«По крайней мере, мы знаем, куда они собираются ударить», - сказал Синклер, отбросив легкомыслие.

  «Ах, Ультра, мой самый секретный источник. Но нам нужно сделать лучше, чем это. Если они продолжат бить по аэродромам, нам конец. Интересно, - задумчиво сказал Черчилль, - если бомбардировка Берлина заставит Гитлера и Геринга бомбить наши города, а не нашу оборону… »

  Два самолета вышли из боя. Дорнье, преследуемый Спитфайром. Они так низко ревели над Чартвеллом, что Черчилль и Синклер видели пилотов. Орудия «Спитфайра» пылали, гильзы гремели по крыше и террасе.

  Из «Дорнье» вырвался черный дым. Он медленно перевернулся с похоронным величием и исчез, а «Спитфайр» радостно поднялся и вернулся в бой.

  Но битва почти закончилась. Потрепанная армада возвращалась домой, сбрасывая бомбы на сельскую местность. Следы белого дыма распространялись, переплетались, плыли… «Цветочная дань уважения», - заметил Черчилль.

  Но Синклер смотрел на завесу черного дыма там, где разбился «Дорнье», и Черчилль знал, о чем он думал.

  Черчилль отвел его обратно в Лиссабон. 'Этот контакт, этотчеловек, Хоффман, или Головин, как его называли, сочувствует?

  «Его взращивают, - сказал Синклер.

  'В каком смысле? День теплый, можешь снять с себя покров секретности ».

  «Как вы знаете, он работает на Красный Крест и пацифист».

  «Как и Чемберлен», - загадочно заметил Черчилль. «Но он был силен».

  «Я думаю, что Хоффман - мы оба знаем, что его настоящее имя не Хоффман или Головин - силен. Но в данный момент он не понимает, что им манипулируют, поэтому он сотрудничает ».

  «Каким образом им манипулируют?» - нетерпеливо спросил Черчилль.

  «Формованный», возможно, было бы лучшим словом. Как вам хорошо известно, в последние годы было много свидетельств миротворцев, и некоторые из них до сих пор плавают в окрестностях Лиссабона. Хоффман связался с ними. Убежден, что он может внести свой вклад в прекращение боевых действий ».

  Черчилль сухо сказал: «Он мог бы это сделать».

  Вдали звучал сигнал полной очистки, к нему присоединились и другие, жуткий, но желанный оркестр в безмятежный полдень.

  «Я считаю, что их окрестили Воющими Винни», - сказал Черчилль. - Как вы думаете, что-нибудь личное? Он снял жестяную шляпу и бросил ее на траву. «Интересно, сколько их будет сегодня».

  «Я слышал, - сказал Синклер, - что они намерены выставить около 1800».

  «И мне интересно, сколько из них вернется».

  «Больше, чем мы говорим публике», - сказал Синклер.

  «Вы действительно пессимист, не так ли? А как насчет шампанского? Он махнул рукой в ​​сторону дома, но Клементина уже шла с подносом, бутылкой Möet Chandon и двумя стаканами. 'Ах какая женщина!' - воскликнул Черчилль.

  Клементина поставила поднос на деревянный стол перед ними. «Я собираюсь выпить чашку чая», - сказала она. «Но я думал, ты хочешь отпраздновать победу».

  «Как будто мне нужен предлог», - сказал Черчилль, вынимая пробку из бутылки.

  Когда Клементина ушла, Синклер сказал: «Я думаю, что я реалист, а не пессимист. Вы забываете, что я давно работаю в разведке ».

  «Тогда вы должны понимать, что необходимо транслировать обнадеживающие статистические данные. Видит Бог, у британцев мало поводов для оптимизма. Нет такой большой разницы между статистикой, которую мы публикуем, и моими выступлениями ».

  «Ваши речи великолепны. Призыв к сплочению. Величайшее оружие, которое у нас есть. Без исключения, - добавил он, чтобы Черчилль задумался, не сомневается ли он в Великой хитрости, в которой, не считая Лиссабона, он был единственным заговорщиком. Сколько лет было Синклеру? Пятьдесят пять, что-то в этом роде. Когда была объявлена ​​война, Черчилль задумался, не слишком ли достойен Синклер для своей работы; В конце концов, он работал на правительство, которое обожествляло наивность. Но если в его характере было слишком много рыцарства, то он был отправлен в тяжелую утрату, и теперь он носил это как маскировку.

  Потягивая шампанское, Черчилль смотрел на белые следы, сливающиеся в одно облако в небе, и думал: «Я, без сомнения, наслаждался этой битвой; но я не разжигатель войны… »Но интроспективные аргументы были слишком знакомы. «Я человек для времени», - успокаивал он себя. «И они откажутся от меня еще раз, когда все закончится…»