«Ой, - сказала она, - ты крутой. Томми Хэндли знает о вас?

  Кросс сказал небрежно, слишком небрежно: «Почему бы вам двоим не потанцевать?» и Хоффман знал, что его снова подставили. За то, что он не мог вообразить.

  Она повалила его на пол. «Когда все, что ты есть, - мое», - пел певец.

  «Бледно, но интересно», - сказала она, касаясь его лица. Она посмотрела на него. «Молодой, но обжитый. Но сейчас много таких лиц, не так ли? Он посмотрел на нее, и она сказала: «Но ради бога, не смотри на меня слишком внимательно».

  Он искал галантный ответ, но ускользнул от него. Он не умел танцевать, но это не имело значения, ты просто качался телами: певец изменил свою песню. «Кто отвезет тебя домой сегодня вечером? … »Рядом с ними плакала девушка, танцующая с лейтенантом новозеландской армии.

  «Кто отвезет тебя домой сегодня вечером?» - спросила Хоффмана девушка по имени Софи.

  Дом? «У меня его на самом деле нет, - подумал он. «Никто», - сказал он. «Я остаюсь в Риджент Палас».

  «Почему ты не в форме?» спросила она. - Или это совершенно секретно?

  «Потому что я пацифист», - сказал он.

  - Раковина?

  «Лицо, отказывающееся от военной службы по соображениям совести? Скажите так, если хотите.

  «Тогда тебе следует копать окопы». Ее неприязнь к таким людям дошла до него; но все же она старалась нравиться. «Но я полагаю, у вас есть свои идеалы», как если бы они были чем-то, что вы нашли на подошве своей обуви.

  «Если бы у всех были такие идеалы, не было бы войн».

  «Нет, - сказала она, - просто тирания».

  «Синие птицы будут летать над белыми скалами Дувра», - пропел певец.

  Снова вспомнив свою роль, она прижалась к нему. Он чувствовал ее маленькие груди на своей груди; ее тело было хрупким, как у птицы. Он предположил, что она продается, но не мог понять, как мужчина может возбудиться от нее; и сразу же возбудился. Давно он не занимался любовью с Рэйчел Кейзер; ему нужна была женщина; как смешно оставаться верным женщине, которая обманула тебя; особенно в военное время. На войне другой возможности может и не представиться. Одна бомба в этом убогом погребе… «Мальчики в синем» перешли во что-то более живое; в одном углу пара начала дрожать, юбка девушки взлетела высоко, обнажив подтяжки и розовые трусики. Он хотел еще выпить. «Вернемся в бар», - сказал он.

  Но Кросс ушел. «Сказал, что увидит вас завтра в вашем отеле, - сказал бармен, - и скажет, что все напитки на нем, и если мистер Кросс не возражает, то и я не против».

  Хоффман заказал девушке еще один прохладный виски с содовой и стакан цветной воды, но она сказала: «Вы не возражаете, если я возьму виски?» поэтому он изменил порядок и спросил ее, почему.

  Она села на табурет, поправляя юбку своего черного платья. «Не знаю», - сказала она, рассматривая дешевое кольцо, сверкающее на ее пальце. «Я полагаю, это потому, что цветная гадость - мой профессиональный напиток. Я не чувствую себя профессионалом в данный момент ».

  Не так давно Йозеф Хоффман поверил бы такому замечанию. Больше никогда.

  - Вы мне не верите?

  «Я ни верю, ни не верю».

  «Разумный старый ты».

  - Кросс подбил вас к этому, не так ли?

  «Самое смешное, - сказала она, - что ему никогда не приходило в голову. что вы будете его грохотать. Дэвид мало что знает о людях ».

  «Вы ошибаетесь, - сказал Хоффман. «Кросс много знает о людях. Чего он не понимает, так это того, что они меняются ». Он откинул виски и заказал еще на Кроссе. 'Почему?' - спросил он ее.

  'Я не знаю. «Ты не спрашиваешь Дэвида о таких вещах. У тебя есть девушка?

  Хоффман сказал: «У меня было».

  'Она была милой?'

  «Сносно».

  «Так же сносно, как я?» Полетт Годдар бросили; она была Софи, как бы ее-звали сейчас.