«Она выбрала такой день», - подумал он тогда; день, когда они будут одни, когда она сможет заманить его в это открытое место и убить.

  Он остановился у подножия каменной лестницы, ведущей на площадь.

  «Мадам Клермон, я пришел», - сказал он, все еще улыбаясь в своей слегка комической манере. Его глаза блестели из-под полей шляпы-трилби, потемневшие от дождя.

  «И одна, как и я», - сказала она без тона.

  "Что ты хотел?"

  «Я хочу знать, почему ты убил Уильяма».

  Он произвел пистолет одним плавным движением правой руки. Он смотрел не на оружие, а на нее. Но она не вздрогнула при виде ружья; как будто она этого ожидала.

  «Вы так любите умирать, мадам? Страдать за своего любовника? Комический голос медленно натягивал иронические слова.

  «Я предала его», - сказала она.

  «Чтобы ответить вам, что он предал вас пятнадцать лет назад, мадам, - сказал Симеон. «Это был честный обмен».

  «Это не то, что вам нужно понять».

  «Теперь вы должны умереть, мадам», - серьезно сказал он.

  "Да."

  Симеон смотрел на нее под дождем, среди напоминаний об империи и другой эпохе. Его охватило смутное беспокойство. «Почему вы решили умереть?»

  «Потому что я предпочитаю не жить», - сказала Жанна Клермон. «Я окружен смертью». Ее голос был низким, она говорила с ним из собственной могилы. «Я умерла и снова умерла вместе со своим мужем, с моим возлюбленным и с теми, кого я предала. Моя смерть будет ответом на молитву ».

  «Если бы вы хотели только смерти, мадам, вы бы забрали свою жизнь».

  Но она медленно покачала головой взад и вперед; дождь на щеках блестел, как слезы, но глаза были спокойны; она не обезумела.

  «Тогда, если Бог не ответил на твои молитвы, я отвечу на них за тебя». Он улыбнулся ей.

  «Почему ты убил Уильяма?»

  «Разве ты не понимаешь даже этого?» он сказал.

  Она ждала.

  - Он больше не предаст вас, мадам. И это делало его слишком опасным ».

  Она застонала тогда, стоном из собственной могилы, звук, приглушенный громом, раскатывающимся над обширными садами.

  Тогда Симеон выстрелил. Он был очень близко, и выстрел был очень точным. Жанна Клермон упала за балюстраду, и ее тело рухнуло в складках плаща на каменном полу площади.

  Она не двинулась с места. Симеон начал подниматься по ступеням к ее упавшему телу. Он не видел человека позади себя, бегущего по гравийной дорожке небольшого канала, который теперь остановился и вытащил черный предмет из своего плаща.

  Симеон только слышал выстрел.

  Он повернулся под дождем и инстинктивно выстрелил в другого мужчину, который находился на расстоянии почти ста пятидесяти футов, скрытый дождем и мрачным утренним светом.

  Они одновременно выстрелили и остановились.

  И снова.

  Четвертый выстрел попал Симеону прямо в грудь, и сила пули отбросила его назад. Его грудь раздавила сила пули. Он ухватился за скользкий камень балюстрады и рванул вперед. Он не мог дышать. Он сделал еще одну ступеньку вниз по лестнице и почувствовал, как его пальцы соскользнули с перил: он поднял пистолет, но он нашел в себе силы выстрелить из него. Он посмотрел вниз и увидел, что его грудь залита кровью и дождем.

  А потом он спустился по ступенькам к основанию дорожки, которая вела обратно к Большому каналу. Он был мертв, когда ударился о землю.

  36