«Каспиан», - с чувством выдохнул Ян. «Ты только что спас меня от меня самого».

  Кобб поклонился и вышел из комнаты, а Каспиан медленно вошел, чтобы пожать руку Яну. "Почему?" - спросил он, приподняв бровь. «Ты собирался бросить свое тело на горящие бревна?»

  «Идея имеет свою привлекательность, - ответил Ян с мрачной улыбкой. «Вы можете быть первым, кто поздравит меня».

  Каспиан устроился в шезлонге и встретился глазами с Яном. «Я слышал», - признался он. «И вы можете принять мои поздравления или мое сочувствие, как вам больше нравится. Хотя я признаю, что когда впервые представил вас, я думал о сватовстве, но не уверен, что представлял себе этот подвиг столь запоминающимся образом ».

  Йен сердито посмотрел на своего друга. «Я не считаю, - сказал он с оскорбленным достоинством, - ситуация вообще забавной».

  - Именно так, - ответил Каспиан, его улыбка исчезла на его лице. «Такие вести не были поводом для моего звонка».

  Нахмурившись, Ян пересек комнату и сел напротив него. «Тогда чему я обязан этим удовольствием?»

  «Произошла еще одна кража», - ответил Каспиан. «Как и прежде, тропа вела в Лондон и остыла».

  "Когда?"

  "Среда."

  «Почему ты не сказал мне раньше?»

  «Я приходил вчера, чтобы позвонить, - ответил Каспиан, - но мне сообщили, что хозяина нет».

  Иан хрипло улыбнулся. "О да. Если вы пришли утром, я делал свое предложение. Если вы пришли днем, я разговаривал с секретарем в офисе архиепископа Кентерберийского. Если бы вы пришли вечером, я был в полном порядке и вряд ли смог бы развлечь компанию.

  «Доброе утро, - ответил Каспиан, - поэтому я попробовал сегодня днем. Хотя, осмелюсь предположить, я был бы очень развлечен, если бы поймал тебя на ветру тремя простынями. Не думаю, что когда-нибудь видел тебя пьяным.

  Ян потер виски обеими руками. «Поверь мне», - пробормотал он. «У меня головная боль, которая говорит, что я больше никогда этого не сделаю».

  Теперь он был заключен в брак и надеялся, что больше никогда не увидит Элизабет, чтобы его сердце могло исцелиться и позволить ему извлечь максимум из жизни с Алисией Кинси. Кроме того, Элизабет в любом случае не вышла бы за него замуж, если бы обнаружила, что это приведет к разорению молодой женщины и ее неспособности выйти замуж, если не считать охотников за состояниями, которые заботились только о ее богатстве, а не о ее чувствах.

  Некоторые мужчины могли бы стать любовницей Элизабет в подобных обстоятельствах, но Ян был скроен из ткани, которая не допускала такого неуважения к институту брака. Его мать была бы раздавлена, если бы хоть малейшая мысль об этом пришла в голову его отцу.

  «О матери мисс Кинси», - внезапно сказал Ян.

  "Да?"

  «Когда произошла авария?»

  «Мм. Два года назад этой весной, всего месяц или около того в ее первом сезоне. Она пропустила большую часть своего второго сезона, все еще находясь в полусвободном трауре ».

  Йен удивленно моргнул. "У нее никогда не было настоящего сезона?"

  "Я полагаю, что нет".

  "Большой." Добавьте к его постоянно растущему списку проступков «разорение невинных до того, как у них появился шанс».

  Каспиан вытянул перед собой ноги. «Честно говоря, букмекерские конторы указывали, что многие думали, что брак уже распался».

  "Расторжение брака?" - с сомнением сказал Ян.

  «Ничего более вульгарного», - криво ответил Каспиан. «Лагеря были разделены поровну: она оставила его, чтобы вернуться к своей семье, или он убил ее в приступе ревнивого гнева».

  «Ну же, - усмехнулся Ян. «Я не могу представить, чтобы он убил буханку хлеба».

  Каспиан пожал плечами. «Он стал другим человеком после ее смерти».

  «Как он узнал об этом?»