это решает ее вопрос. Для меня это тоже хорошо или плохо? "