Моим Лёле и гаврошикам посвящается…

Жил-был на свете Гороховый Гномик. Ну, нет, конечно, гороховых гномиков на свете очень много, живут они в каждом огороде, где люди выращивают горох. А в гороховых полях таких гномиков живёт много-много братьев. Но наш гороховый гномик – особенный. Что же в нём было особенного? – спросите вы. Да так, ответим, конечно, ничего особенного в нём не было. Просто он стал героем этой книжки. А как звали этого горохового гномика? – спросите вы. Да так и звали, ответим, просто Гороховый Гномик. С большой буквы «Г». А потом с другой большой буквы «Г».

Был он мечтательным и впечатлительным мальчиком с узким вытянутым лицом, на котором застыла блаженная улыбка. Носил большой зелёный колпак с кисточками, зелёную рубаху о трёх пуговицах, зелёные штаны по колено на помочах. Ходил Гороховый Гномик по большей части босым, хотя и была у него пара замечательных туфель из зелёной кожи с серебряными пряжками, которые он очень любил и берёг.

Своего домика у Горохового Гномика не было. Жил он в капюшоне старой брезентовой куртки, которая висела под навесом. Это за огородом налево. Там располагался садовый инвентарь: лопаты, грабли, тачка, несколько пустых вёдер. Рядом с брезентовой курткой висел свёрнутый кольцом старый поливочный шланг.

Обычно Гороховый Гномик спал в капюшоне до полудня, а то и до обеда, потом отправлялся на берег ручья, где вытряхивал из карманов в воду накопившиеся там косточки. Однако бывало, что к ручью-то он приходил, но, зачарованный перекатами певучего серебристого потока, забывал и про карманы, и про косточки. Так и ходил потом с карманами полными косточек.

Любил Гороховый Гномик бродить полевыми и лесными тропинками, нюхать цветочки и рассматривать бабочек и стрекоз. Любил звон жуков, гудение шмелей и трескотню кузнечиков. Любил эту огромную густую синеву над головой, и этот зелёный плетёный травяной ковёр под босыми ногами. Несли босые ноги Горохового Гномика куда глаза глядят, а глядели они вокруг зорко и пытливо. Увидал он поодаль дряхлый пенёк, поросший мхом и древесными грибами, и отправился рассмотреть его поближе.

Пенёк был невысок, ладно сложен, вкусно пах замшелостями. Гороховый Гномик повернул за пенёк и уткнулся носом в тёплое мохнатое брюшко. От неожиданности он отпрянул и спрятался по свою сторону пенька. Но мохнатое брюшко тоже испугалось Горохового Гномика и замерло по ту сторону пенька. Несколько минут оба тяжело дышали, переводя дух. Кто же из них осмелеет первым?

– Ты кто? – наконец спросило брюшко.

– А ты кто? – помедлив, недоверчиво отозвался Гороховый Гномик.

– Я – Мышик!

– А ты меня съешь?

– Не знаю ещё… Может, и съем, – бодрится мохнатое брюшко. – А ты кто?

– Я? Гномик…

– А-а… А ты какой?

– Я? Ну я… это… Гороховый.

– А ты сушеный?

– Ну, нет…

– Значит ты живой?

– А как это – живой?

Мышик ненадолго задумался. И в самом деле, как это – «живой»?

– Ну, ты с косточками?

– Косточек у меня полные карманы, – возгордился Гороховый Гномик.

Мышик ничего не понял и опять задумался.

– Ну, ты тёплый?

Гороховый Гномик посмотрел на свои прохладные ладошки и лишь пожал плечами.

Мышик не дождался ответа и вновь задумался.

– Ну, ты дышишь?

Гороховый Гномик натужно посопел носом.

– Дышу! – радостно воскликнул он.

– Тогда я тебя есть не буду, – рассудил Мышик. – Вот был бы ты сушёный – тогда съел бы. Я люблю сушёный горох, и вообще всякие вкусные семена и семечки.

Обрадовался Гороховый Гномик и решил обогнуть пенёк, чтобы посмотреть на Мышика. Но Мышик зашуршал травой и отступил вокруг пенька, вновь спрятавшись за него.

– Эй-эй! – закричал он. – Ты что это надумал?

– Хочу на тебя посмотреть, брат Мышик, – ответил Гороховый Гномик. – Ты сказал, что не съешь меня, и теперь мне нечего бояться.

– Да-а? Хорошо тебе, брат Гномик, – вздохнул Мышик. – Но я-то всё ещё боюсь тебя. А вдруг ты меня съешь?

– А я… А я не голоден, – нашёлся Гороховый Гномик.

– Совсем-совсем? – не поверил Мышик.

– Совсем-совсем, – быстро согласился Гороховый Гномик.

Это было правдой, ведь гномики едят очень мало и крайне редко. Последовало молчание. Стало понятно, что Мышика так просто не проведёшь, и невдомёк ему было, что Гороховый Гномик не собирается его обманывать.

– А у тебя зубки есть? – наконец спросил Мышик.

– Есть! – весело отозвался Гороховый Гномик.

Мышик отпрянул ещё на пару шагов.

– А они у тебя… большие? – испуганно спросил он.

– Нет! Меленькие-меленькие. Как бисер!

– Как бисер? – не поверил Мышик. – Ну-ка клацни!

– Как клацнуть? – не понял Гороховый Гномик.

– Ну, стукни зубами!

Стукнул Гороховый Гномик зубками, словно маленькая птичка звякнула хрустальными крылышками.

Рассмеялся Мышик:

– И это всё? Какой тогда из тебя хищник?..

– А какой он, этот хищник? – искренне поинтересовался Гороховый Гномик.

– Зубастый, – уверенно ответил Мышик, не прекращая смеяться, – хитрый и коварный, быстрый и ловкий.

– Ну, я совсем не такой, – ответил Гороховый Гномик и вновь двинулся вокруг пенька. – Я мечтательный и медлительный.

– Постой! – вскричал Мышик и вновь отступил вокруг пенька. – А клыки у тебя есть?

– Клыков нет.

– А когти?

– И когтей нет. Увы! – Гороховый Гномик вздохнул и присел на травку-муравку.

«Какой недоверчивый этот странный брат Мышик», – с досадой подумал он.

Рядом на пенёк села большая мохнатая бабочка. Гороховый Гномик заворожённо рассматривал узор на её крылышках, которыми она делала зарядку раз-два-три-четыре, и совсем забыл про Мышика.

– Э-эй! – позвал Мышик из-за пенька.

– Что, Мышик? – отозвался Гороховый Гномик, провожая взглядом большую мохнатую бабочку, которая изящно вспорхнула и продолжила путь.

– Почему ты больше не идёшь на меня посмотреть?

– Ты же меня боишься.

– Вроде уже не боюсь. У тебя же нет клыков?

– Ну да, нет!

– У тебя же нет когтей?

– Конечно нет!

– Тогда совсем не боюсь, – решил Мышик.

– Ну, выходи тогда из-за пенька, – попросил Гороховый Гномик.

– Нет, это ты иди на меня смотреть. Вот он я!

– Хорошо. Я иду.

Гороховый Гномик вскочил с травки-муравки, обогнул пенёк и увидел Мышика. Мышик держался передними лапками за пенёк, чтобы, случись что, рвануть назад, за укрытие. Был он сереньким-сереньким, с острым носиком, с чёрносмородиновыми глазками. Рассмотрел он внимательно Горохового Гномика и говорит:

– А ты совсем-совсем не страшный!

– И ты совсем-совсем не страшный! – ответил Гороховый Гномик.

– Значит мы оба совсем не страшные, – рассудил Мышик и рассмеялся заливистым смехом.

– Значит мы оба совсем не страшные, – согласился Гороховый Гномик и тоже рассмеялся.

Оба смеялись так громко, что качалась травка-муравка и удивлялись на лету жуки.

– Послушай, – воскликнул Мышик, – раз мы оба так весело смеёмся, значит, мы оба смешные!

– Самые смешные на свете! – согласился Гороховый Гномик, не переставая смеяться.

Так подружились Мышик и Гороховый Гномик.

– А ты точно-точно не голоден? – вдруг спросил Мышик.

Гороховый Гномик кивнул.

– Тогда смотри, что у меня есть, – заговорщицки подмигнул Мышик и приподнял подол мха у самого пенька. Там лежал аппетитный румяный кругляш с чёрными точками мака.

– Баранка! – вскричал Гороховый Гномик. – Где ты её нашёл?