– Да. Она добрая, милая, красивая. Такие, как она, тебе идеально подходят, – загадочно произнесла она.

– Значит я выбрал правильную цель.

Неожиданно она встрепенулась и шлепнула меня по руке.

– Коул, брось это дело, – вполголоса сказала она. – Не вздумай разбивать ей сердце.

Я промолчал, никак не отреагировав на слова Челси, и продолжил смотреть на профиль Роуз.

После того как наши родители разошлись, я перестал верить в любовь. Любовь и семья – красивые слова, пока не узнаешь их истинного значения. Моя мать нагло врала всем, что безумно любит отца и нас с Челси. Но как только она познакомилась с итальянским олигархом, то сбежала к нему, не оставив ни одной записки, смс-ки или голосового сообщения.

Роуз

– Ну что? Что скажите о первом дне второго курса? – спросила Ханна, положив руки на живот.

Умывшись и приготовившись ко сну, мы улеглись в свои кровати.

– Думаю, этот год будет особенным для всех, – вполголоса сказала Бренда.

Я привстала на кровати, опираясь на локти, и уставилась на нее. В комнате было темно, но благодаря уличным фонарям, я смогла разглядеть лицо подруги. Ее губы расплылись в легкой улыбке. Этим она меня пугает, поскольку Бренду очень сложно рассмешить.

– В каком плане? – спросила я.

– Ну-у-у, у Ханны точно в любовном, а у нас с тобой пока неизвестно. Хотя у тебя, скорее всего, в учебном плане.

– Кстати, ты отправила свой проект в Йоркский университет? – поинтересовалась Ханна.

Я вздохнула.

– Нет еще. У меня есть всего лишь три месяца до подачи заявок, а я еще не знаю, как сказать об этом маме. Она явно посчитает это предательством.

Я услышала шорох на кровати Ханны. Посмотрев в ее сторону, я увидела, что она перевернулась на живот, чтобы посмотреть на меня.

– А когда она бегала по свиданиям и библиотекам, ты не считала это предательством.

Я издала тяжелый стон и упала в подушку.

– Это сложно. Потому что благодаря ее стремлению, у меня и бабушки с дедушкой теперь хорошая жизнь. Не то, чтобы прям шикарная, но раньше мы считали каждый цент перед тем, как сходить в магазин, – сказала я, вспоминая то сложное время. Хоть я и была тогда маленькой, но я запомнила то тяжелое время.

– В любом случае ты должна поговорить с ней, – сказала Бренда. – Это твоя мечта, к которой ты стремилась.

– В конце концов, ты же не зря на это убило прошлый год и все лето? – подбодрила Ханна.

Я подняла голову и посмотрела на девочек.

– Вы правы. Осталось найти подходящее время, – ответила я.

Как только мы пожелали друг другу спокойной ночи, мой телефон помешал нам погрузиться в сон.

– Роуз, – тихо, но возмущенно произнесла мое имя Бренда.

– Это Мейсон, – объяснила я.

И если Йоркскому университету понравится мой проект, то это значит отдалиться не только от своей семьи и друзей, но и от парня. Только в случае с Мейсоном отдалиться от  него еще дальше.

Я встала с постели, накинула на себя кардиган и схватив свой телефон, вышла из комнаты.

– Эй, не забудь отправить ему фотки топлес, – шутя воскликнула Ханна.

–Ханна, – разом возмутились мы с Брендой.

Я вышла из комнаты воодушевленной предстоящим разговором с Мейсоном. Мы очень редко разговариваем, чтобы чувствовать друг друга рядом. Но, к сожалению, образование у нас, у обоих, стоит на первом месте.

В университетской роще есть беседка. Там я всегда провожу время, когда хочется убежать от реальности и побыть одной. Роща настолько большая, что мало, кто доходил до нее, гуляя по ней. Так, что я считаю ее своей беседкой. Сев на ступеньки беседки, я набрала номер Мейсона по FaceTime и уже приготовилась услышать его милый голос.

– Привет, – ответил он, ответив на звонок.

– Привет, Мейсон, – ответила я и расплылась в улыбке. – Как у тебя дела? – спросила я и начала всматриваться в черты его лица, по которым так сильно скучаю.

– Если честно, я сильно устал сегодня. Я уже думал написать тебе перед сном и лечь спать, но я не мог не услышать твой голос передо сном, – вполголоса рассказал он.

Мои щеки еще больше напряглись от улыбки.

– Я очень рада, что ты пожертвовал своим сном ради меня. Но не стоит так больше делать. Я буду чувствовать себя виноватой, если ты не выспишься.

Мейсон ухмыльнулся. Но я видела в его выражении лица капли сожаление, и чувства вины моментально охватило меня.

– Мне осталось спать 6 часов. Так что, думаю, немного я с тобой все же поговорю.

– Как прошел твой день в новом учебном году? – поинтересовалась я и облокотилась на деревянный столб крыльца беседки.

– Было много всего. Лакросс, пять пар и еще дополнительные занятия.

 Я слегка нахмурила брови.

– Разве такое количество занятий стоит твоих сил?

Он ответил тем же хмурым взглядом.

– Роузи, ты же знаешь, как для меня это важно.

– Да, знаю, но ты нужен мне еще тем спортивным полным жизни парнем, а не уставшим студентом, лишенного многих сил. Хотя-я-я, я буду любить тебя и таким.

Мейсон улыбнулся и мне стало легче.

– А как твой день прошел? – поинтересовался он и сел поудобнее на кровати.

– Как и обычный день здесь. Правда, в этом году к нам присоединились новые студенты. и знаешь, это какой-то ужас.

– Кто там? – спросил он, нахмурившись.

– О чем ты? – непонимающе спросила я, уставившись в телефон. Мейсон, будто смотрел куда-то позади меня.

– Позади тебя кто-то стоит.

Мое сердце стало опускаться все ниже и ниже. Я резко обернулась, потому что в такие моменты резину тянуть не выход. Оказалось, что в беседке стоит Коул, облокотившись о дальний столб. Теперь мое сердце окончательно ушло в пятки не только потому что он здесь стоит, но и потому что он мог подслушать наш разговор.

– Господи, Мейсон, что же ты так меня пугаешь?! – возмутилась я, повернувшись обратно.

– А что я должен был сделать? Сидеть и ждать пока ты напугаешься того типа, когда закончишь разговаривать, а потом будешь винить меня, что не предупредил тебя? – начал возмущаться он.

Мне пришлось убавить динамик своего телефона.

– Ладно, прости, Мейсон, – сказала тихим голосом я.

– Может, созвонимся завтра? – предложил он, потерев глаза.

– Конечно. Спокойной ночи, пока, – пожелала я.

– Люблю, пока, – ответил он.

Я выключила телефон и тяжело вздохнула, уткнувшись в свои руки. Коул, стоящий сзади, напугал меня до чертиков.

– Ты следишь за мной? – спросила я, потерев свои холодны и потные ладони.

– Нет. Мне сложно заснуть на новом месте, – уверенным и низким голосом ответил он.

– Поэтому ты решил подслушать наш разговор, сочтя это за сказку на ночь? – спросила я, смотря вдаль на луну и звезды.

Неожиданно Коул подошел и сел рядом со мной на ступеньки. Я автоматически отсела от него, сев поближе к столбу. Видимо он решил проигнорировать мои слова.

– Ты боишься меня? – спросил он, усаживаясь поудобнее.

Каждой клеточкой своего тела я чувствовала его взгляд, от которого по моему телу разбегались мурашки.

– А должна? – с ухмылкой спросила я. – В тебе нет ничего страшного.

Он удивленно подмигнул бровями.

– Тогда не стоило отодвигаться, – сказал он, ухмыльнувшись, глядя на меня карими глазами, светящимися от лунного света.

– Решила не стеснять тебя, – ответила я, по-прежнему смотря в одну и ту же точку.

– Ты не такая и большая, чтобы занимать много место, – возразил Коул.

Между нами повисла неловкость. Ну или мне так кажется. Коул смотрел на что-то перед собой, как и я. За рощей открываются высокие зеленые холмы, похожие на горы, а между ними теснится горная речка. В прошлом году туда мы ходили в поход – это был тот самый день, когда я открыла для себя истинное предназначение природы. Мы не только погрелись на солнышке, но и попали в грозу.

Я услышала звук рвущегося стебля: Коул сорвал цветок Камелию. Я уже хотела схватить его за руку и накричать, но почему-то мне захотелось подождать, чтобы увидеть, что он хочет сделать дальше. В данный момент я позабыла и о том, что он сорвал именно тот цветок, который я выращивала сама.