— Ты ведь вернёшься? — тихим голосом спросила меня Хана.

— Обязательно, — я погладил её по голове. Прямо как она меня когда-то давно, после чемпионата. Стало невыносимо грустно в какой-то миг, но я успокоил себя, смутив сестру окончательно: — Как вернусь — дашь полежать у тебя на ногах немножко?

— А-а-а?!

— Хех, — как же смешно она всё-таки смущается. Если вдруг погибну — мне будет очень её не хватать: — Помогай своим, чем сможешь, пока я не вернусь.

— Х-х-хорошо… — вот как перестать умиляться ей? Честное слово, когда она не строит из себя очень важную дворянку — милее девушку не найти на всём свете. У меня в груди даже что-то тепло шевельнулось.

Японка проводила меня до гаража, и я, сев в порядком побитый «Коррадо» с несколькими вмятинами на капоте, отправился спасать Анастасию Николаевну.

У выезда на этот раз было людно. Ворота перегородили не несколько бронемашин, принадлежащих семье Булычевых, а самые настоящие танки. Я постучал по клаксону несколько раз, прежде чем на меня обратили внимание.

Ко мне подошёл офицер в зелёном пятнистом камуфляже. Выражение лица у него было такое, словно он собрался убить надоедливого комара посреди ночи.

— Что за шум? — раздражённо спросил он.

— Пропустить прошу, в город надо.

— Его Сиятельство приказали никого не выпускать без разрешения, — вот ведь хитрый старый лис! Нашёл-таки способ задержать меня, получается.

— Знаете, я вообще-то за Её Высочеством Анастасией Николаевной еду. Так что вам меня лучше не задерживать, — попытался я хоть как-то убедить военного, но тот не зря носил погоны.

— Вот как будет разрешение от Его Сиятельства — тогда поезжайте.

Помощь пришла со стороны наскоро сооружённых укреплений — мешков с песком да сколоченных из досок вышек. Екатерина Николаевна, увидев мой тёмно-лиловый автомобиль, тут же помчалась ко мне. Соблюдая, впрочем, некоторые приличия, а не словно какая-нибудь озорная пацанка.

— Ваня, куда это ты собрался? — с некоторым укором спросила она меня. Словно бы уже лет десять вместе с ней прожили, а не всего сутки назад познакомились.

— Да вот, Анастасию Николаевну выручать еду, — девушка подалась вперёд, отпихивая военного от водительского окна локтем. Тот раздражённо отошёл — сказать что думает он не мог никак. Хотя Катя, уверен, не обиделась бы.

— Так она жива?

— Не знаю. Но как приеду к ней — обязательно узнаю, — улыбнулся я одним только уголком рта: — Если меня пропустят, конечно.

— Это мы мигом… — Екатерина Николаевна повернулась к военному и скомандовала: — Капитан, пропустите эту машину.

— Его Сиятельство приказали…

— Я Его Сиятельству потом всё сама доложу, — не дала девушка договорить военному. Затем, пошарившись по многочисленным карманам, она выудила бумажку с ручкой и выписала мне пропуск прямо на капоте: — Мы сейчас расчистим тебе дорогу, а потом — сразу езжай!

— И даже не предложишь составить компанию? — с некоторым сожалением поинтересовался я у Кати. Она, улыбнувшись, сверкнула своими изумрудными глазами и ответила:

— Зачем? Ты ведь и сам отлично справишься!

Два танка, напоминающие скорее бронированные дома, взревели своими двигателями и откатились в сторону, уступая дорогу моему «Коррадо». Одна из машин мотнула своей башней, словно бы указывая мне стволом орудия, что можно проезжать.

За выстроенными укреплениями началась возня. Екатерина Николаевна, дойдя до мешков с песком, начала раздавать указания подчинённым. Указывая руками то на людей, то на кого-то по ту сторону укреплений, то на меня. Девушка, что выглядела растерянной при спасении японцев из устроенной демонами западни, в окружении вооружённых людей чувствовала себя намного более уверенной. Вместо испуганного осматривания округи затравленным взглядом — резкие и чёткие движения, без единого лишнего усилия.

Дочь графа Булычева не пропадёт в этом мире, даже если вдруг наша война с демонами затянется. В отличие от Ханы, что после своей провальной попытки призвать ангела-фамильяра казалась зажатой в движениях и совершенно потерянной в эмоциях. Все эти попытки близости были вызваны желанием опереться хотя бы на кого-нибудь. Так уж вышло, что под рукой оказался весьма симпатичный ей я. И Фудзивара вызывала беспокойство — как бы в моё отсутствие эта японка не выкинула что-то, о чём потом будет сильно жалеть.

— Огонь! — выкрикнутый приказ Кати донёсся до меня, прорвавшись через гул от танков.

На её голос откликнулись автоматы, пара пулемётов и даже ухнул гранатомёт. Щелчки и бормотание от выстрелов заглушились шипением уходящей в сторону демонов реактивной гранаты. Разнёсся гулкий взрыв, и оружие стало потихоньку затихать. Значит, можно ехать.

Автомобиль стронулся с места и покатился под горку, набирая скорость. Работники дома Булычевых и солдаты расчистили всю широкую улицу, соорудив из брошенных машин подобие баррикад. Вся округа от одного края улицы до другого отлично просматривалась, и что куда более важно — простреливалась. Как минимум до ближайшего поворота меня не ждёт никаких неприятных сюрпризов.

Но нельзя было расслабляться. В ночной тьме, в дали от подконтрольных людям территорий, единственным освещением было пламя, которое демоны щедро разносили по всему Смоленску. Чем дальше, тем сильнее город будет напоминать те самые пустоши из Преисподней. Запах уже соответствует — я начал жалеть, что не догадался взять с собой противогаз с комплектом фильтров. Если станет совсем плохо — придётся обматывать лицо мокрой тряпкой. Неприятно, но захочешь жить — и не на такое пойдёшь.

Была, впрочем, надежда на удивительную способность организма заживлять все повреждения быстрее, чем их мне успевают наносить. Казалось бы, что полностью разбитый Фроловым лоб должен заживать пару недель, а от сотрясений — беспрерывно тошнить. Но нет, чувствовал я себя отлично, и даже на раскроенной об асфальт коже оставались разве что крохотные шрамы. Чистая магия, что не зависела от воли ангела или демона, была просто великолепна. Лучшего подспорья в борьбе с тварями из Ада я себе и представить не мог.

Нужно было добраться до особняка княжны побыстрее, но кратчайший путь пролегал всего в нескольких сотнях метров от огненного вихря, что тянулся от воняющей тухлыми яйцами тучи к выжженному пепелищу на земле. Хотелось рискнуть, и заодно посмотреть, что вообще творится у вторгшихся к нам адских тварей. Но я быстро выкинул подобные мысли из головы. Против низших демонов я в одиночку, может, и смогу что-то показать, но вот если мне встретиться кто-то из самой верхушки… справлюсь ли я? Даже в Преисподней, с поддержкой братьев и сестёр у меня не всегда выходило бороться с герцогами и тем более князьями Ада. Здесь же, когда и я, и они закованы в физические оболочки, всё становится ещё более непредсказуемым и сложным.

Потому мной был выбран обходной путь — через пару мостов, лишь бы не приближаться к особо горячим во всех смыслах точкам. Людей на улицах не было — все либо успели убежать из города, либо стали жертвами демонов. Редко кто присоединялся к борьбе с вторжением сразу же. Вполне вероятно, что где-то уже и возводятся лагеря для беженцев — просто силами не Булычевых, а Воробьёвых или же Загоровских.

Как раз в тот момент, когда я проезжал по мосту с трамвайными путями в центре, до меня донеслись множественные раскаты взрывов. Вспышки озаряли низкое небо, отражаясь и освещая всю округу. За первой волной последовала вторая, а после и третья. Лётчики из Рудни методично превращали окрестности озера Рай в лунную поверхность, смешивая с землёй и главных демонологов Смоленщины, и их фамильяров. Рассчитывать на то, что кто-то из простых людей смог дожить до бомбардировки, было слишком уж наивно.

Немного уколола меня разве что смерть того деда, что поддержал меня прошлой ночью. Девушки, которых я отпустил, наверняка погибли тоже, тем более что у них демонов-фамильяров уже не оставалось.