Я ухмыльнулся и возвел глаза в небо. Классно я выбрал себе цель. Ничего лучше я придумать не мог.

– В кого ты пошла такой занудой? – задался я вопросом и встал, чтобы уйти к своим приятелям.

Челси проводила меня своим настороженным взглядом и продолжила сидеть на скамейке.

По дороге к ним у меня завибрировал телефон в кармане джинсов: пришло сообщение от Кристалл.

– Я подъезжаю к университету. Встреть меня у ворот. *чмокающий смайлик*

Этого мне еще не хватало. Меня передернуло, когда я прочитал ее сообщение и сжал челюсти.

По правилам я знаю, что друзья могут приезжать сюда в любое время, чтобы навестить заключенных. Но зачем она решила приехать именно сегодня и именно сейчас?

– Похоже у кого-то начало дня уже не зашло, – сказал Чед, подойдя ко мне и хлопнув меня по плечу.

Я потряс перед ним свой телефон.

Николас понимающе кивнул.

– Кристалл, – поняв все произнес Ник.

Я всего лишь кивнул и убрал обратно телефон. Уж лучше бы я его не доставал. А может вообще сделать вид, что я не видел сообщение? Черт, там же написано, что оно прочитано.

– Видите ту темнокожую девушку с офигенными кудряшками? – спросил Чед и кивнул головой на компанию нашей мисс Флеминг.

Фу. Не очень-то и приятно называть девушку моего возраста "мисс". Это она должна называть меня "мистером". Ее статус ничто по сравнению с моим.

Мы с Николасом кивнули.

– Тебе нравится та афроамериканочка? – спросил Ник с ухмылкой. – Не думал, что у тебя такой специфичный вкус.

– Да пошел ты, – с улыбкой на лице пробурчал Чед и уже хотел пихнуть друга, как тот вовремя увернулся.

Чед выдавала его смущенная улыбка, которую я раньше никогда не видел за все десять лет нашей дружбы. Он опустил взгляд в пол и начал выводить своими кроссовками круги на земле. Потом он тяжело вздохнул и направился к ней.

– Раз уж ты идешь встречать свою ненаглядную, то я предпочту составить компанию Чеду, – сказал Николас, улыбаясь своей шикарной голливудской улыбкой.

– Ага, – ответил я и направился к воротам. Хотя казалось, что меня тянут туда тросом.

Роуз

– Бренда, если ты наденешь то зеленое платье на осенний был, то будешь выглядеть как та принцесса из диснеевского мультика. Забыла, как ее зовут. Роуз, ты не помнишь? – спросила Ханна.

– Ее звали принцесса Тиана, – ответила я. – И тематику бала мы еще не определили, – пользуясь случаем, напомнила я.

Я смотрела в одну точку на земле. На зеленую траву, которую колыхал слегка прохладный ветерок. Это немного успокаивало меня после истории и того невыносимого типа.

– Эй, ты в порядке? – спросила Ханна, сведя брови на переносице.

Бренда пожала плечами.

– Кажется, все дело в нашей новой всезнайке, – ухмыльнувшись ответила она.

Ханна улыбнулась, а потом начала хихикать, пытаясь отгадать, что же именно произошло.

– Задели чье-то самолюбие? – предположила она. – Ну он хоть красив? Привлекателен? – пыталась добиться ответа, но от такого напора от подруг хотелось заткнуть их рты чем-нибудь.

Я выпрямилась и расправила свои морщины на лице, подняв брови вверх.

– Я всегда была лучшей на истории. Всегда отвечала все правильно. А сегодня этот наш новенький задал мне жару, – возмутилась я. Я чувствовала, как мое недовольство берет вверх надо мной. Не говоря уже о гневе, который спал внутри меня слишком долго.

Бренда прикрыла свой рот и склонилась к Ханне.

– Не так уж все и было, – я услышала, что она сказала.

Я сделала тяжелый вдох и выдохнула весь воздух, что было в моих легких.

– Я не знаю, в чем дело, на самом деле. Просто весь сам он вызывает у меня ненависть и агрессию к нему. Как он разговаривал со мной? Это же ужасно.

– Добро пожаловать в реальный мир, малышка. Парни бывают разными. – сказала Ханна, нанося блеск на свои губы.

– Бри, кажется, к нам идет тот, кого ты отшила сегодня, – сказала я и достала свою бутылку воды из рюкзака.

– О Боже, от поклонников и прохода нет, – с сарказмом ответила она.

– А почему я не в курсе сегодняшнего отшива. Тема любви закрыта здесь. Так что мне просто необходимо услышать об этом точно так же, как сделать глоток свежего воздуха. Я даже не помню, когда ты последний раз с кем-то флиртовала, – сказала Ханна с возмущением.

Бренда недовольно посмотрела на нее.

– Это было летом на твоей же вечеринке, Ханна.

Ханна задумчиво возвела глаза в небо.

– Нет, я такого не помню, – быстро пробормотала она.

К нам подошли новенькие и присели рядом. Ханна пристально смотрела на зеленоглазого блондина с легкой щетиной. Он явно был в ее вкусе.

– Привет, – поздоровался кучерявый парень с каштановыми волосами.

Парни сели в наш кружок.

– Ты, что следишь за мной? – спросила Бренда, глядя на него со злостью.

Тема парней у Бренды закрыта на ближайшие три года. Она попала сюда не просто так из-за высокого престижа университета. Все произошло три с половиной года назад, когда парень Бренды был арестован за поступок, которого он не совершал. Все дело было в расизме полицейского, который по всей видимости ненавидит темнокожих. Бренда с другими темнокожими подняла митинг в своем районе, за что была оштрафована и полита грязью. Ей, как дочке судьи и адвоката, пришлось трудно. Она решила поступить сюда, только потому что ты живешь на территории университета, где ты находишься в безопасности.

Чед усмехнулся, опустив голову вниз, а потом снова посмотрел на нее.

– Нет, я лишь хотел загладить вину за утренний инцидент.

Бренда молчала, смотря на него с презрением. На щеках парня появился легкий румянец.

– Дело в том, что ты очень нравишься Чеду. И он пытается к тебе подкатить, – вступил в диалог блондин.

Чед посмотрел на него с презрением и возмущением. Кажется, их обоих поставили в неловкое положение.

– Ты решил в первый же день вылететь отсюда за нарушение правил университета? – с насмешкой в голосе сказала Бренда.

– Может, ты не будешь ломаться и согласишься для начала на дружбу? – предложила Ханна и протянула руку блондину. – Я Ханна.

Он мило улыбнулся ей, блеснув своими зубами.

– Николас. Можно просто Ник, – ответил он и пожал ей руку.

Я смотрела по сторонам, пока в мое поле зрения не попали открывающиеся ворота на территорию нашего университета, у которых стояла моя мама и Коул. На территорию к главному фонтану въехал черный Rolls-Royce с тонированными стеклами. Когда машина остановилась, из нее вышла девушка со светлыми волосами. Она была среднего роста, может чуть выше меня. Но фигура у нее была, как у Кендалл Дженнер. Моя мама встретила ее и повела их в сторону главного корпуса.

– Это наша подруга и соседка по комнате Роуз, но мы зовем ее Роузи, – торжественно представила меня Ханна так, будто хотела сразу понять, кто тут сидит перед ними.

– Я бы на вашем месте рискнула предлагать отношения в присутствии дочери директрисы, – продолжила Бренда, поймав волну Ханны.

Парни удивленно выпучили глаза и уставились на меня, а я готова была сквозь землю провалиться. Я ненавижу, когда кто-то указывает на то, какая я здесь шишка. Хотя не такая я уж и большая шишка здесь.

– Спокойно. Я не крыса, чтобы выдавать кого-то своей маме. Но если вы обидите моих подруг, вам придется несладко.

– Сомневаюсь, что мы навредим таким красивым девушкам, – сказал Ник, смотря мельком на Ханну.

Мой телефон запиликал. Достав его, я увидела новое сообщение от Райли.

– Райли ждет меня, – сказала я девочкам и встав с земли, направилась в главный корпус, где у меня проходит биология.

Сообщение от Райли – как спасательный круг для меня. Мне уже было невыносимо терпеть все эти нежности.

По дороге я искала свою тетрадь, копаясь в рюкзаке, в котором вечно творится бардак. И вдруг я столкнулась с кем-то в проходе.

– Смотри, куда идешь! – фыркнул противный голос девушки.