Чой отошел к столикам в углу, на стыке двух больших окон и приятным оформлением в виде известных картин и красочных декоративных горшков (и как он узнал, что это его любимый столик во всей пекарне?). Тео, пока очередь неспешно двигалась вперед (им снова повезло, народу к кассе было не так много), наблюдал, как тот доставал телефон и что-то быстро кому-то строчил, порой легко улыбаясь (у него есть девушка? Надо будет спросить). Кольцо поблескивало на его мизинце, отливая ярким кровавым оттенком. Он напрягся. Неужели все магические кольца настолько сильно видны (настолько издалека)? Посетители уверенно шли к удобным диванчикам (все же там была самая удобная зона), но резко замирали и поспешно уходили в другую сторону (от этого в правой части все столики были заняты, а в левой одиноко сидел лишь один Чой, который, казалось, за перепиской не видел всех этих действий).

Тео нахмурился. Ему были непонятны все эти телодвижения, все эти взгляды и вообще ситуация. Неужели это из-за…?

– Что бы вы хотели? – раздался голос Туи, смущенный и немного виноватый. – Простите за утреннюю выходку, – она виновато закусила губу, сложив руки замком и перебирая пальцы.

– Все в порядке, такое часто случается, – отмахнулся парень, не глядя набирая напарнику сообщение, и кинул беглый взгляд на Чоя, который уже поднял голову и одобрительно кивнул. – Капучино с двойной порцией эспрессо и миндальным сиропом, большой лавандово-цитрусовый чай, киш и питу с маринованным огурцом, – Туи подняла голову с немым вопросом в глазах. – Для моего напарника, – кивнул он на Чоя. – И да, он тоже маг, – не сдерживая беззлобной ухмылки, прошептал он.

– Ну, – буркнула она, покраснев.

И Тео просто не смог сдержаться, чтобы не расхохотаться (в общем, и не собирался). Однако очереди не объяснишь их поведение, Туи спешно собирала заказ, пока парень за ней наблюдал с легкой улыбкой. Он взял поднос, уверенно протягивая его рабочую визитку с личным номером.

– Звоните, если вам понадобится помощь, – и обворожительно улыбнулся, направляясь к Чою.

Только вот радостное сердце омрачалось каждым мгновением, каждым его шагом. Может, Чой не замечал того, что происходит? Посетители все прибывали, но на левой стороне так никого и не было.

– И часто такое бывает? Из-за кольца? – спросил Тео (почти сиплым голосом, эмоции сдержать было почти невозможно), поставив поднос на стол и привлекая к себе внимание.

Чой просто поднял на него взгляд, а он уже все понял, чувствуя, как сердце с болью сжимается. Не нужно было слов, чтобы понять лишь одно – «постоянно». Он чувствовал, как праведный гнев заполнял его, вырываясь за пределы. Почему к темным магам так относились? Что они такого сделали? Да, их сила была за гранью воображения, но это повод вот так сторонится Чоя. Чоя, который мило морщит нос, когда смеется. Чоя, который уверенно подыгрывает его мини-шуткам. Чоя, который внимательно за всем следит и слушает.

Во взгляде напарника читалось удивление, а его рука хотела было потянуться к рыжим волосам Тео, но тот легко остановил его, зарывшись в волосы и растрепав их еще сильнее.

– Не обращай внимания, побочка от трансформации, – бросил он, успокаиваясь, чтобы убрать черный цвет, расползающийся от корней к кончикам. – С кем переписывался? – Тео умело перевел тему, наблюдая за неким испугом Чоя.

«С другом»

– Неужто наш Чой влюблен? – протянул старший с довольной ухмылкой, но в ответ лишь отрицательное качание головой.

«А ты? Встречаешься с той девушкой, за кассой которая»

– С милашкой Туи? – Тео кинул беглый взгляд на прилавок. – Скажи, она милашка? – в ответ улыбка. – Вообще, она новенькая, сегодня только начала работать. Но я бы не прочь с ней повстречаться, – и он разразился громким смехом, увидев закатанные глаза напарника. – Ладно, проехали. По поводу допроса.

«Что мне делать? Как лучше поступить?»

– Наблюдай за ним, пока я веду допрос. Если нужно задать какие-то вопросы, пиши их в рабочий блокнот, туда же все свои замечания и наблюдения. Пока поступим так.

«Я понял. Но если он спросит что-то у меня…»

– Я переведу тему, не волнуйся. Ты говорил начальнику о немоте? – в ответ кивок.

«Я и не собирался скрывать, просто как-то не выходило ничего сказать»

– А все остальные?

«Предупреждены Капитаном Румуром, мы об этом сразу договорились»

– Никто не приставал?

«Да, как-то не было возможности с ними поговорить, так что нет»

– Если что, сразу же говори мне, – Тео насупил брови, сделав большой глоток кофе.

Где-то затаилось и растекалось облегчение, когда Чой уверенно и с благодарной улыбкой кивнул ему, пробуя свой чай. Он прикрыл глаза в удовольствии, и старшему казалось, что еще чуть-чуть и он замурчит как кот. Они болтали обо всем (точнее, для всех казалось, что болтает только Тео), Чой был замечательным собеседником, поддерживая любой разговор, любую тему. Он умел слушать, а Тео умел читать сквозь строк (да, они лучшие напарники), только вот время неизбежно текло. Свидетель не будет ждать, поэтому с приподнятым настроением и целым разработанным планом приехали в участок. Тео внимательно приглядывался к своим коллегам, но те не обращали на него внимания, совершенно спокойно беседуя с Чоем, хлопая его по плечу, беззлобно поздравляя с ужасающим боевым крещением. В их отделе новичка уже приняли (не приняли бы они, ага, конечно, нужные руки всегда нужны, да и темные маги порой просто необходимость, только вот негде их было брать – их и так мало, да и все недолюбливают), невзирая на его черное кольцо и немоту (хотя бы здесь Тео может расслабиться).

В небольшой комнате для допросов стоял широкий стол и два стула напротив одного, на котором уже сидел их свидетель. Он, хоть и был испуган (по бегающим глазам, зажеванной и уже прокушенной в нескольких местах губе, заломанным пальцам), было в нем что-то, что не давало покоя с первого взгляда.

– Здравствуйте, – поздоровался Тео, рукой показывая, что он может не вставать.

Чой прошел за его спиной, стремительно направляясь к своему столу по правую руку от старшего. Он лишь кивнул головой, сталкиваясь взглядами со свидетелем, и тут же принялся что-то записывать в блокнот, скрывая его содержимое от глаз посторонних гражданских.

В комнатах допросов магического отделения не было никаких компьютеров (вот непруха, обычное подразделение до сих пор делает все вручную), запись и дальнейший отчет генерировался с помощью магических кристаллов с сильнейшими антимагическими барьерами и системами, так что обмануть следователя еще можно (затуманить ему мозг, загипнотизировать, запугать и все другие уловки вертлявых и не раз наказанных магов), то кристалл обмануть и переписать было просто невозможно. Он записывал все, что творилось в комнате, вплоть до выброса магических сил в любом шквале (когда маг сдерживается, его шквал частиц слабый, представляет собой разброс силы от 8 до 14 флоруун в секунду, в повседневной жизни разброс от 1 до 6 ф/с, а чем выше, тем больше сил прикладывает маг), причем не только допрашиваемого, но и всех находящихся в комнате людей, даже просто зашедшего в комнату товарища, желавшего узнать, куда следователь дел маловажную бумажку.

Еще в комнатах были и обычные камеры, которые записывали и выводили на ряды мониторов в подсобной комнате изображение сидящих со всех сторон, чтобы было удобнее отследить все малейшие невербальные жесты. Удобно. Порой некоторые преступники так и прокалывались при задержании на двое суток без доказательств, за которые следователи пересматривали и затирали до дыр записи с допросов, находя любую несостыковку. Не работа, а один сплошной напряженный, осторожный, наблюдательный нерв, который ставит все под сомнение, чтобы докопаться до желанной истины, сложив все необходимые правды.

Сложно…

Но не менее интересно!

Тео вглядывался в черты свидетеля, не торопясь начать допрос. Казалось, он хотел немножечко понервировать его, чтобы тот быстрее раскрылся.

– Итак, ваше имя и данные, – наконец, заговорил старший, ведя себя очень спокойно и уверенно (теперь он не переживал, как все успеть одновременно, Чой поможет понаблюдать за ним со стороны).