Постоянно восстанавливая запас «маны», чтобы ни в коем случае не спал «инвиз», она опасно зависала, временами держась практически «на коготочках», чтобы выпить «фиал», и карабкалась всё выше, увеличивая расстояние между собой и каменной площадкой внутреннего двора Храма Двуединого.

Когда ей, наконец, с трудом удалось перевалиться через хлипкий парапет, опоясывающий полукруглый купол, она обессиленно вытянулась на крохотной полоске между основанием купола и каменным ограждением.

– Охренеть, – тихо выдохнула она, тяжело дыша. – Кому расскажи – не поверят.

– Ну почему же не поверят? – неожиданно раздался над ухом вкрадчивый голос, а сердце эльфийки моментально рухнуло в пятки бетонной плитой. – Я сам видел.

– А-А-А, – заорала Пандорра, шарахнувшись от источника странного голоса, и прежде, чем отдать отчёт своим действиям, сиганула вниз.

Неожиданно, сильная рука схватила её за шиворот, а девушка, замерев, повисла в воздухе. Вторая рука мягко закрыла ей рот.

– Ты чего орёшь, блаженная? Стражу хочешь переполошить? – зло зашипел обладатель страшного свистящего голоса.

– М-м-м! – девушка яростно болтала ногами, совершенно обезумев от страха, пытаясь вырваться. – М-м-м-м-м!!!

– Я сейчас уберу руку, – поставил неизвестный перед фактом, – Если пискнешь – отправишься вниз. Ты меня поняла, ушастая? Кивни, если понимаешь, о чём я.

Пандорра опасливо закивала, будто опасаясь, что от её резких движений неизвестный просто не удержит девушку, и она отправится на встречу с внутренним двором Храма.

– Молодец, – раздался довольный шёпот.

Её резко рвануло, и Пандорра почувствовала под своей пятой точкой нагретую поверхность парапета. Рука неизвестного продолжала держать её за шиворот, будто нашкодившего кутёнка.

– Т-ты кто н-н-нахрен такой, м-мужик? – пересохший рот никак не хотел выталкивать знакомые слова. – Б-б-бля… – наконец выдохнула она.

Опасливо повернув голову, ей немедленно захотелось снова сброситься вниз, лишь бы не видеть того, что предстало взору.

Боевая трансформа высшего вампира смазалась, а через секунду девушка увидела спокойное лицо мужчины с багровыми глазами, вместо той жуткой твари, которая только что была на его месте…

– Позвольте представиться, – вампир учтиво улыбнулся, на мгновение показав кончики желтоватых клыков. – Тол’ин’Хассараг, к вашим услугам, леди.

– З-з-здрасьте, – еле слышно ответила девушка и неожиданно для себя икнула.

К боли можно привыкнуть, приспособиться. Можно приспособиться к чему угодно. Главное, чтобы была рутина, так? Разум человека требует рутины. Если ее отнять, вот тогда… Тогда-то и начинает ехать крыша.

(Фрэнк Касл, «Каратель»).

В «реал» я выходил с опаской, несмотря на сказанное богиней. В голове проскальзывали мысли, что может я не совсем правильно понял её слова. Когда крышка с шелестом отъехала в сторону, прислушался к происходящему в квартире.

Тихо.

Никто не ломится в дверь, как я подспудно ожидал. Выбравшись из «саркофага», размял конечности. Они, несмотря на всю продвинутость «капсулы», ужасно затекли. Почти минута понадобилась для того, чтобы кровь стала нормально циркулировать, а я смог сделать шаг без впивающихся в нервные окончания иголок.

В квартире был порядок. Никаких следов драки или вторжения чужаков. Бросив взгляд на «капсулу» дяди Жени, увидел, что он в данный момент находится в игре. Только после этого я окончательно расслабился и направился на кухню. Если бы для нас существовала хоть малейшая угроза, естественно, он бы не полез снова в «вирт». Осталось только выяснить, что произошло после его выбывания из Турнира.

Заглянув в холодильник, наскоро сварганил себе несколько бутербродов из того, что раскопал в его недрах и включил чайник. Впившись зубами в ветчину, на несколько минут выпал из реальной жизни.

После того, как лёгкий перекус был запит кружкой чая, я почувствовал себя более-менее сносно. Теперь осталось только принять душ, чтобы почувствовать себя нормальным человеком, и отписать дяде Жене, чтобы бросал всё да выходил в «реал».

А потом, если у нас всё действительно нормально, просто завалиться спать, на несколько часов позволив мозгу отдохнуть. Сон в «вирте», конечно – отлично, но полноценного отдыха он никогда не заменит…

– Ну ты, конечно, красавчик! – радостно воскликнул дядя, прежде чем мои кости хрустнули в его медвежьих объятиях. – Так порвать турнир – это, малой, было сильно!

– Да ну, – отмахнулся я, хотя видеть столь бурную реакцию на свои успехи было приятно, чего лукавить. – Просто повезло.

– Да видели мы, – осклабился он. – Хотя, признаться, думали, что на рыцаре ты «сольёшься». Он же тебя почти размазал. Ты не представляешь, как мы охренели, когда ты всё-таки «затащил» бой. Утрамбовщик был готов сожрать свой петушиный гребень от ликования.

– А вы прям подружились, – едко заметил я. – Ничего, смотрю, не изменилось.

– Да всё нормально у нас, – заглянув в холодильник, он достал запотевшую бутылку пива. – Будешь?

Увидев, как я покачал головой, дядя Женя пожал плечами и сел за стол. Скрутив на горлышке пробку, он поинтересовался:

– Ты мне лучше вот что скажи: получилось ещё денег поднять?

Я замялся.

– А чего мы замолчали? Только не говори, что ты поставил на этого шамана и всё просрал!

– Не скажу.

– Эх ты, – несильно стукнул он меня по плечу. – Вот стоило тебя оставить одного, и всё сразу через жопу пошло, – он вздохнул. – Ну да ладно, хер с ними. Как пришли, так и ушли. Всё равно мы в плюсе, ведь я свои… – он поправился, – ну наши, которые ты мне перевел, никуда не тратил. И уже даже вывел, так что живём.

Шустро. Смотрю дядя Женя быстро «акклиматизируется» в «Даяне».

– Ну вообще-то, у меня тоже осталось немного, – сделал я паузу. – Так что не совсем всё так, как ты говоришь.

– Немного – это сколько? – дядя откинулся на стуле и сделал глоток пива.

– Ну-у-у… Почти восемьдесят пять с половиной миллионов.

– Чего!? – осипшим голосом спросил он, когда, наконец, откашлялся. – Сколько-сколько?

– Восемьдесят пять с половиной миллионов золотых, – повторил я, наслаждаясь произведённым эффектом. – Ну там, плюс – минус «сотка» золотом.

– Та-а-к, – он отодвинул пиво и потёр пальцами виски. – А вот теперь, Вова, рассказывай всё и по порядку!

* * *

Мне понадобилось около часа, чтобы пересказать всё, что я там, по его словам, «исполнил». Всё это время от молча слушал, смотря на меня довольно странным взглядом, будто я ему не о Турнире рассказываю, а предлагаю инвестиционный проект по выращиванию свеклы на Марсе.

Когда я дошёл до момента, как Свини с таном Глайдером выплатили мне пять миллионов, он несколько минут не мог успокоиться, заливаясь хохотом, а потом попросил пересказать заново, интересуясь реакцией букмекеров на моё «разводилово».

– Всё-таки нагнул коротышек. Да, Вовчик, с тобой точно не соскучишься! И что теперь думаешь делать?

– Пока не знаю. Я ещё не осознал, что у нас теперь денег, как у дурака фантиков, – честно признался я. – Меня больше беспокоит, как поведёт себя Нойман. Странно, что его ещё здесь нет, ведь в последнем бою я не лёг, как мне сказали.

– Так и не будет! Он же адреса не знает.

Тут пришёл мой черёд сидеть с отвисшей челюстью. Как это не знает, если он сам писал мне на листочке наш адрес? Я повторил дяде вслух этот вопрос.

– Твой Нойман – хитрая и ушлая скотина, – то ли одобрительно, то ли с осуждением произнёс дядя Женя. – Очень ушлая, хочу заметить. Я ж после проигрыша… – он осёкся и неожиданно влепил мне подзатыльник.

Да так, что у меня в ушах зазвенело.

– Это тебе за погребальный костёр, инквизитор херов. Знаешь, как это больно?

– Знаю, можешь мне поверить, – буркнул я, потирая затылок. – Проехали. Так что там об ушлых скотинах говорил?