– Что натворил? – рассмеялся Уолт.
– Вроде ничего.
– О, ты, видимо, Туи, – друг пригляделся к бейджу девушки. – Дорогуша, для всех госслужащих магов, доказывающих это удостоверениями, у нас цена как для людей, так что не обижай клиентов впредь, хорошо? – он легко улыбнулся, совсем не давя, как отец для молоденькой девушки.
Та стыдливо опустила голову, кивнула и включила аппарат для оплаты картой (с той самой суммой – 16 тид 26 лин). Все же терять работу в первый рабочий день не хотелось, да и обижать начальника-мага не особо хотелось. Кто ж знал, что ее начальник тоже маг! Ее ведь принимал совершенно другой человек. Тео смотрел на напряженную спину девушки, спокойно улыбаясь. Бедная (бедная, бедная Туи… – так ее, вроде, зовут), пока ещё не знает всех законов в сфере продаж, повезло, что он был ее первым клиентом-магом. Если бы на его месте оказался другой, тот не потерпел бы такого и давно бы грозился инспекцией (точнее сказать, просто бы поистерил, проорался, вызвал директора, после и полицию), а чуть позднее и скорым увольнением (такая беленькая подсунутая бумажка с увольнением по своему желанию). Парень наблюдал за действиями девушки, та пыталась сделать все быстро, но присутствие владельца и тем более обиженного ею друга владельца нервировали (руки то и дело подрагивали).
– Ты полегче с ней, – легко хлопнул Тео по плечу Уолта, который по привычке покрутил такое же синее кольцо на мизинце.
– Ей просто повезло, что это был ты.
– А что поделать, – тихо посмеялся полицейский.
– Ваш капучино и чиабатта, – проронила девушка.
– Спасибо, – широко улыбнулся тот в ответ, и, казалось, напряжение новенькой потихоньку покидало ее тело (ну, кто на такую яркую улыбку не ведется?).
Он отошёл от кассы, освобождая место для остальных в очереди. Уолтер аккуратно убрал бейдж друга обратно в карман (он всегда был мамочкой из компании, заботясь о них как о птенчиках).
– Завтра выходной?
– Да, если срочно не вызовут, а так да, – Тео хлебнул кофе, с наслаждением чувствуя на языке привычную горечь и сладость.
– Тогда как всегда, жду на киновечер.
– Обязательно, только Хью тоже напиши.
– Хорошо-хорошо. Беги уже, а то опоздаешь.
Тео помахал бумажным пакетом и вылетел на улицу. Ему повезло с друзьями, с настоящими друзьями. С Уолтом и Хью он познакомился в специализированном колледже для магов-трансформантов, на мизинцах которых красовались синие кольца. Уолт был старше на два года, но это не помешало ему сдружиться с таким же пробужденным Тео. А Хью вообще очень необычно втесался в их дружную компанию, несмотря на то, что был младше на год и чистокровным.
Обычно пробужденных магов никто не любил, особенно чистокровки, которые получали магию по крови от родителей. Ведь пробужденные – это маги, рождённые от людей, в роду которых кто-то был магом, связавшим свою судьбу с человеком. В таких смешанных браках никогда не рождались маги, только через поколение или больше, как это случилось у Уолтера. Магом в его семье был прапрапрапрадед, но знания об этом не забылись, так что родители не растерялись и сразу же зарегистрировали появление нового пробужденного мага. У Тео было все проще. Прабабушка, которая жила в родительском доме, была магом. Она-то и передала своему правнуку все знания о магии вместе со своим синим кольцом.
Их маленькая компашка сплотилась довольно быстро, не впускала никого со стороны (хотя, чего лукавить, к ним в общем-то никто и не просился), тусили всегда вместе, особенно на обеденных переменах под раскидистым старым-престарым деревом (просто потому что в столовой сесть было негде), наказывали на общих собраниях, выставляя за дверь (а вот не фиг было Уолту так их смешить, что выпитая Тео вода пошла носом, а Хью упал на пол, роняя со стола все, что только можно, а после заржал на все огромное помещение). В общем, их всех выпустили с легкой душой (и пинком под зад, облегченно вздохнув от этих мелких поганцев), так что даже после первого выпуска – Уолта, после и Тео, они не теряли связи между собой, постоянно устраивая киномарафоны на каждых выходных в квартире старшего (какие у него офигенные родители – и квартирой помогли, и дело свое открыть денег дали). Так что даже спустя два года после выпуска Хью из колледжа, их дружба стала еще теснее, хотя… Хотя все работали в разных местах. Хью работал в самом крупном банке, занимаясь клиентами-магами (как нельзя было не полюбить этого улыбашку), Уолт владел набирающей (все еще) популярность пекарней (ну да, совсем не заслуга красавца-владельца), а Тео закинуло в полицию, в самый жесткий отдел (и как так получилось, никто не знает).
Что ж, в колледже ему повезло намного больше, чем в школе, в которой не очень любили вот таких вот пробужденных, особенно, как Тео, который и так экспериментировал со своей внешностью каждую минуту, так и сам отличался не самым спокойным характером, креативным мышлением (которое почему-то не всегда работало так, как хотели бы учителя) и широченной улыбкой, которая, казалось, никогда и не угасала. Только вот все эти отличительные черты (ну, для Тео они были хорошими, а вот для остальных не совсем) не особо прижились в общество, почти полностью состоящим из чистокровок. Изгой он и в Ивиисе (стране, погрязшей в нищете, голоде и войнах) изгой, так что парень просто часами сидел в библиотеке, стараясь не попадаться на глаза особо горделивым.
Впрочем, в полиции к чистоте его крови относились совершенно спокойно, не каждый шел на такую нестабильную психологически работу, особенно в убойный отдел, так что за Тео там схватились руками и ногами, воспевая его недооцененный в школе креативный ум, внимательность и просто невероятную логику. Так что всего через три года работы он зарекомендовал себя как детектив с 80% раскрываемостью, а такие похвалы многого стоили. Зарплаты хватало на небольшую, но очень уютную квартирку (свою квартирку), которая располагалась недалеко от работы (ну, как недалеко – в 40 минутах езды), а по пути была как раз пекарня Уолта. Мечта, а не жизнь!
Полицейское управление встретило его огромным комплексом зданий, огороженных высоким кованым забором и уютным парком перед главным, очень роскошным на вид корпусом, за которым скрывались меньшие непримечательные постройки. Люди сновали по территории, кто-то что-то приносил, кто-то, счастливый, уходил, а кого-то с наручниками на запястьях, а иногда и с кляпом во рту, вталкивали за двери. Суета здесь была постоянным действом. Тео обогнул главное здание – корпус магического подразделения находился в одном из семи непримечательных зданий и являлся самой дальней точкой на всей этой огромной территории – (а что поделать, мало ли, маг взбунтуется). Прогулка, несмотря на спешный ритм ходьбы по парку на территории остудила сжарившиеся мозги, потому что тенька здесь было больше, чем на оголенной улице с редкими деревьями.
Корпус магического подразделения встретил его приятной прохладой и ароматом спелых апельсинов (как же он обожал этот запах). Кто же додумался наколдовать в здании систему приятных ароматов для работников (ведь каждый чувствовал тот аромат, который он обожал), кто ж его знает. Но только все молчат тихо в тряпочку, чтобы верховодящее начальство не прознало об этом. Люди или не работающие здесь обычно ароматов не чувствовали, так что жаловаться никто особо-то и не хотел (все же лучше любимый аромат, чем непонятная вонь или от подозреваемых, или от детективов, приезжавших с мест преступления).
– Привет, Тео, чего так рано? – приветливо поздоровался охранник, пока парень приложил бейдж к проходной отслеживающей системе и наклонился к столу расписаться о правилах применения магии на рабочем месте (как будто без этой подписи они не знают, что творят).
– Капитан Румур вызвал, – ответил тот, чокнувшись стаканчиком с наполненным душистым чаем кружкой мистера Миллера (охранника, который, казалось, вечный и неизменный).
– Опять делов натворил? – охранник засмеялся в ответ.
– Один раз было, а вы все мне теперь его вспоминать будете? – наигранно вскинул руки Тео, разворачиваясь и театрально обиженно заворачивая за угол.
