Я осторожно раскрыла её. На первой странице было название книги, имя её автора – Жан Поль де Муаре – и дата написания: 1686 год, перевод на английский – 1900 год. Листая книгу, я удивилась её красочности, почти на каждой странице были рисунки «древних» вампиров с хищным оскалом, гравюры, как вампир жарится на солнечном свете или как ему отрубают голову, рисунки каких-то цветов, деревьев. Заметив слово «герань», я остановилась. Абзац, посвящённый ей, гласил: «Посаженные кусты герани возле дома не убьют вампира, но отпугнут. Её резкий специфический запах от лепестков, так хорошо уловимый вампиром, вызовет спазм в лёгких, и он начнёт кашлять и задыхаться…»

Перелистывая одну за другой страницы, я поняла: этот вампир проводил опыты на подобных себе, вплоть до летальных случаев. Одним словом – маньяк. Сандро правильно заметил, что он был сумасшедшим. Как бы Элька такой не стала.

Заслышав её приближающиеся шаги, я закрыла книгу.

– Ну рассказывай, как вы провели время дома? – зайдя в комнату, на ходу спросила она и села на постель.

– Особо рассказывать нечего. Лучше ты потрудись объяснить, что всё это значит? – Я взяла в руки книгу и потрясла ею в воздухе. – Откуда она у тебя?

– Я была дома у Серджио, знакомилась с его родителями, и они мне показали свою библиотеку. Мне хотелось как можно больше узнать правдивой информации о вампирах и их историю, ну и вот, эта книга меня заинтересовала.

– Она далеко не похожа на историю, это скорее пособие для садистов над вампирами.

– Я просто хочу обезопасить свою семью. Мало ли какому-нибудь вампиру приглянется моя мама, и он захочет подкрепиться ей. Да и вообще, стало даже интересно, как всё это работает.

– Ага! И поэтому из Серджио и меня ты сделала своих подопытных кроликов. – Эля заулыбалась и молча пожала плечами. – Если ты так боишься за свою семью, зачем вы вообще затеяли такую шумную свадьбу?

– Ну блин! – вскрикнула она и резко встала с постели. – Я хочу, чтобы у меня всё было, как у нормальных людей. – Сказав это, она подошла к столу и принялась судорожно листать книгу, как будто что-то искала.

Я же почему-то вспомнила, как говорила Эмилю, что хочу жить, как нормальный человек, а он мне сказал, что я далеко не нормальная и местами не человек. И он был прав. Наверное, я обманывала себя, пытаясь внушить себе и ему, что у меня есть стремление быть человеком. Глупости. Я «нормальный» вампир, и меня это вполне устраивает.

– Ах, вот оно! – сказала Эля, перестав шуршать страницами. – Я тут кое-что интересное прочла. Ты представляешь, когда вампира убивают, его лишают головы, и до сожжения он остаётся как бы ещё жив, то есть он всё слышит и чувствует некоторое время. Жуть, правда? Шайке Стрегони ведь оторвали головы?

В моей голове сразу всплыли та ночь и та страшная картина в Тауэре. Эмильен, сидящий на коленях перед Антенором, а затем тот звук падающего на пол безжизненного тела.

– Да, – сухо ответила я.

– Тут написано, что тела вампиров не разлагаются. Поэтому их сжигают.

Эля так спокойно рассуждала о смерти, как будто всю жизнь проработала в морге. По-моему, её даже забавляли такие подробности. Из неё выйдет «хорошая» вампирша, и наверное, замечательный патологоанатом. А то, как она хладнокровно проговорила о «шайке» и их головах, меня повергло в шок. Я просто не узнавала свою подругу. Чем больше она погружается в мир вампиров, тем больше у неё сносит «кукушку».

– Послушай, давай лучше поговорим о завтрашнем дне.

Чего-чего, а говорить и вспоминать то, о чём я стараюсь забыть, мне не хотелось. Не знаю, почему, но мне было жалко Эмиля, и чувство вины в его смерти не покидало меня. Только вот в чём была моя вина, я не понимаю по сей день.

– Да особо и говорить не о чем. – Эля захлопнула книгу и положила её на стол, затем, проследовав к своей постели, она прилегла на бок и продолжила: – Всё, что от тебя завтра потребуется, это нарядиться в свое шикарное платье, прийти ко мне домой и, как главной подружке невесты, украсить цветами крыльцо.

– Украсить цветами крыльцо?! Мне?! – в смятении повторила я.

– Да, а что такого? Это английская традиция.

– Ну, хорошо-хорошо.

Я только один раз была на свадьбе за всю свою жизнь – на свадьбе тёти. Крыльцо или, грубо говоря, подъезд цветами никто не украшал, зато выкуп был шумный. Но это же Россия! В чопорной Англии всё иначе и цивильнее: красные дорожки, лепестки роз, священник у алтаря и никакого ВЫКУПА!

– Ах, Италия! – мечтательно проговорила Эля и разлеглась на постели, раскинув руки. – Я решила, что не буду переодеваться и прямо в свадебном платье полечу в Италию.

– Ага, круто! Неаполь.

– Ты чо! Какой Неаполь?! Я говорю, в Италию полечу.

– Ну а я о чём? Неаполь в Италии. Вы в этот город с Серджио летите.

– Да?! – удивлённо воскликнула она. – Блин, а я думала Неаполь – типа республика какая-то в Гималаях.

– Непал! – хохоча, выдавила я из себя.

Эля меня не переставала удивлять своим обширным кругозором знаний. Моя подруга просто ходячий кадр.

– Да здравствует республика Неаполь! – торжественно объявила я.

Посмеявшись над крылатым изречением Эли, я вдруг вспомнила, зачем ещё пришла и что мне нужно сообщить самую главную новость. Элин гербарий и «некромантия» вампиров напрочь вышибли всё из головы.

– Ой, Эль, тут такое дело, – начала я, и подруга, как будто почувствовав неладное, тут же лежачую позу сменила на сидячую. – Я и Сандро не полетим с вами в Италию. Но мы чуть позже присоединимся к вам.

Эля нахмурила брови и непонимающе уставилась на меня. Помолчав несколько секунд, и видимо, подумав, до неё всё-таки дошёл смысл моих слов.

– Это ещё почему? – пробубнила она.

– Отец Сандро сообщил, что склеп Банифация Стрегони, отца Эмильена, не нашли, и есть вероятность, что он пробуждён и будет мстить за смерть… – Тут я запнулась: то, что я хотела сказать, было ужасно. – …за смерть своих детей, – всё-таки выдавила я.

– Ммм… типа он будет мстить Сандро? А Серджио! Он же тоже принимал участие в той бойне!

– Не думаю, что тебе стоит беспокоиться за Серджио – Эмильен имел договорённость с Сандро.

– И вы что, остаётесь, чтобы ждать, когда к вам заявится этот Банифаций?

– Нет, конечно! Мы обыщем замок Стрегони, найдём склеп, и дальше уже всё зависит от того, что мы там найдём.

Казалось бы, ещё недавно история со Стрегони была закончена, но нет. Я даже и подумать не могла, что мне когда-нибудь придётся вернуться в то злосчастное место. Бродить по дому, копошиться в вещах Эмильена, и всё только ради того, чтобы выяснить, проснулся Банифаций или нет.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.