Выслушав все аргументы, Сандро продолжал молча сидеть, опустив голову.
– Ты заварил эту кашу, так доведи дело до конца. Найди склеп, убедись, что Банифаций спит, и сделай так, чтобы он больше не проснулся. Или же найди пустой склеп и будь готов к встрече.
Сандро вдруг ещё больше побледнел, понимая, в чём дело.
– Антенор убил его сына. Почему я? – растерянно проговорил он.
– Потому что ты молод! Вот и послужи наконец клану.
Напрочь убитый горестным известием, Сандро откинулся на спинку кресла и тяжело выдохнул. Он отрешённо смотрел в пол, и я услышала, как тревожно забилось его сердце.
– Елена, – неожиданно обратился ко мне Лучано, и я быстро перевела свой взгляд на него. – Ты гостила в замке Стрегони, Эмильен ничего не говорил о своём отце, или, может быть, в его поведении было что-то странное?
– Нет, он говорил лишь, что Банифаций спит, но где и как… нет.
Я вдруг стала вспоминать этот замок – трёхэтажный современный огромный дом. Замком его назвать трудно. Белый мраморный холл и большой портрет Банифация Стрегони на втором этаже возле лестницы. Может быть, ключ в нём? Как обычно в кино показывают: потайная дверь за портретом. Не слишком ли примитивно для вампиров? Стоп! Дом трёхэтажный!
– Сэр Росси, – обратилась я к Лучано, – я вспомнила, что дом трёхэтажный, а лестницы на третий этаж там нет.
– Это верно. Но вампиры варварски поломали стены и через крышу пробрались на третий этаж, в надежде найти там пристанище Банифация, но ничего, кроме архивов, не обнаружили.
– Дом хранит загадки, – пробормотала я себе под нос.
– Да, и вам предстоит их незамедлительно разгадать, – быстро подытожил свою речь Лучано.
Вздохнув, я повернулась в сторону Сандро. Он продолжал задумчиво сидеть. Лишь моё прикосновение к руке отвлекло его от размышлений, и он взглянул на меня. Лицо Сандро выглядело уставшим и измученным от терзавших его мыслей. Настолько непривычно было видеть его таким, что я просто его не узнавала.
Сандро сжал мою руку в своей ладони и заговорил:
– После свадебной церемонии Серджио мы отправимся в Кентербери.
– Я могу дать тебе в помощь охрану.
– Спасибо за заботу, но не стоит, если бы Стрегони мог, то давно бы уже отомстил, – с наигранным равнодушием проговорил Сандро.
Складывалось такое ощущение, что он пытается сам себя в этом убедить.
– Не раздувайся, мой мальчик, самый ловкий и сильный – тот, кто умеет ждать, – сказал Лучано и хищно улыбнулся Сандро.
– Да, – тихо ответил он. – На этом позволь нам откланяться.
– Конечно, ступайте с миром.
Попрощавшись, Лучано тут же стал непринуждённо разглядывать свои бумаги на столе, как будто ему и дела нет до нас. Поразительный вампир, его настроение и его мысли просто непостижимы и недоступны ни одному уму. Мы поднялись с кресел и направились к двери.
– Береги себя, – неожиданно сказал Лучано с такой интонацией в голосе, которая вообще была ему не свойственна, – отцовская нежность. Я и Сандро тут же остановились у двери и обернулись.
– Конечно, отец, – в тон ему отозвался сын.
Росси старший слегка улыбнулся и на прощание кивнул нам головой.
Под тяжестью новых известий мы, не обращая внимания на охранников, вышли на улицу тем же путём – через ту ель метро. Сандро усадил меня в машину и повёз домой к Эле. Он возложил на меня миссию сообщить ей, что мы не полетим с ними в Италию, о чём он оповестит Серджио при встрече.
– Забавная сволочь Антенор! – вдруг прорычал Сандро, добавив газу.
На секунду забыв о своей природе, я вжалась в сиденье и напряглась, после чего тут же расслабилась: «Я – вампир! Тьфу, какой позор!». Поругав себя мысленно, я улыбнулась и обратилась к Сандро:
– Почему сволочь?
– Я склонен думать, что он даже и не искал склеп. Решил подставить нас как пушечное мясо Банифацию на случай, если он пробудился.
– Сандро, Банифаций же не мог сам пробудиться, его должен кто-то, ну… разбудить, ведь так? Кто это сделает?
– Сделал, – поправил он меня. – Эмильен мог пробудить его перед смертью.
– Значит, ты предполагаешь, что Банифаций спокойно разгуливает по Лондону и ждёт подходящий момент, чтобы отомстить?
– Я не отрицаю и этот вариант. Вампир всегда должен быть начеку. Да и потом, я до сих пор думаю о том вампире у тебя в саду. Может, это и был Банифаций? Потихоньку выслеживает и готовится нанести удар.
В этот момент Сандро припарковал машину напротив дома Эли и наклонился ко мне.
– Я хочу, чтобы ты была в безопасности, – тихо и ласково проговорил он, прикоснувшись ладонью к моей щеке. – Поэтому я должен быть готов ко всему, и мне… – Тут Сандро замялся и опустил глаза.
– Что тебе?
Он грустно улыбнулся и помотал головой.
– Мне не понравились слова отца. Что-то назревает нечистое в клане.
– Например?
Сандро тихо рассмеялся и хитро взглянул на меня.
– Твоя подруга ждёт тебя у двери. – Он нежно поцеловал меня в губы и быстро вышел из машины.
Я взглянула на дом Эли: и правда, она уже стояла на крыльце, накинув куртку.
Сандро по-вампирски быстро обошёл авто, открыл для меня дверь и подал руку.
– Не будем морозить Элю.
– У меня складывается чувство, что ты меня выпроваживаешь, – выходя из машины, сказала я.
– Ни в коем случае, amore mio, – ласково улыбнулся он и прижал меня к себе. – Mi mancherai, tesoro mio3, – промурлыкал он и чмокнул меня в лоб.
– Что? Что ты сказал?
– Учи итальянский, – с лукавой усмешкой сказал Сандро. – Позвони мне, когда будешь готова ехать домой.
– Конечно, позвоню, не пешком же мне идти, – рассмеялась я в отает.
Мы поцеловали друг друга на прощание, и я пошла к Эле. Машина Сандро не двинулась с места, пока подруга не отворила передо мной дверь.
– Прошу, – вежливо сказала она и подтолкнула меня в спину, чтобы я быстрее шевелилась.
Стоило мне переступить порог, как тут же в горле перехватило дыхание, жуткая сухость во рту и глаза заслезились. Я стала закашливаться и закрывать руками лицо. Эля схватила меня за плечи и поволокла к себе в комнату. Спотыкаясь о ступеньки лестницы и задыхаясь, я кое-как добрела до её комнаты. Она захлопнула дверь, и почувствовав, что могу дышать, я упала в кресло и глубоко вдохнула чистый воздух, и вытерла глаза от слёз.
– Это что за хрень сейчас была?! – придя в себя, злобно прорычала я.
– Это? А это алое и герань так действуют на вампиров, – с наглым равнодушием ответила Эля.
– Чего?! Ты меня чуть не убила! – вне себя от гнева закричала я. – На фига тебе эти… клумбы…гербарий тебе этот зачем? У тебя жених – вампир! Я – подруга твоя – вампир. Ты что, умом тронулась?
– Может быть, разденешься? – спокойно сказала она и этим самым просто обескуражила меня.
Я посмотрела на неё, как на сумасшедшую. Только Эля продолжала пялиться на меня с жутким спокойствием, и это меня стало пугать. У меня складывается чувство, что я попала в обитель будущей мисс Ван Хельсинг.
– Давай я повешу дублёнку в шкаф. – Подруга приблизилась ко мне и протянула руку в ожидании, когда же я наконец пошевелюсь.
– Слушай, тебя в детстве не роняли? – расстегивая пуговицы, поинтересовалась я.
Эля улыбнулась в ответ.
– Я бы запомнила. – Она забрала дублёнку и вышла из комнаты в прихожую.
Расположившись удобно в кресле за компьютерным столом, я сразу заметила книгу в коричневом кожаном переплёте, немного потрёпанном от времени. Естественно, на обложке красовалось название: «Серебряная книга».
Раньше я не замечала Элю с книгой. За всю свою жизнь она прочла от корки до корки «Энциклопедию для девочек» и, став постарше, декабрьский номер «Космополитен» за 2018 год, который валялся на тумбочке возле её кровати, с закладками на нужных страницах. Что она могла там отметить? Не иначе как модные тенденции сезона. Но это неважно, самое интересное сейчас – это книга, написанная вампиром.
