— Рё…

— Я не хочу, чтобы ты уходила, Эма. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы это остановить. Но если мы не можем, то давай не упускать этот вечер. Пусть будет хоть это. Как в старые времена, — прижав губы к ее уху, он прошептал. — Ты просто должна пообещать мне, что вернешься.

Слова, которые они всегда говорили перед миссией. Она проглотила комок в горле, когда что-то пронзило ее сердце.

— Я всегда возвращаюсь.

Наклонившись, он поцеловал ее в ухо. Потом еще. И еще. Его мозолистая ладонь прижалась к ее щеке, когда он стал продвигаться поцелуями вдоль ее шеи до подбородка. Он отодвинулся, посмотрел ей в глаза. Затем он прижался к ее губам в обжигающем поцелуе, который почти стер все мысли о том, что должно было произойти. На глаза навернулись слезы. Она зажмурилась и крепко поцеловала его в ответ, схватила его за щеки, чтобы удержать его рядом с собой, оставаться в этом блаженном моменте.

Они держались друг за друга, соприкасаясь губами, снова и снова, и она представляла себе другой путь, не обремененный политикой и угрозой войны. Честно трудиться и возвращаться домой к непоколебимой любви такого человека, как Рё. О старости вместе, как у Итоши и его жены…

Его руки скользнули к ее ягодицам, массируя округлую плоть, он крепко прижал ее к себе. Она ахнула ему в рот, когда почувствовала доказательство его желания. Его губы изогнулись в понимающей улыбке и снова поймали ее губы. Пальцы танцевали вдоль ее талии, устремились к узлу ее оби. Он потянул, развязывая ткань.

Эма прижала ладонь к его груди, чтобы остановить его наступление, затем высвободилась из его рук. Ее сердце бешено колотилось в безумном ожидании того, в чем им так долго отказывали. Она развязала упрямый узел, чувствуя на себе его взгляд. Он ждал, наблюдая, слегка приоткрыв губы. Пока она разматывала оби, он неторопливо развязывал свой пояс.

Когда она закончила, он усмехнулся.

— Распусти волосы.

— Лейтенант, это приказ?

— Да, лейтенант.

Она улыбнулась и развязала шнурок в волосах. Она убрала шнурок, и Рё пересек расстояние между ними, провел пальцами по густым прядям. Он прерывисто выдохнул, прижался лбом к ее лбу, его руки снова обвили ее. Она положила руки ему на плечи, сжала твердые мышцы под его кимоно.

В его груди загремело низкое рычание.

— Я так хотел отвести тебя в оружейную, — он раздвинул ее косодэ, вытащил ткань из ее хакама и уткнулся головой в изгиб ее шеи, оставляя поцелуи на ее обнаженном плече. — Я хочу делать с тобой то, что мы делали всегда, — еще один горячий поцелуй на ее ключице. — Так много всего, — он подчеркивал каждое хриплое слово томными поцелуями, которые вызывали вихри головокружительного удовольствия в ее теле.

Она выгнулась, прося этим его продолжать. Когда он вернулся к ее лицу, она схватила его за шею сзади и притянула к своим губам. Не только он контролировал ситуацию, и ему следовало не забывать об этом. Их языки танцевали, боролись за господство. Ее дыхание участилось, когда его знакомые умелые руки коснулись ее — скользнули по ее груди, большой палец медленно двигался вокруг ее соска. Его рот последовал примеру, спустился горячими нежными губами к ее шее, добрался до небольшого холмика плоти, прежде чем забрать свой приз. Эма застонала, запустив пальцы в его волосы, его язык нежно поглаживал ее, посылая огненные искры между ее ног. Она извивалась, ее желание достигло изумительного, опасного уровня.

Когда он отстранился, глаза потемнели от его собственного необузданного желания, он судорожно выдохнул.

— Ох, Эма. Ты видишь, что ты со мной делаешь? — он поцеловал ее еще раз, застонав от прикосновения. — Я самый удачливый человек в мире. Ты выбрала меня, доверяешь мне, хочешь меня…

Дверь с шипением открылась и с громким стуком ударилась о противоположную стену. Она повернулась, когда Рё встал перед ней и вытянул руку в защитном жесте.

— Что, черт возьми, вы тут делаете? — Рё отступил к ней, закрывая ее от неожиданного посетителя.

Эма схватила его за руку и вытянула шею, чтобы увидеть, но резко остановилась, когда явный ужас ударил ее по груди.

Верховный лорд Казуо Ноэ стоял в дверном проеме, слабая улыбка изгибала его губы.

11

Эма закрыла косодэ и скрестила руки на груди, пытаясь успокоить сердце. Ее щеки пылали сильнее, чем раньше, желание угасало, проступало смущение, что Ноэ застал ее за таким.

— Вот так зрелище! — он прошел в комнату, тут же портя ее своим присутствием. — Вы меня простите за вторжение.

— С чего вы взяли, что можете врываться сюда? — прорычал Рё, оставаясь между ней и Ноэ. Эма опустила ладонь ему на спину — предупреждение — затем подняла голову и встала рядом с ним. Она отказалась прятаться, как увядающий цветок, нуждающийся в защите. Хотя она ценила его поведение, она была далеко не беспомощной.

— Ты смеешь так разговаривать с теми, кто лучше тебя? — Ноэ усмехнулся, взмахнул перед ним рукой. — Почему бы тебе не убежать в свою комнату, мальчик? У меня дело к ней.

Рё выпрямился, повернулся к верховному лорду.

— Я не мальчик. И я ни за что не оставлю ее с вами наедине.

— Вот как? — Ноэ посмотрел на нее, его улыбка стала шире, лишилась тепла. Ссадина на подбородке растянулась вместе с движением. — Полагаю, твоя дерзость от него. Можно было поступить лучше, лейтенант.

— Вам лу…

— Рё, хватит! — Эма потянула его за рукав. — Не…

— Защищаешь его? — рявкнул он, обращая на нее свой пламенный взгляд.

Она уставилась на него.

— Никогда. Но тебе нужно успокоиться.

— Послушай ее, лейтенант. И она большая девочка. Черный Шип может справиться сама, — Ноэ прошел дальше в комнату, зоркими глазами оценивая свои скудные пожитки. — Хотя, возможно, это я должен ощущать опасность в присутствии опытного убийцы.

Ре отошел от нее.

— Почему я должен…

— Потому что я так сказал, мальчик. Не совершай ошибки, задавая мне вопросы. И я не допущу, чтобы моего будущего вице-командира отвлекали такие, как ты. А теперь беги к отцу, как побитый щенок, коим ты и являешься.

Он стиснул зубы, в глазах вспыхнула неконтролируемая ярость.

— Как ты смеешь! Мне все равно, кто ты. Ты не будешь…

— Рё! — зачем он злил Ноэ? Она понизила голос до шепота. — Разве не ты сказал, что у нас нет выбора? Приказы есть приказы, верно? Я разберусь с ним.

— Этот год был просто адом без тебя, — прошипел он в ответ. Тени пролегли под его глазами, делали его слова жуткими. — Если думаешь, что я дам ему забрать тебя…

Он умолк, словно слова застряли в горле. Может, понял правду ситуации, что его гнев только все ухудшит для них обоих.

Он без слов склонился, поднял с пола оби. Когда он встал, он резко повернулся, схватил ее за щеку и еще раз поцеловал. Жестко. Глубоко. Непоколебимо. Ее щеки снова пылали. Она зажмурилась, стараясь не думать о Ноэ, наблюдающем всего в нескольких шагах.

Рё прервал поцелуй, глаза горели с такой силой, что у нее дрожали ноги. Затем он бросил на Ноэ убийственный взгляд. Он не мог спорить с ним дальше, чтобы не навлечь на себя гнев этого человека. Всеми ими командовал лорд Ноэ. Он мог положить конец любой их жизни простым словом.

Ноэ стойко встретил его взгляд.

— Галантный поступок. Ты полностью изложил свою точку зрения, мальчик.

Поджав губы, Рё еще раз взглянул на нее, прежде чем вылететь из комнаты, его шаги эхом разносились по длинному коридору.

Она снова была наедине с Ноэ.

Сдерживая холодную дрожь, Эма скрывала свое беспокойство, подняла свой пояс и закрепила его на талии. Ноэ видел больше ее кожи, чем ей хотелось, и на этом можно было сосредоточиться, а не на его злобном взгляде.