– Нестерпимо рад! – саркастически прошипел он.

– Вот и отлично.

Мужчина встал с корточек и пошел на свое прежнее место у костра.

В голове все перемешалось. Какая-то группа оказалась здесь раньше него, возможно, даже те люди, которые должны идти с ним. Алексу рассказывали, что каннибализм во Второй части – обычное дело. Но он не думал, что эта участь может постигнуть его, точнее, не хотел думать. Не самая красивая смерть – перевариваться в желудке странника. Он продолжал сидеть, внимательно наблюдая за уродцами, один из них, с огромной рыжей бородой, достал из кармана колоду карт.

– Кто со мной в покер? – прокричал мужчина, отчего все остальные начали смеяться и поднимать руки в знак желания сыграть.

Каждый покопался в своих сумках и карманах, доставая всякую ерунду: от еды до разных бесполезных предметов, типа брелоков или запонок. Началась первая раздача, больше половины сразу слились, только трое мужчин поднимали ставки, пытаясь надавить на своих соперников. Мужчина с длинными черными волосами выиграл партию комбинацией карт стрит. У мужчины явно было не все в порядке с психикой: когда он забирал выигрыш, в его взгляде снова промелькнуло безумие.

– Эй, красавчик, – крикнул безумный мужчина, обращаясь к Алексу. – А тебе слабо так?

Вся компания разразилась противным хриплым смехом.

– Слабо? Ты серьезно? – парень приподнял брови. – Да ни один из вас играть-то нормально не умеет. Я с такими, как вы, даже никогда за стол не садился.

От дерзости Алекса взгляд безумца стал полным ярости, казалось, что из его ноздрей вот-вот пойдет пар.

Мужчина встал с места и быстрым шагом пошел в сторону Алекса, тот зажмурил глаза, ожидая самого худшего. Честно, язык – враг его. Далее последовал звук ножа, который перерезал веревку. Неожиданно парень оказался свободным от тисков.

– Пошли, – сказал тот гневным голосом. – Посмотрим, насколько ты хорош.

Мужчина пошел на свое место, а Алекс тем временем попытался встать, но ноги совсем не держали; немного привстав, он снова покатился вниз. От боли парень зажмурился и начал тяжело дышать. Немного отойдя, он раскрыл глаза и обнаружил, что все странники внимательно наблюдают. Его раздражал тот факт, что эти люди видят его таким слабым и беспомощным. Парень взял себя в руки и снова попытался встать на ноги, через невыносимую боль он все же выпрямился и пошел в сторону, где сидел тот мужчина, бросивший ему вызов. С такой же сильной болью Алекс сел напротив него, пытаясь показать, что им не удастся его сломать.

– Раздавай! – приказал безумец сидящей рядом худощавой женщине.

Та, в свою очередь, без промедлений последовала его указанию. Карты были розданы, мужчина подвинул на середину почти все предметы, что выиграл в предыдущей игре.

– Мне нечего поставить, – тон голоса Алекса был серьезен, ведь он подозревал, что предложит поставить безумец.

– Если выиграешь, я лично тебя отпущу, – мужчина оскалился в неровной улыбке.

– А если нет? – хотя Алекс и не сомневался в своей победе, но выражение лица странника его сильно напрягло: неизвестно, что он мог выкинуть.

– Честно, мы хотели тебя сожрать все вместе, – со стороны компании послышались смешки, отчего парню стало не по себе, но он не подал виду. – Я думаю, что мои друзья разрешат мне в качестве выигрыша забрать всю твою тушку себе, – мужчина прошелся взглядом по всем. – Ну как, вы согласны? – странники начали одобрительно кивать. – Вот и отлично. Сначала я достану твои красивые зеленые глаза и оставлю их себе как сувенир, потом отрежу твой поганый язык, ну а после как пойдет.

– Я тебя понял, – несмотря на сложившуюся ситуацию, голос Алекса был тверд и полон решимости.

– Раздавай еще.

Женщина разложила две карты.

– Не собираешься уравнивать? – парень наигранно приподнял бровь, проводя взглядом до остатка предыдущего выигрыша.

– Я и так много тебе пообещал.

– А я очень дорого стою, – Алекс решил сменить тактику и хотя бы немного насладиться игрой. – Ставки должны быть равнозначны.

– Вот же мелкий паршивец! – мужчина посмеялся и кинул на середину все выигранные безделушки.

– Так-то лучше, – парень мотнул готовой в знак готовности к следующим картам.

– Надеешься, что тебе хотя бы что-то выпадет?

– Может и так, – на секунду он приподнял уголки губ, тут же их опустив. – Давай последние.

– Как скажешь, – странник снова бросил взгляд на женщину-дилера. Все карты были розданы.

– Раскрываемся, – голос парня был на удивление спокойным, не похож на голос человека, который вот-вот может проиграть свою жизнь.

– Фулл-хаус, – мужчина раскрыл карты, показывая отличную комбинацию, и внимательно взглянул на Алекса. – А чем ты похвастаешься, ребятенок?

– Неплохо, очень даже неплохо, – он сделал паузу; казалось, что это молчание означает проигрыш. – Но недостаточно для победы, у меня стрит-флеш, я выиграл! – сказал тот, бросая карты на всеобщее обозрение.

Мужчина внимательно посмотрел на карты соперника и снова начал смеяться.

– А ты не так прост, каким кажешься на первый взгляд. Я уважаю таких, как ты, вылитый хитрый лис.

– Это значит, что я свободен? – уточнил парень.

– Знаешь, я дам тебе один совет, – мужчина наклонился к нему и начал шептать. – Странники намного хитрее лисиц!

– Конечно, я и не сомневался, – он правда не ждал пощады, но эти нелепые обещания раздражали.

– Я не знаю, что за секта у вас, все такие с рюкзачками, с браслетами, – мужчина мотнул головой на костер, на котором уже почти приготовилось мясо. – Но вы появились, словно спасение: столько запасов еды нам хватит надолго, причем почти никто не сопротивлялся, когда их начинали разделывать.

– Ублюдки, провалитесь вы под землю, – почти рычал парень от злости.

Безумец скривил лицо, резко замахнулся и ударил Алекса по голове, отчего тот снова погрузился в небытие. Бесконечная темнота – это все, что там было. На этот раз хотелось там остаться: спокойно, никто не мешает, мысли чисты. Казалось, всё хорошо, пока где-то вдалеке не появился шум, который становился все громче и громче. Шум долбил по вискам, что уже невозможно было терпеть. Алекс резко открыл глаза, будто от пощечины. Было все так же темно, даже огонь уже не освещал улицу. Повсюду был слышен храп спящих странников. Алекс долго всматривался в темноту, чтобы глаза привыкли к ней.

Парень попытался освободиться от веревки, которой он был привязан все к тому же колышку. Несколько резких движений, и он почувствовал, как из левого плеча с новой силой начала сочиться кровь. Если Алекс хотел спастись, ему надо было срочно освободиться от веревки и что-то предпринять, чтобы остановить кровотечение от пулевого ранения, иначе все это могло закончиться плачевно. Взгляд упал на металлические браслеты, хотя сейчас они были абсолютно бесполезны, заинтересовали они другой деталью. В кучке запчастей можно заметить темное напыление – порох. Как Алекс и определил ранее, он действительно был там. Возник другой вопрос – зачем? Порох никак не мог посодействовать отслеживанию людей на дальнем расстоянии. Если, конечно, этих людей рано или поздно не нужно было обезвредить.

Парень снова стал внимательно осматриваться, чтобы найти то, что помогло бы ему перерезать веревку. У одного спящего мужчины на груди висел, словно украшение, нож, но достать до него было нереально, ведь спал он совсем в другой стороне от Алекса. Парень тяжело вздохнул, понимая, что надо думать быстрее. В глаза бросилась пустая стеклянная бутылка, находилась она совсем рядом, если сильно постараться, то до нее можно было дотянуться ногой. Он попытался немного сползти вниз, из-за чего кровь стала идти еще сильнее. От боли Алекс зажмурил глаза, но эта боль стоила того: он задел бутылку ногой и стал потихоньку пододвигать ее к себе. Сантиметр за сантиметром, она была все ближе. Последний рывок, и бутылка уже в руке, но то, что он увидел перед собой, заставило парня выронить ее. Это были глаза. Они оценивали всех спящих странников, дикие и нечеловеческие. Белки были красными оттого, что полностью залиты кровью, а радужка словно святилась белым, отражая свет луны.