– Клянусь, я прибью тебя, когда она уйдет, – поклялась я.

Он залез под кровать и, чтобы не привлекать внимания к моей кровати, я слегка натянула одеяло со стороны входа, чтобы не было видно щель, а открытую сторону своей постели забросала подушками и разными вещами.

Через пару секунд раздался три настырных стука в мою дверь. Я уже начала думать, что, если она будет стучать так еще несколько секунд, то дверь слетит с петель.

– Да? – сказала я, открыв дверь.

Передо мной стояла мама с растерянным видом. Я взяла всю свою волю в кулак, чтобы не выдавать ей свои растерянность и волнение. По ее лицу я подумала, что что-то она понимала. Кажется, я начала терять свою схватку. Наблюдая в университете столько выходок студентов, она наверняка начинает догадываться, что я такая же, как и все. Одна из тех девушек, которые умеют врать своим родителям и делать все, что им вздумается. Я не раз слышала разговор мамы и бабушки о том, что если бы мой отец был рядом со мной всю мою жизнь, то я бы выросла более дисциплинированной, чем я есть на самом деле.

– Я могу зайти к тебе? – осторожно спросила она.

Я кивнула, проявив к ней сочувствие.

Как мать мне сложно ее понять – рано еще, а как человек человека – могу. Она просто переживает за меня и боится, что я могу пойти по ее дороге или сделать что-то неправильно.

Мама прошла в мою комнату и села на деревянный стул возле моего рабочего стола, на котором по-прежнему был хлам. Ее глаза расширились, увидев его. Еще бы, она всю жизнь учит меня порядку. В моей комнате он был всегда, даже пыль в ней я протирала каждый день, пока не переехала в кампус.

Я села напротив нее, на свою кровать.

– Роуз, я буду пряма, – начала она свой разговор, теребя подол своей юбки.

Под кроватью лежит Коул, человек, которому я никогда не доверю свои секреты. Впереди сидит моя мама, знающая почти все мои секреты. Почти все секреты. Разговоры с мамой всегда откровенны. Мне уже нужно готовиться к тому, чтобы вылететь в окно?

– Хорошо, – ответила я слегка дрожащим голосом.

Я начала потирать холодные ладошки от пота.

– Мне кажется, ты отдалилась от меня в последнее время, – заметила она и была права на все сто процентов, а виной всему стала я и мои запутанные мысли, которые я же и пытаюсь распутать.

Мне сложно держать секреты от мамы, потому что у нас с ней всегда было доверие друг к другу. Она даже самая первая узнала о моей болезни.

– Ну, с твоей работой не так уж легко найти время на наши посиделки за просмотром "Отчаянных домохозяек".

Я решила действовать совсем наоборот и направить все на нее. Если бы у меня была возможность дать себе жесткую пощечину, то я бы непременно это сделала. Примерно такому равна сила боли, которую я причинила мама за последнее время.

– Нет, я не об этом. А о твоем поведении. Ты стала вести себя так, как будто что-то прячешь от меня. Ты практически ничего не рассказываешь о том, что происходит в твоей жизни.

Повисло недолгое молчание. Я то отводила взгляд, то вновь смотрела на маму.

– Скоро бал. Мы с ребятами очень много работаем над тем, чтобы все прошло на высшем классе, ведь там будет много влиятельных родителей, которые делают нам репутацию. Поэтому я немного отдалилась от тебя. Прости, – сказала я. Отчасти в моих словах была правда. Так что эти слова должны быть правдой. Но почему я чувствую себя так, будто я просто оправдываюсь перед ней?

Мама уперлась о свои колени и взяла мои руки.

– И ты меня прости за мою вспыльчивость, – с легкой улыбкой на лице, которая немного расслабила меня.

Я тоже улыбнулась.

– А когда ты не была вспыльчивой, – сказала я, чтобы разрядить обстановку.

– Знаешь, когда я начала встречаться с твоим папой, он сказал, что именно за это он меня и полюбил, – вспомнила она.

Если быть честной, я терпеть не могу, когда мама вспоминает папу. Мне обидно за то, что этот человек оставил нас и ничего для нас не сделал. Он даже не помогал моей маме материально. Поэтому этого человека я просто вычеркнула из своей жизни.

Мама потянулась за своим телефоном из заднего кармана черных брюк. На ее лице появилась улыбка, которую она пыталась скрыть, но у нее это плохо получалось.

– Я нашла этого красавчика вчера вечером, – сказала она и показала мне фотографию накаченного мужчину около сорока лет. На вид он симпатичный, но сколько раз моя мама обжигалась о таких симпатичных мужчин? Миллион.

– Ты опять за свое? Наверняка у него типа много денег, а потом он опять обчистит твой кошелек, как это сделал прекрасный и милый ветеринар Джефри.

– Нет. Ты мне уже ничего не сделаешь, потому что в субботу у нас с ним свидание, – похвасталась она.

Я лишь вздохнула. Я бессильна перед маминым желанием устроить свою личную жизнь. Конечно же мне хочется, чтобы она нашла свою любовь и была счастлива.

– Ладно, мне пора идти. Мой секретарь попросил помочь ей разобрать личные дела студентов, а то он в них запутался, – сказала она и поцеловала меня в макушку.

Затем она вышла из моей комнаты и закрыла за собой дверь.

Как бы хотелось заглянуть под кровать и обрадоваться тому, что Коул испарился. Но когда я залезла, увидела там смеющегося придурка. Что вообще за глупая идея прийти в мою комнату, да и в целом прийти в женское общежитие?

– Можешь вылезать, – сказала ему я и отошла от своей кровати, чтобы тот мог нормально вылезти.

– Значит, у вас это в крови крутить романы за спиной, – засмеялся он, поправляя свою одежду.

– Не поняла, – возмущенно ответила я и сложила руки на груди, повернувшись к нему.

Он уселся на мою кровать.

– Ты крутишь роман за спиной мамы, а твоя мама крутит роман за спиной твоего отца, – пояснил он свою дурацкую шутку.

– Мой папа бросил нас с мамой, когда я еще была в ее животе, – пояснила я ему.

На какое-то мгновение он замер. Его улыбка сошла с губ за считанную секунду. Его сияние на лице буквально погасло.

Он прочистил горло.

– Прости, – вполголоса произнес он и потер глаза. Теперь он выглядел уставшим.

– Зачем ты пришел сюда? – спросила я и присела на свою кровать возле изголовья.

– Хотел спросить, кое-о-чем.

– А, другого же места и времени нет, – усмехнулась я.

– И все же. Зачем ты прикрыла меня? – захотел он узнать.

Мой мотив слишком прост. Чтобы сохранить свой секрет.

– Потому что.

Шах и мат.

На самом деле я просто не хочу показаться ему слабой, чтобы он смог ударить по моему самому слабому месту.

Коул засмеялся.

– Ты не хочешь, чтобы твоя мама узнала о том, что ее любимая доченька нарушает самое первое правило, – усмехнулся он, отведя глаза в сторону.

– Слушай, если ты пришел докучать мне, то будь так добр, свали отсюда, пожалуйста, – попросила я, встав с кровати, и снова, сложив руки на груди.

Коул встал с моей кровати и медленно подошел ко мне. В нос ударил его приятный аромат. Я напрочь отказывалась смотреть в его глаза, потому что боялась этого сделать. Мой взгляд упирался в его ключицы.

– Я знаю твой секрет, так что бойся меня, Роуз, – прошептал он и покинул мою комнату, оставив свои слова мне.

Роуз

До бала осталось ровно полторы недели. Мы уже успели сшить платья всем студентам. Все наряды вышли просто великолепно. Успели разослать всем пригласительные и установить декор в концертном зале. Осталось закончить дело со светом и с угощением. И конечно же отработать наш танец – он должен быть безупречным.

Я была безумно рада, когда Мейсон приехал ко мне, чтобы мы смогли порепетировать танец для бала. Этот день я бы даже отметила, как самый счастливый в моей жизни. Мы провели вместе половину дня, наслаждаясь друг другом. Будучи рядом с ним, я не хотела расставаться с ним ни на минуту. Он, как мой спасательный круг от всех моих проблем. Думая об этом, я вспоминала слова Коула, о том, что я с Мейсоном только из-за благодарности к нему. Но ведь это совсем не так? Когда мы впервые поцеловались я почувствовала что-то такое, чего не чувствовала никогда. И тут же вспоминаются мамины слова "никаких отношений, пока ты не получишь диплом". Страх того, что я могу потерять его в самый неподходящий момент. Страх утонуть в своем большом океане. Не было ни одного момента, когда бы он оставил меня одну с моими проблемами. Мейсон всегда приходил мне на помощь. Я, как и большинство девочек, представляла нашу свадьбу и будущую совместную жизнь.