'Худший?' У Хоффмана разболелась голова. «Что может быть хуже того, что я видел сегодня?»

  «По крайней мере, немцы сначала задают вопросы. Русские на такие тонкости не обращают внимания ».

  «Я не верю в это».

  «Почему вы должны не верить этому, мистер Красный Крест? Вы имеете какое-то отношение к Советскому Союзу?

  Женщина вдруг спросила: «Откуда вы в Чехословакии?»

  - Братислава, - сразу сказал Хоффман. Русские хуже немцев?

  'Город?'

  'За городом.'

  «Я хорошо знаю местность, - сказала она. 'Где?'

  «Деревня под названием Циков».

  «Это хороший путь от Братиславы».

  «На Дунае», - сказал он.

  «Я знаю, я был там».

  «А гуси все еще ходят по тротуарам», - сказал он, сдерживая улыбку и надеясь, что путеводитель был точным.

  Казалось, это ее удовлетворило. «Это очень больно?» - сказала она Кепе. Из-под повязки сочилась кровь.

  «Все будет хорошо», - и Хоффману: «Так ты этому не веришь? Я могу вам сказать, что поляки по ту сторону Буга больше нуждаются в вашем Красном Кресте, чем мы. Вы говорите, что будете помогать победить немцев? В этом нет ничего плохого. Я могу придумать только один лучший исход этой войны - поражение немцев и русских ».

  Хоффман сказал: «Вы слушали немецкую пропаганду».

  Кепа плюнул в уголь. «Я никого не слушаю, кроме своей совести». Он сделал паузу. «Но зачем немцам распространять антисоветскую пропаганду? У них есть пакт, не так ли? Они друзья, союзники, соратники ».

  Но, конечно, он этого не имел в виду. «Вы не хуже меня знаете, - сказал Хоффман, - что фашисты и большевики никогда не могут иметь общего дела. Это договоренность, вот и все. Удобство для обеих сторон. Гитлер, вероятно, ненавидит русских больше, чем англичан ».

  «Он никогда не ненавидел англичан», - сказал историк Кепа. Но мы уходим от сути. Вы не верите в то, что я говорю вам о русских? Тогда вы должны пойти и убедиться в этом сами. По крайней мере, я обращусь ».

  Когда женщина начала протестовать, Кепа сказал: «Вы бы видели, что он сделал сегодня».

  Но они были немцами, подумал Хоффман. Враг. Что, если бы они были русскими?

  «Я могу доставить тебя к реке», - сказал ему Кепа. «И я знаю людей на этой стороне реки, которые помогут тебе. У вас есть документы?

  Хоффман сказал, что да.

  - Фрауты, похоже, не особо задумывались о ваших бумагах. Но русские будут, а?

  «Это шанс, которым я должен воспользоваться, - сказал Хоффман, уклоняясь от вопроса. «Как мне добраться до реки?»

  «Ночью», - сказал Кепа и рассказал ему, как это можно сделать.

  *

  Немецкая штабная машина была спрятана под грудой ржавых машин на свалке.

  Когда на следующий день после битвы в деревне сгущались сумерки, Хоффман отправился туда с двумя другими партизанами; вместе они оттащили машину от места крушения.

  Сияла луна, и Хоффман видел, что она красива. Туристический Maybach с длинным капотом с низкой посадкой и кожаным капотом. В лобовом стекле была дыра, окруженная радиальными осколками стекла.

  «Прекрасный выстрел», - заметил один из партизан. «Прямо между глазами». Из сапога он снял серо-зеленую форму. «Водитель», - сказал он. «Он был шофером генерала, но с ним не было генерала, жаль больше». Оценивая Хоффмана, он сказал: «Оно должно тебе подойти. И мы смыли кровь ».

  Натягивая куртку, Хоффман подумал: «Ты русский, изображающий из себя чеха, изображающий из себя немца, который вскоре будет выдавать себя за офицера НКВД. Неплохо.'