Хецума. Клан Ноэ. Потому клан Дайсу попал под контроль Фракции.

Он махнул рукой.

— Я не хочу обсуждать это. Я хотел обсудить с вами наше общее прошлое. Мы не можем работать вместе, если этот вопрос не решен. И, хоть я не могу простить поступок, я отложу это в сторону ради успеха миссии.

— Это логично. Я уважаю вашу честность, — он мог говорить, что хотел. Это не отменяло факта, что он ненавидел ее за убийство его брата. Она ощущала это в его голосе, видела по его лицу. Хоть она не сомневалась в его желании исполнить миссию, она должна была оставаться настороже.

— Хорошо, — он фыркнул и пошел дальше. — Мои люди ждут в крепости. Они присоединятся к нам и будут участвовать в обсуждении.

Чудесно. Утро с солдатами Фракции. Но ей стоило выяснить все, что Дайсу знал об убийце.

Капитан прошел в центральную крепость, словно это место ему принадлежало, и провел ее в одну из комнаток в дальней части здания. Несколько солдат в синем ждали их, болтали, пока они с Дайсу не вошли. Их разговор утих, она опустилась на колени близко к двери.

На всякий случай.

После приветствий Дайсу сел на колени и обратился к группе:

— Как вы знаете, нас ждет тяжелое задание. С нами лейтенант Эмамори Мацукара из клана Тайшо. Ее участие важно для нашего успеха. Мы не можем провалиться. Эта миссия — последний шанс наказать известного преступника, — он посмотрел в глаза каждому мужчине, звучал уверенно, но Эма ощущала в нем сомнения. Некоторые были прирожденными лидерами, которые могли словами или взглядом управлять целой комнатой людей. Тайшо был таким. И, хоть ей не нравилось признавать это, Ноэ тоже. Такие мужчины не становились командирами без определенного уровня харизмы, и было сложно не хотеть следовать за ними. Или бороться с ними.

Дайсу не хватало это искры, хотя он компенсировал это наглостью.

— Мы провалились раньше, но с поддержкой Тайшо я придумал новую стратегию. Мы должны быть вместе в этом, — он посмотрел ей в глаза. — Это важно.

Он хотел, чтобы она вслух выразила верность группе. Справедливо.

— У нас одна цель. Давайте обсудим последние известные появления убийцы. Можно начать с этого.

Дайсу поджал губы.

— Давайте проясним кое-что. Я — капитан и стратег, я веду эту миссию, а не ты. И я не собираюсь раскрывать тайную информацию вот так, понятно?

Она не дала себе закатить глаза, развела руками.

— Я думала, мы должны быть вместе в этой миссии. Вы сами так сказали. Я не могу помочь без информации.

Он стиснул зубы.

— Я решу, какую информацию открывать и когда.

Эма выпрямилась, глядя ему в глаза.

— Лорд Ноэ намекнул, что только я могу сделать операцию успешной. Сокрытие важной информации…

— Лорд Ноэ не оставил бы такую важную работу одному человеку, несмотря на ваши способности, — он ухмыльнулся, склонив голову. — Но, если вы хотите порадовать свое эго, то да. Вы — единственный убийца, которого Ноэ посчитал достойным боя с Назэ. Он скрытный, но его можно отыскать.

Она не упустила напряжение в его голосе. Его гордость зависела от одобрения его лорда. Он должен был что-то доказать Ноэ. Наверное, высший лорд и Дайсу предложил выбор «сделай или умри».

Особенно, ели он был вовлечен в прошлые неудачные попытки.

Она будет терпеть его, сколько нужно.

Но она не доверяла ему.

— Хорошо. У вас есть план?

Он нахмурился.

— Ясное дело. Я — стратег лорда Ноэ. Хотя погоня за убийцей оказалась сложнее, чем мы ожидали. Тут вы и пригодитесь.

— Она нужна нам, капитан? — спросил один из мужчин. — Она похожа на шлюху, играющую мечами.

Эма напряглась, мрачно посмотрела на мужчину, сказавшего это.

— Что, простите? Можете повторить?

Он хмуро смотрел на нее, не скрывая неодобрения, но молчал.

Она была не единственной женщиной, умеющей сражаться, в Хинаэ. Были женщины крепче нее, не боялись биться в первых рядах и умирать. Место Эмы всегда было в тенях, их — в свете дня, они знали, что упадут первыми.

— Мне тоже это не нравится. Доверять одной из них.

Другие стали поддакивать.

Дайсу слабо улыбнулся. Он наслаждался этим! Как только мужчины загудели, он поднял руки, чтобы утихомирить их.

— Тайшо скоро тоже будут под нашим крылом, так что считайте ее союзником. Она — умелая убийца. Лорд Ноэ сам ее выбрал. Это все, что вам нужно знать. Если сомневаетесь в ней, то сомневаетесь в нашем лидере. Я это слышу?

Мужчины заворчали негативно. Они не знали, что она была Черным Шипом, и Дайсу решил это не раскрывать. Интересно.

Она все еще не доверяла ему.

— Тогда продолжим. Наша мишень будет ожидать от нас отряд, как в прошлом. Он каждый раз побеждал, и нам пора забрать контроль и поставить его в ситуацию, где его ждет только смерть. Для этого мы заманим его к нам.

Ни один достойный убийца не повелся бы на такой обман. Эма скрестила руки на груди.

— Если он такой скрытный, как его можно выманить к нам?

— Это будет зависеть от вас, лейтенант.

— От меня? — она рассмеялась, но остановилась, когда никто не стал веселиться. — Вы серьезно?

Он пожал плечами.

— Зачем тратить силы и ресурсы на его поиски, когда мы можем дать ему прийти к нам? Информация, которую мы пустим, заманит его. Мои связные распространяли слухи, особенно, о вашем плане уничтожить семью Рэн. Он верен им. После неприятных смертей их лидеров прошлой ночью он должен начать тебя искать. Он захочет добраться до тебя раньше, чем ты навредишь семе Рэн. Как только он окажется на территории Тайшо, мы сможем его выследить, поймать и убить.

— Используя меня как наживку? — ей не хватало еще и убийцы, охотящегося на нее, поверх всего остального. И ей не нравилось, как Дайсу использовал репутацию Черного Шипа. — И я думала, что он был одиночкой. Зачем он пойдет сюда из-за сплетен?

— Это сработает, лейтенант. Вам не нужно переживать из-за этого, — глаза блестели гордостью, пока он окинул комнату взглядом и остановился на ней. — Как только он прибудет в город, мы последними каплями сплетен направим его к вам. Вы будете ждать его и нанесете убивающий удар, как только сможете. Остальные, — он указал, — будут вашей поддержкой. Вашими мышцами. Вашей надеждой, что не только он будет убит, но и вы выберетесь живой. Если вы провалитесь, мы закончим работу. Как только ловушка закроется, он не сможет сбежать.

Мужчины согласно загудели, бормоча об убийце. Похоже, все они затаили злобу на Назэ.

Дайсу был так уверен, что его план сработает. Какие слухи о Черном Шипе он пустил, чтобы Назэ пришел за ней? Эма не ценила ложь, которой он использовал ее репутацию. Черный Шип был рукой правосудия Тайшо, а не безрассудным убийцей.

— Капитан, вы упрощаете ситуацию. Допустим, он примет сплетни. И что тогда? Вы решили, куда будете заманивать его? Вы проверили то место? Нам нужна поддержка обычных жителей? Как нам справиться с обычными жителями в той зоне? Как обеспечить то, что он не сбежит? Как нам отступать? И вдруг он приведет свой отряд?

Лицо Дайсу краснело все сильнее от каждого вопроса. Он цокнул языком.

— Лейтенант. Конечно, я учел все это, хотя ваш пыл похвален. Вы получили свое положение не просто так. Мы сможем обсудить детали.

Эма развела руками, отклонилась на ладони.

— Капитан, разве не потому мы тут? — она улыбнулась. — Посвятите нас в свой гениальный план.

Что-то сверкнуло в его глазах, но она улыбалась, чтобы он продолжил.

Они еще час обсуждали стратегию и планы. Дайсу говорил общими словами, а не конкретно, не называл точные места. Наверное, он недостаточно доверял ей или остальным и решил скрыть самую важную информацию. Он обещал, что, когда Назэ будет близко, он раскроет последние детали.

Часть нее ценила желание Дайсу уберечь информацию. Любой в комнате мог подставить миссию, даже нечаянно. Это случилось с ней год назад. Один из верных членов отряда передал план мишени, и все рухнуло.

Когда Дайсу отпустил группу, он попросил ее задержаться.