Кто сказал такую дребедятину про магию? Мол, магия – это так классно, было бы круто ей владеть. Вжух, и все готово. Вжух, и готовить не надо. Вжух, и ты летишь. Вжух, и у тебя модная причёска. Кто же все это начал?

Тео откровенно этого не понимал, потому что вот почему думают, что это круто, а по факту относятся к магам, непонятно как, словно они не лучше личной прислуги? Парень устало вздохнул и поднял голову вверх, устремляя взгляд сквозь раскидистые кроны по-летнему зеленеющих деревьев. Небо такое безмятежное, облака плывут куда хотят, зачем хотят, и их никто не спрашивает об этом. Просто потому что – а зачем? Ну плывут они по небу, ну и пусть. И вообще, зачем такими мыслями забивать голову? Но Тео упорно забивал, потому что возвращаться к жестокой реальности прогнившего, в кавычках романтичного мира, не хотелось от слова совсем.

Он прекрасно понимал, куда идёт и зачем, где и сколько по времени. Только вот как бы городок ни выглядел уютным для всех, в особенности для туристов или мимокрокодилов, Тео он никак не западал в ему душу, хотелось выть волком и вырваться из этого болота. Но нет, не положено, нельзя. Нельзя даже просто переехать в другой дом без разрешения «Великой» инстанции под названием «Учёт магических душ». Почему ее назвали так, никто и понятия не имел, но вот, услышав это словосочетание, все маги кривились и кривятся знатно, смешно до колик в животе, но только на душе было всем одинаково хреново.

Да-да, в этом мире магия настолько живет рядом, что один сосед из двух десятков в доме может оказаться магом. Только вот почему-то, несмотря на дисциплины в школах по истории магии, типах магии и защите от магии для простых граждан, все упорно верят в те книги, которые стали бестселлерами по всему. Только вот, кажется, автор этих книг далеко не маг и понятия не имеет, о чем пишет. Ну какой другой мир, в который ты попадаешь через определенную кирпичную стену? Какой такой поезд до реки, по которой на лодке доплываешь до офигеть какого огромного замка с движущимися лестницами, говорящими портретами и призраками? Какие вам палочки из всевозможных выдуманных существ, как единорог или феникс? Нда, Тео просто злился, потому что – а какого фига это неправда? Ему хочется и разноцветную мантию, и все эти странные заклинания и взмахи палочкой, и полетать на диковинных животных, и душу отдать за перемещение во времени, а не вот это вот все.

Тео опустил взгляд, все так же пряча руки в карманах чёрных брюк. Телефон разрывался от количества приходящих смс и тяготил карман такого же чёрного пиджака. А белая рубашка, благодаря наложенным чарам, не липла неприятной влажной тканью к телу. Хоть на этом спасибо. Лето знойное, назойливое и просто адское. Впрочем, эти трехэтажки, которые в их городе были просто везде (и никакого разнообразия на радость перфекционистам) не создавали никакого тенёчка. Спасали лишь многовековые деревья, парки и леса, которые просто рука не поднималась вырубать. Все же почти тысячелетняя история, ну как почти, через год уже можно будет на полных правах так говорить. С того самого первого заложенного кирпичика город бурно развивался, перестраивался, но все же некоторые правила так и остались. Например, этот город один из трёх крупных городов, где очень тесно магия переплетается с жизнями людей. Или этот город не должен строить дома выше трёх (чтоб им там головы тогда посносило за это решение!) этажей. И ещё парочка мелких незначительных вещей: всех бездомных животных стоит называть по именам (зачем оно кому-то надо, вопрос) или традиционный напиток на каждый праздник должен быть обязательно яблочный сидр (благо, яблок тут росло предостаточно).

Впрочем, даже несмотря на все это, Тео не любил этот город, хотя тот был ему родным. Хотя кому он тут врет, все же есть здесь кое-что, что он просто обожает.

Впереди замелькала знакомая, переливающаяся нежными цветами табличка, зазывающая в уютную пекарню. Горшки с цветами на подоконниках, красивые надписи о сезонных акциях и скидках. Тео забежал внутрь, отмечая, что народу значительно меньше, чем обычно. Впрочем, чего стоит ожидать от буднего дня в самый разгар работы. Даже до перерыва на обед далеко. Он встал в очередь, следом за семейной парой и миленькой девушкой, которые, увидев красивого парня, тут же приветливо улыбнулись. Тео улыбнулся в ответ, прекрасно понимая, что это обычная симпатия и вежливость в ответ, хотя он так же прекрасно знает, что будет буквально через пару секунд. Взгляды стоящих в очереди автоматически переместились на руки, которые доставали новомодный телефон из пиджака. Ага, вот сейчас. Люди замерли на пару секунд, а после совершенно безразлично отвернулись, перевели взгляд и всеми силами делали вид, что мага здесь и не существует. Типичная реакция.

Пока очередь неспешно двигалась вперёд, Тео просмотрел общий чат его отдела, который просто вопит о несправедливости сегодняшнего дня. И он с ними абсолютно согласен. Ведь его выдернули на пару часов раньше положенного. Обычно он приползал на работу строго к трём дня, а тут вызвали аж к полудню. Зачем? Хах, как будто кто-то будет объяснять.

– Что желаете заказать? – мило улыбнулась новенькая бариста, отмечая точеный профиль Тео, скульптурные черты лица, чуть пухловатые губы и курчавые рыжие волосы в арт-беспорядке.

– Капучино с карамельным сиропом и двойной порцией эспрессо и чиабатта с курицей и вяленными помидорами, – легко улыбнулся в ответ парень, отмечая, что владельца пекарни нигде не видно.

– С вас 16 тид и 26 лин, – проронила девушка. – Картой или…

– Картой, – ответил Тео, показывая на телефон.

Девушка резко поменялась в лице, замечая сияющее синее кольцо на мизинце парня. Именно то самое кольцо, а точнее, кольцо определенных цветов на том самом пальце, на котором разрешено носить только магам. Артефакты вроде кольца были необходимы для стабилизации в теле магии. Кольцо являлось некой печатью для нестабильного канала магических сил, проходящего ровно от мизинца левой руки к сердцу, поэтому простым смертным было запрещено носить кольца на мизинце. Вот так вот и узнавали в толпе магов, сторонились их, всячески делая из них пустое место.

– Тогда с вас 21 тид и 59 лин, – с неким пренебрежением в глазах и натянутой улыбкой протянула новенькая.

Да-да, вот такое вот пренебрежение. Для магов все стоило в разы дороже, увы. С этим ничего поделать нельзя, поэтому все уже смирились просто.

Тео без капли обиды и какой-либо злобы достал из нагрудного кармана пиджака спрятанный бейдж, который красным шнурком висел на его шее. Пластиковый бейдж с привычной официальной фотографией на белом фоне без доли улыбки: его имя – Теодор Даррел, его место работы – всем известная эмблема городской полиции (щит с двумя перекрещенными мечами), только с ещё одним небольшим значком ниже в виде кольца с крыльями, а ниже подпись «старший агент уголовного розыска магического подразделения».

– Я госслужащий, – немного устало выдохнул Тео, поглядывая на часы (как же порой бесит однотипная реакция всех на него). – У меня есть право покупать все по цене людской стороны.

– 21 тид и… – девушка оказалась упрямой (прям как милый барашек) и не особо дружелюбной к магам (противоположные встречались реже), впрочем, парень не хотел спорить, мысленно соглашаясь, что заплатит втридорога, но хотя бы поест и не опоздает к начальству.

– Тео? – из небольшого служебного помещения вышел стройный парень неземной красоты – Уолтер, в такой же форме, что и работники, только с привлекающим внимание бейджем, на котором красовалось «владелец». – Ты чего так рано? – он с неким удивлением подошёл к полицейскому и крепко обнял его (у него офигеть какие крепкие объятья).

– Вызвали к начальству, – улыбнулся Тео в ответ и похлопал по плечу друга, тот был на пару сантиметров ниже, поэтому обниматься было очень и очень удобно (проверено и доказано часовыми обнимашками во время истерик Уолта).