Вазран понимал, что арсун не собирается её убивать. Иначе зачем он так дорого за неё заплатил? Но последствия могут быть самые разные. Ниарайд пожалел, что не забрал мушкет у лежавшего без сознания арсуна. Нужно как-нибудь выйти из положения, нужен момент…

– Прошу, дайте мне уйти… – заныл мужчина, и момент настал…

Арсун отвлекся на горе-отца, и Вазран вонзил саблю в грудь чужеземца. Тот упал замертво, девочка была спасена, но дело ещё далеко до завершения.

Мужчина убежал, спотыкаясь и хныкая. Ниарайду пока было не до него – потом поймает. Первым делом он обезоружил лежачего арсуна, который потихоньку приходил в себя. Вазран не дал ему опомниться и тут же ударил ногой по ребрам. Чужеземец чертыхнулся, корчась от боли:

– Грахионово пекло, кто ты такой?! – застонал он.

– Добрый самаритянин и твой самый худший враг! – зарычал Вазран, ударив его снова. На этот раз настолько сильно, что у арсуна хрустнула пара рёбер.

– Ты не представляешь, с кем связался! – зашипел арсун и получил третий удар, который окончательно его обездвижил, но оставил в живых.

– Не повторяй фразы клишированных злодеев, олень лопоухий! – зарычал ниарайд.

Вазран освободил девочку, развязал руки и снял кляп, она рыдала, панически и безысходно, боялась хоть как-то двинуться. Вазран нежно взял её за плечи, и посмотрел прямо в глаза:

– Всё кончено, дитя, ты в безопасности, я тебе не причиню вреда, – добродушно сказал он и тихонько обнял. Она успокоилась, лишь тихо похныкивала. – Меня зовут Вазран, а как тебя? – ответ не поступил, и он решил сменить тему. – Сейчас я кое-чем займусь, потом мы вернёмся в город, хорошо? – девочка кивнула. – Жди здесь.

Вазран связал покалеченного арсуна веревкой Восты и снова запинал. Пошарив по его карманам, нашёл бумажные пятьсот урилов, кулёчек с порохом, пару мешочков со свинцовой дробью, ёршик для прочистки ствола мушкета, фитиль и бумагу, исписанную размашистым почерком и обляпанную кляксой, кажется, это какое-то имя. В темноте невозможно было разобрать. Потом принялся за мертвеца. Когда он вытащил из его груди саблю, хлынула кровь. У того Вазран обнаружил кошелёк, полный денег. Арсун не соврал. Ниарайд обрадовался, что появилась возможность расплатиться с долгами. Еще он нашёл боеприпасы: ниарайд с двумя короткими мушкетами – худший кошмар для недоброжелателей.

Когда он добрался до лодки, ничего дельного не обнаружил, лишь три мешка, в которых могли поместиться десятилетние дети. "Кто же они такие?" – подумал ниарайд.

Но сейчас дело не терпело отлагательств, нужно вернуться в город.

8 октября. 14 дней до праздника Нового Света

Кальран проснулся в пять часов утра, с первыми лучами солнца. Первым делом он побрился. Слова отца никак не уходили из головы: "Относись к самому себе ответственно". Он осознавал, что, если бы не связи отца, , Кальран бы не занял такую высокую должность за столь короткое время. Обычно начальниками стражи становятся после упорной службы ближе к сорока годам.

Приближаясь к Дому Стражей, Кальран заметил, как двое стражников возбужденно о чем-то переговариваются, докуривая сигарету.

– Что-то случилось, Ривол? – спросил Кальран у бородатого стражника.

– Ночью пришли трое: один был связан и покалечен, ниарайд, девочка и олень.

– Кто из них был связан?

– Олень, – ответил второй, презрительно плюнув на землю.

Начальник одобрительно кивнул.

На скамейке у его кабинета спали двое: бедно одетая девочка итакой же потрепанный жизнью здоровенный ниарайд. Он дотронулся до плеча верзилы, чтобы разбудить. Тот лениво открыл глаза.

– А, вы пришли, – произнёс Вазран, все ещё не до конца проснувшись.

– Что у вас случилось? – сразу перешёл к делу Кальран.

– Лежал я как-то в лесу, спал, никого не трогал, но меня разбудили шаги, и я решил узнать, кто это. Оказалось, что некий ненормальный отец продаёт свою дочь каким-то арсунам, с которыми я разобрался: одного ненароком убил, второй у вас под стражей. Наверное, он больше расскажет, чем я.

Вазран коротко пересказал Кальрану ночное происшествие. Воста мирно спала, но наверняка этот кошмар она запомнит на всю жизнь.

– Можете показать, где это случилось?

– Могу рассказать. На южной развилке реки, там ещё должна быть лодка, и лежит труп оленя.

– Понятно, – призадумался начальник стражей. – Пока не покидайте Дом Стражей, нужно будет снять показания.

– Слушаюсь, начальник, – с сарказмом ответил он, лёжа отдав честь. – Присмо́трите за девочкой? Она такого натерпелась, – он, наконец, сел.

– Сделаем всё, что сможем, – согласился Кальран.

В здание вошла невыспавшаяся Фиара. Её каблуки шаркали по деревянному полу.

– Что тут у нас? – с ходу спросила она.

– Он спас девочку от каких-то бандитов, – проинформировал начальник стражей, указывая на ниарайда. – Ты пока покорми девочку, ну… В общем, позаботься о ней.

Девочка лениво проснулась и разглядела ласковую улыбку Фиары, которая села перед ней на корточки.

– Привет, малышка, как тебя зовут? Меня Фиаранна, можно просто Фиара.

Как только те отвлеклись друг на друга, Кальран жестом позвал ниарайда в кабинет. В помещении было душно, поэтому ему пришлось открывать окно. От резкого дергания стекла чуть не разлетелись на куски. «На этот раз пронесло, нужно обязательно починить».

– Присаживайтесь, – он указал на стул рядом.

Вазран лениво сел, по выражению его лица стало ясно, что он понял, что залип здесь надолго – сейчас начнется бесконечная писанина, одни и те же вопросы, повторяющиеся раз за разом и с разных точек зрения.

Когда Кальран закончил заниматься подготовкой листов бумаги, чернил и пера, первым делом начал пристально изучать посетителяс невозмутимой улыбкой.

– Вы же у нас были, и не раз, – заметил начальник стражи. – За пьянку, драку, мы вам ещё штраф выписывали, в размере двухсот пятидесяти урилов. Вазран Йормунд. Без постоянного места жительства, известный городской буян.

Ниарайд бросил на него пожирающий взгляд, ему захотелось сломать стражнику нос.

– И что ты хочешь этим сказать? – заговорил ниарайд, почти рыча.

– Понимаю, это к делу не относится, – Кальран отвёл взгляд и взял в руки перо. – В ночь с седьмого по восьмое июня вы находились в лесу?

– На берегу реки, спал, за стеной, на южной стороне.

– И что потом случилось?

Вазран уже второй раз за утро рассказал о произошедшем. Когда дошел до описания арсунов на лодке, Кальран его перебил:

– Чем арсуны были вооружены?

– Саблями, – невозмутимо ответил ниарайд, явно намереваясь оставить мушкеты при себе.

– Где эти сабли находятся?

– Там же и остались, не стал забирать.

– Понятно, – Кальран скрестил пальцы перед собой. – Отца сможете опознать?

– Было темно, могу сказать лишь то, что тот был высок, – Вазран соврал: он помнил его лицо, нелепую походку, легко мог и опознать, если увидит, но долго находиться здесь он не собирался.

– Если понадобитесь, где можно будет вас найти?

– Время от времени я бываю в «Арлерском Лососе».

– Хорошо, можете быть свободны. Мы с вами свяжемся, если понадобитесь.

***

Кальран стоял на том самом берегу, выкуривая сигарету. Там он ничего не обнаружил, кроме запёкшейся крови на траве, где, видимо, лежал арсун, и след от дна лодки на песке, который почти размыло волнами. "Кто-то уже прибрался… " – подумал начальник стражей.

Вместе с ним пришёл Свенгир Угваер – старший следователь города, мужчина, лет под сорок, с аккуратно причесанными выдающимися усами. Ему позволялось не носить мундир, поэтому одежда у него была простая, опрятная: лёгкая куртка серого цвета и с такие же штаны. Очень мудрый и рассудительный человек, что-то вроде наставника Кальрана, самый опытный стражник в городе. Если бы не вмешательство главнокомандующего Игвара, он мог стать начальником стражи.