Наконец-то лаконичным тоном был дан сигнал с диспетчера в дальней башне. День был теплый - всю неделю в Вашингтоне было тепло - и взлетно-посадочная полоса переливалась жарой. Реактивный самолет внезапно набрал обороты и напряг собственные тормоза, а затем начал галопирующий прыжок по бетону. Ревя с полностью открытой дроссельной заслонкой, реактивный самолет с тремя двигателями спрыгнул с площадки на 2345 футов после начала разбега и медленно поднялся, пока впереди вырисовывались берега Потомака.

  Внезапно самолет резко повернул влево и продолжил свой сложный подъем, теперь параллельно реке в северо-западном направлении, поднимаясь над площадями и аккуратной сеткой улиц Вашингтона справа и Александрии слева. Вашингтон был тихой зоной, санкционированной Конгрессом, и поэтому каждый взлет происходил влево, подальше от столицы, пока он не покинул столичную зону. На высоте трех тысяч футов огни для некурящих были выключены, но напряжение подъема все еще ощущалось в полу пассажирского салона. Самолет снова наклонился, и в иллюминаторах показался широкий портрет далеких гор Голубого хребта.

  Деверо уставился на горы. Ему показалось, что он видит ленивый, раскидистый изгиб реки Шенандоа, но, возможно, это было его воображение; в любом случае, самолет снова взял крен и теперь направлялся прямо на север-северо-восток на короткое время к Кеннеди.

  «Ситуация изменилась, - сказал Хэнли. Он сел на сиденье рядом с Деверо и крепко сжал его руки белыми пальцами.

  "Да. Вы сказали, - ответил Деверо. Он отвернулся от окна и посмотрел на Хэнли. Встреча во время полета была идеей Хэнли; это было больше, чем его обычная паранойя по поводу подслушанных разговоров. На этот раз Хэнли казался искренне напуганным. «Безопасность», - сказал Хэнли. «Мы должны принять меры предосторожности».

  «Я думал, ты не придешь», - сказал Хэнли.

  "Мне было любопытно."

  «Я не имел никакого отношения к… ситуации».

  «Нет, Хэнли. Вы, как всегда, были вне линии огня.

  «Черт возьми. Были политические соображения. У Старика были причины пойти на вас. Вы должны признать, что временами вы были… неортодоксальными в своем подходе ».

  «Вы позвонили мне, чтобы оправдаться?»

  «Я не объясняю, - сказал Хэнли.

  "Нет. И я тоже »

  «Чем вы занимались с тех пор, как бросили курить?»

  «Написал книгу, - сказал Деверо.

  Хэнли вздрогнул и повернулся на своем стуле, но его остановила улыбка на холодном лице. Хэнли почувствовал себя неуютно с первого момента встречи, когда увидел, что Деверо входит в самолет через дверь кабины. Он решил встретиться с Деверо этим рейсом, потому что это была безопасная встреча - без ошибок и без свидетелей. И это был один из новых рейсов в середине дня из Вашингтона в аэропорт Кеннеди - большинство шаттлов отправлялось в Ла-Гуардию.

  «Это не шутка, - сказал Хэнли. «Старик очень чувствителен к этому».

  «О книгах?»

  "Если вы понимаете, о чем я."

  «Я бы не предал тебя», - сказал Деверо. «Больше, чем ты предаешь меня».

  «Это нечестно, - сказал Хэнли защищающимся голосом бюрократа.

  "Ничего."

  «Речь идет о Мэннинге, - сказал Хэнли. «Вы знали его».

  «Он помог мне очень давно. В Азии. Ты знаешь это не хуже меня. Голос Деверо был холодным и неуютным. Он на мгновение закрыл свои серые арктические глаза и мысленно увидел Мэннинга, выходящего из самолета в Сайгоне в конце 1968 года. Они вызвали Деверо домой, и Мэннинг не понял причины. Дом. На самом деле это было изгнание на Запад, потому что Азия - даже Азия Вьетнама, измученная войной и коррупцией - стала единственным местом, где он хотел жить. А после 1968 года это было единственное место, в котором ему было отказано.

  Деверо отказался играть в игру чисел, инициированную ЦРУ и принятую Пентагоном и администрацией Джонсона. С поразительной точностью Деверо подготовил отчет, в котором предсказывал наступление северных вьетнамских войск на Тет в начале того же года. Отчет не был хорошо принят в Вашингтоне, потому что он противоречил всему, что было сказано оперативниками ЦРУ. И когда Тет все- таки сверг администрацию Джонсона, кое-кто из бюрократии вспомнил доклад Деверо и дернул за соответствующие струны, чтобы убедиться, что Деверо больше не пойдет против течения. Не в Азии. Его ссылка на Запад продолжалась до трех месяцев назад, когда Старик вынудил его перейти в саму бюрократию или уйти в отставку.