Грегор не собирался позволять Знаку углубляться в суть дела. Он озорным тоном ответил: «Я работал с вами только потому, что не знал никого в МИ-6. Насколько я знаю, у меня мог бы быть гораздо лучший партнер ».

  Знак повернулся к нему, Кнутсену и Ленину, прислонившись к забору. «Как вы думаете, за эти годы мы изменились к лучшему? Изменилось ли все, что мы сделали, на йоту? »

  Грегор задумался над вопросом. «Мы - смотрители, которые убирают наши здания. Но мы всегда знаем, что они снова испачкаются. Итак, мы очищаем их снова и продолжаем заново переживать цикл «чистота против грязи». И мы делаем это, все время зная, что мы не можем изменить структуру здания. Вместо этого мы заколачиваем его ». Грегор рассмеялся. «Вот что мы такое - куча пирожных».

  "Я слышу тебя." Знак схватил свой стакан и сел на стул. «После обеда, когда стемнеет, я возьму твое самое крепкое удилище и снова пойду на рыбалку. Я подозреваю, что в озере водится судак. Они сильны, и у них жестокие зубы. Судак будет глубоко в озере, но он будет кормиться. Если я получу один, завтра вечером у нас будет прекрасная тарелка еды. Он стоял. «Я проверю ваше рыболовное снаряжение. Мне понадобятся тяжелые грузы, проволочный палантин и приманка с крючком, которая будет имитировать лягушку или рыбку. После этого я помогу Юрию с остальной готовкой ». Он вошел в дом.

  Грегор чувствовал себя умиротворенным, поглощая вид, открывающийся перед ним.

  Кнутсен сказал: «Он хочет побыть один сегодня вечером. Иногда бывает так. Я не знаю, собирает ли он свои мысли о текущих проектах или он хочет уединения ради уединения ».

  Грегор допил свой стакан. Серьезным и тихим голосом он сказал: «Ничего подобного. Пришло время его молитвы. Он хочет извиниться за свои воспоминания. Оставь его в таком состоянии ».

  «Его воспоминания?»

  «Он будет работать с алфавитом или применять аналогичный ритуал. «А» означает Анну, которую ему не удалось спасти в Будапеште. «Б» - это Бекки, которая пыталась застрелить его в Триесте. И так продолжается, пока он не дойдет до «Z». Затем он перезапускает алфавит с новыми именами. И когда он его закончил, он перезапускал его снова и снова. Я выдумываю. Я не знаю его ритуала. И я знаю менее десяти процентов его прошлого. Но я точно знаю, что ему нужно обработать и каталогизировать свое прошлое ». Грегор налил себе еще стакан. «Это не травма. Не в самом строгом смысле этого слова. Скорее, это признание того, что человек попал в самые необычные ситуации, которые только можно вообразить. Он догоняет лучших из нас. И это нас смущает. Бен - самый умный человек, которого я когда-либо встречал. Ни один человек на Земле не может быть сильнее умственно. Он борется с замешательством и не сдается, пока не победит его в собственной игре. Он выиграет ... я думаю.

  «Для меня это звучит как травма».

  Грегор покачал головой. «Есть вопросы, которые выходят за рамки человеческих условий и, безусловно, не допускают травм. Бен - надзиратель тюрьмы собственных демонов. Он должен быть жестким с собой и иметь действующие системы. В противном случае демоны захватят тюрьму ». Он посмотрел на Кнутсена. «Мы с Беном много работали вместе. Одно особенно запомнилось мне. Мы были в Лас-Вегасе, во всех местах. Бен разработал блестящий план, чтобы заманить в Неваду трех офицеров китайской разведки. На это у него ушло шесть месяцев, и то, как он их ловил и наматывал, было поистине невероятным. Его целью было вести с ними переговоры. Тридцатилетний китаец по имени Сунь Синь был заключен в крошечную стальную клетку в тюрьме Циньчэн в Китае. Он был аутистом, блестящим математиком, обладал фотографической памятью, но имел физические ограничения из-за других недостатков. Он был мужчиной-ребенком, которого никогда не следовало запирать. Он был напуган и не знал, что происходит. Он работал в министерстве обороны Китая. В штаб-квартире ведомства на видеозаписи было зафиксировано, как он читает чертежи новой ракетно-ядерной системы. Китаец подумал, что он заучивает гравюры наизусть, чтобы продать детали Западу. По правде говоря, он просто интересовался дизайном. И у него не было бы смекалки, знаний или желания связаться с Западом. Тем не менее китайцы придерживались другой точки зрения. Они заключили его в тюрьму и рассматривали его как шпиона. В тюрьме бедняга находился в ужасном состоянии. Бен не хотел, чтобы он дезертировал. Он не хотел, чтобы он передавал то, что было у него в голове. Он просто хотел, чтобы Сун вернули его маме. Я был с Беном в гостиничном номере Лас-Вегаса с тремя китайскими офицерами. Бен сказал им, что хотел. Мужчины засмеялись. Бен вытащил бумаги и показал их мужчинам. Это были точные копии чертежей ракеты. Бен сказал, что получил их за полгода до ареста Сана. И добавил, что получил их от настоящего британского шпиона из китайской разведки. Я подозреваю, что он блефовал, и до сих пор не знаю, как он получил чертежи. Он сказал, что Сан невиновен и что все, что он сделал, не представляет интереса для Запада. Все, что имело значение, это то, что его нужно выпустить. Китайцы казались разумными. Они сказали, что вернутся в свою страну и расскажут начальству, что произошла ошибка. Они обещали, что Сунь Синь будет освобожден. Они также сказали, что будут расследовать личность настоящего шпиона в их подразделении. Три месяца спустя в МИ-6 было получено письмо на имя, которое Знак использовал при встрече с китайцами в Неваде. Знак открыл письмо. Внутри было фото. Лицо Сунь Синя было безупречным и легко узнаваемым. Остальная часть его тела была изрублена на куски. Он умер. Это было сообщение, предупреждение для МИ-6 - невиновные не имеют значения; не трахайся с нами. Это опустошило Бена. Все, что он хотел сделать, было правильным ». Грегор посмотрел на озеро. «И поэтому Бен хочет сегодня ловить рыбу один. Он хочет поймать и намотать монстра. А завтра вечером он хочет это съесть. Грегор вздохнул. «Воспоминания, да благословит их Бог».

  «Почему Бен изо всех сил старался помочь Сан?»

  «По небольшому, но важному делу. За семь месяцев до заключения Сунь Бен был в бегах в Пекине. Китайская тайная полиция охотилась за ним. Ситуация была безвыходной. Сеть сжималась. Бен постучал в случайную дверь в городе. Квартира принадлежала матери Сун. Бен ничего не знал ни о ней, ни о ее сыне. Он просто хотел убежища, пока полиция не двинется дальше. Он сказал ей, что на него напали и он был в шоке. Он спросил, можно ли ему стакан воды. Полагаю, большинство людей закрыло бы дверь перед ним. Но она впустила его и приготовила ему миску куриного супа. Была суббота. Солнце было дома. Бен неплохо говорит по-китайски. Он поговорил с матерью и Сун. Через час он сказал матери, что отплатит ей за гостеприимство - не наличными, это было бы грубо. Он сказал, что если им когда-нибудь понадобится убежище, он позаботится о том, чтобы они его получили. Вот и все. Краткий момент доброты со стороны матери Сун означал, что Бен не сомневался в том, что сделает все возможное, чтобы помочь ее сыну. Это Бен ». Его тон голоса изменился, когда он сказал: «Сейчас! Вы должны выполнить свой долг и обучить Ленина ». Он бросил Кнутсену сумку. «Отведите Ленина в загон. Лошадей нет - они на ночь в конюшнях. В сумке говяжья лопатка. Я хочу, чтобы вы поставили Ленина на краю загона. Вытяните руку перед грудью. Он сядет. Не разговаривай с ним. Осторожно отступите на другую сторону загона, все время не сводя глаз с волка. Затем вытащите говядину и держите ее на расстоянии вытянутой руки. Он бросится к вам. Не вздрагивай. Надеюсь, он точно схватит мясо челюстями. Не удивляйтесь, если это случится, если вы вылетите из себя. Сочетание его веса, скорости и агрессии создаст ощущение, будто тебя сбивает грузовик ».