Пожав плечами, он поднял сумку и последовал за двумя мужчинами по коридору к платформе маленькой разбомбленной железнодорожной станции. «Я хочу знать, кто вы и какие у вас есть полномочия, чтобы задержать меня», - сказал Хоффман, когда поезд тронулся.

  Второй мужчина громко рассмеялся. 'Орган власти? Боже мой, Курт, в следующий раз они попросят показать наши свидетельства о рождении ». Именно тогда, к своему удивлению, Хоффман понял, что во главе стоит толстый веселый человек, а не архетипный садист гестапо; «Он больше похож на молочного фермера, чем на тайного полицейского», - подумал Хоффман. «А теперь пойдем с нами, хороший парень, и перестань задавать вопросы, потому что это наша работа», - сказал веселый человек.

  Серый паккард неуместно стоял у того, что осталось от станции. Это было похоже на машину бандитов. «Он принадлежал еврейскому бизнесмену, - пояснил веселый мужчина. «Между прочим, меня зовут Либер, а это Адлер, и это все, что вам нужно знать о нас». Он заговорщически улыбнулся.

  Адлер сел за руль; Либер сидел позади Хоффмана. Адлер уехал из Варшавы в присыпанную снегом сельскую местность; Хоффман подумывал о попытке бежать, но это было безнадежно - его застрелили бы, когда он упал на дорогу; ему просто придется блефовать или сбежать позже.

  Они отвели его в сельскую ратушу. Сама деревня казалась безлюдной, если не считать пары собак и старика в черной суконной шапке, стоящих у сгоревшего коттеджа.

  В зале пахло антисептиком и слабым запахом экскрементов. В одном конце была площадка, на которой стояли ряды деревянных стульев;На стенах висели плакаты с изображением немецких солдат, которых приветствуют благодарные поляки. Благодарен за что? - подумал Хоффман.

  Между платформой и стульями стояли две козлы с какими-то электрическими блоками. Кожаные ремни свисали со столов, а на полу были пятна, которые могли быть кровью.

  Либер шел за кулисы; за кулисами стояло несколько примитивных сценических опор. То, что выглядело так, будто это могла быть форма канадского скакуна, лежало в кучке пыли, а над ней картонный вырез из заснеженной горы.

  «Роз-Мари, если я не ошибаюсь, - заметил Либер. «Живым или мертвым, тогда мы сделаем все возможное, чтобы убить вас» или что-то в этом роде. Он начал тихонько напевать себе под нос. Он потянул за веревку, и изъеденные молью красные шторы закрылись, изолируя их от остальной части зала. «Так лучше, - сказал он. «Теперь мы можем перейти к делу. Что вы делаете в Польше, герр Хоффман?

  «Я работаю в Красном Кресте, как вы вскоре узнаете».

  - Нет, согласно Красному Кресту, - любезно сказал Либер. 'Попробуйте снова. Мы позвонили в Женеву. Они позвонили в Португалию. Вам следовало сегодня быть на работе в Лиссабоне, герр Хоффман.

  С другой стороны занавески Хоффман услышал топот ног, резкий звук, как будто люди, входящие в зал, были босиком.

  Он сказал: «Это была секретная миссия. Ведутся переговоры о передаче поляков, пойманных в российском секторе ».

  «Это забавно, - приятно сказал Либер, - но в пропагандистских фильмах, снятых врагами Германии, старший офицер гестапо всегда изображается, приказывая своему подчиненному смягчить пленного. Не здесь », - ударил Хоффмана тыльной стороной ладони по лицу так, что тот упал на картонную гору. «Ни в коем случае», - пинает Хоффмана чуть ниже ребер, вызывая рвоту. - Не то чтобы Адлер, конечно, не хотел бы поиграть мускулами, и вскоре он сделает это, если вы не будете сотрудничать. Адлер намного утонченнее меня; можно сказать специалист. Что вы делаете в Польше, герр Хоффман?

  'Я говорил тебе. Уточните это еще раз в Женеве ».

  - Что заставило вас вступить в Красный Крест, Хоффман?

  «Чтобы помочь человечеству».

  «Это тебе сейчас нужна помощь. Вы пацифист?

  Хоффман встал. «Когда я встречаю таких, как ты, да».

  «Героизм, - сказал Либер, - выявит худшее в Адлере». Он усмехнулся и заглянул в блокнот. «Пять дней назад вы встретили в Лиссабоне агента абвера по имени фон Клаус и дали ему определенную информацию».

  С другой стороны занавески Хоффман услышал залп команд. 'Что там происходит?' он спросил.

  «Позже вы связались с британским агентом Рэйчел Кейзер, которого вы уже знали».

  Больше команд на польском языке.

  - Тогда вашу комнату ограбили.

  Звук ударов кожи по плоти.

  «Почти сразу вас отвезли в аэропорт Синтры».